Велор выдохнул. Значит, пан. Выгорело.
Даже Гайрет не посмел бы ослушаться Лилет. Велор чуял в женщине магию, Искру Источника, пусть и не выпестованную. Начало разбойницы – Земля. Это объясняло хватку и то, как твёрдо стояла хрупкая с виду Лилет на ногах. Кабачные «крысы» поговаривали даже, что наёмница в бою несгибаема и, будучи в пустынных землях Ворта, выползла из передряги в Сером квартале едва не со смертельной раной. Даже мужчины глядели на женщину с уважением. Плюс бедняга Гайрет – заводила доброй половины шайки – беспросветно влюблён в предводительницу. Его взгляды только дурак не заметит.
Верные псы Лилет засобирались, загоготали, травя низкосортные шутки о том, как весело будет поглядеть на изнеженных тёмных господ в бою, и Велор стиснул зубы. О, Сорес... Как вынести общество отребья Людских земель? Только бы отец был на Востоке. Поскорее бы вернуться... домой.
А домой ли? Велору всё чаще казалось, он сам в себе заблудился.
– Хорошо сказал, – похвалил Эдмонд, едва шайка гурьбой двинулась за Лилет к лесной грунтовой дороге. – По правде, думал, мороком придется девку брать, чтоб не артачилась. Уж больно хитрая. Цену задрала.
– Морок тут ненадёжен, – с отвращением глядел Велор, как компания, ни на мизинец не походившая на элитных вояк, двинулась к зубьям леса. – У Лилет воля крепкая. И пара амулетов припасена.
– Тоже почуял, – потёр щеку Эдмонд. – Думаешь, знала, что мы одарённые?
– Она не дура, – просто отозвался Велор. – Готовилась. Но если тревожишься, стоило вместо сброда созвать кого-то посерьёзнее.
– Это люди, Велор, – медленно повёл коня Эд вслед за шайкой. – Люди, которым не по вкусу запрет на магию. Таких в Федерации мало. К тому же они знают свои земли как никто другой. Здесь их родина.
– Родина... – протянул Велор с горечью, легонько тронув пятками лошадиные бока. – Даже если выбор у нас ничтожно мал, сомневаюсь, что Лилет можно верить.
– Чтобы довериться ей, нужно быть идиотом, – хмыкнул Эд и задумчиво прищурился под мерный цокот копыт. – Нет. Я бы даже в постель с ней не рискнул лечь, если на то пошло.
– Слава Соресу, − съязвил Велор. – Не хватало ещё, чтобы ты с каждой согласной девкой в Людских землях таскался.
– Таскался... ты когда это ханжой заделался? – деланно оскорбился Эд и скосился хитро. – А она на тебя смотрела. Лилет. Все глаза проглядела.
– Знаю, – отмахнулся Велор и подбавил коню шаг.
Эд не отставал.
– Так может... пора? Она не взбрыкнёт. А тебя наконец отпустит. Клин клином вышибают, знаешь? Тебе нужна встряска, Велор. Хочешь, я Лилет даже приплачу с намёком, чтобы помылась? – предложил Эдмонд вполне серьёзно.
Велор глянул волком.
– Ты в своём уме?
– А ты? – хмуро вернул вопрос Эд. – Прошлой ночью видел, как магия тебя не слушалась. Или ты нарочно магикус в ледышку обратил, прежде чем погасить?
Велор пропустил вздох. Заморозил? Когда? Хоть убей не помнил, что было после ужина. Всё как в тумане.
– В глаза заливай меньше, чтоб ерунда не мерещилась, – отбил он, давя неясную пока тревогу. – Я воздушник. Морозить – не моя стихия. К тому же сейчас важнее, чтобы всё прошло гладко. Чтобы наводка не оказалась уткой. Чтобы отец не совсем из ума выжил. И чтобы Лилет не учуяла, что от наших голов за версту смердит золотом Федерации.
– Как много «чтобы»... Но ты прав, Лилет нас с потрохами продаст, если смекнёт, что нас уже ищут, – задумчиво согласился Эд и тихо предупредил, отклонившись в седле. – Потому соберись. Ты мне целиком нужен, ясно? Желательно с мозгами... не забитыми малышкой Лиззи. Если надо сбросить напряг, найди девку. Найди двоих, если совсем припёрло. Сбрось тормоза. Не морочь голову. И не подставляйся, как на Западе. Не хочу сгнить в людской темнице. Мы не за тем покинули Землю, братец.
Землю... Дыхание обожгло Велора холодом. Переход вытянул из него львиную долю души, и теперь внутри у кровопийцы всё будто льдом сковало. Но, может, оно к лучшему? Так легче не думать. Не вспоминать...
– За меня не беспокойся, бра-тец, – процедил Велор и крепко пнул коня под бока. – Пока не найдём отца, меня сам Сорес за Пелену не отправит. Запомни.
– Главное, сам об этом не забывай, – с сомнением протянул Эдмонд и припустил следом.