– Ваша сестра? – вытянулась я, глядя богу тени в спину. – Старшая из богов?
Сорес рывком развернулся и напал на меня с гневным негодованием.
– С чего все решили, будто боги Иппора друг другу братья и сестры? Один дурень сказал, остальные подхватили? Нет, Лиза. У меня нет ни сестёр, ни даже братьев.
Я подавила удивлённый вздох. Бедняга Элиасс! Эльфийский писарь сейчас, наверное, в гробу перевернулся. Так опростоволосился.
– Поняла, – примирительно улыбнулась я. – Никаких родственников. Но если кто-то... из Великих всё же догадается, что я не сама перенеслась?
Сорес немного успокоился и, пригладив усы, надменно хохотнул.
– А пусть докажут! Известно, что ошибки в магической практике случаются всегда. Только в случае с магией они приводят либо к невероятным открытиям, – бог тени указал кивком на воронку, – либо к гибели. Но, надеюсь, ты станешь именно открытием.
Сорес в который раз подавился смешком, а я не знала, плакать или тоже в голос хохотать. Отец кровопийц так буднично рассуждал об играх с жизнями людей… – да с жизнями любых существ! – что желудок камнем тянуло в пропасть.
– Не совсем понимаю, к чему клоните, – точь-в-точь как Сорес принялась я бродить подле воронки. – Переместиться сама я не могу. Вы меня перенести не можете…
Сорес оживился.
– Вот потому, Лиза, я и пригласил тебя сюда, – бог остановился и шумно втянул воздух широкими ноздрями. – Чуешь? Здесь воздух особенный.
Я потянула носом. Ага, не такой сырой и не пахнет грибами.
– Здесь творилась великая магия, Лиззи, – бог тени снова с наслаждением вдохнул. – Я чувствую, как её потоки до сих пор исходят из земли.
Я вдохнула поглубже и подавила нервный смешок. Не облысеть бы… Поди знай, как работает магическая радиация?
– В общем, тебя не должен волновать перенос, – махнул рукой Сорес, будто оскорбился, что я до сих пор не задохнулась от восторга. – Я сделаю, что должно. От тебя нужно только подчинение. Вернее... хм... доверие. Доверься мне, Элиза!
– Давайте остановимся на подчинении, – хмуро пробормотала я.
– Как скажешь, – дёрнул плечами Сорес и, повеселев, ринулся спускаться в яму. – За мной, Лиззи! Довольно болтовни.
Присев на корточки у края воронки, я потихоньку покатилась вниз. Сорес нарочито любезно подал мне руку, и я приняла помощь. Очень не хотела, но ладонь у Отца кровопийц оказалась на удивление... тёплая. Сухая.
– Встань сюда, – махнул Сорес за спину.
Я послушно замерла. Под ногами чавкало. Сырая обувь и одежда отваги не прибавляли, но раз я снова встречусь с Велором... Чёрт с ним, потерплю!
Оглядевшись по сторонам, я не сдержала улыбку. Наверное, смотрелось это странно – я и усатый мужик посреди ночи в лесу. Стоим в центре гигантской ямы и чего-то ждём. Но, как и всегда, происходящее, похоже, смущало меня одну. Сорес уверенно расставил ноги и, плавно водя руками вверх-вниз, шумно задышал. Словно весь воздух в округе пытался засосать.
– Уже близко, – прошелестел бог морока, как ветер в опавших листьях. – Совсем чуть-чуть...
У меня в глазах начало двоиться. Лунный тонкий серп стал похож на улыбки-скобки! Я зажмурилась раз, другой. Неужели от усталости брежу? Нет. Всё взаправду. Чем плавнее вёл руками Сорес, тем сильнее дрожал вокруг нас воздух. Тем сильнее двоились робкие звёзды на небе и луна. Стало жарко. От земли повалил молочный пар. Одежда противно липла к коже, а я сама не заметила, как задышала с Соресом в унисон.
Вдох – руки вверх, выдох – опустить. Меня качало вслед за движениями бога тени, словно кобру под дудку заклинателя, как вдруг... прямо перед Соресом из пустоты проклюнулись цветастые блики. Они размывались, словно капли краски на воде, набирались света и ткали огромные сверкающие полотна.
Красота... Сердце через раз стучало. Я заворожённо глядела, как рождались искры «северного сияния», когда Сорес вдруг захохотал и прыжком развернулся ко мне.
– А-ха-ха! А я тебя жда-ал!