Последнее, что я увидела – это как рыжеусый Отец кровопийц с хохотом машет мне на прощание широченной медвежьей ладонью, как срастается перед носом сияющая всеми цветами радуги прореха, а затем... только водоворот красок, сверкающей пыли и я в эпицентре этого безумия.
Кувыркаюсь, задыхаюсь, но истошно ору.
⭐ЧАСТЬ II. Глава 1. Остановка... Иппор?
Да как же я могла поверить богу морока и тени?! Как могла добровольно пойти на смерть?
Я лежала солдатиком и боялась открыть глаза. Дышала медленно, осторожно. Отдалённо пахло жжёным сахаром – горько и сладко одновременно. Шевелиться не хотелось совсем. В руках и ногах небывалая лёгкость. Почти невесомость! А ещё слабость. Мне казалось, я как снежинка – хрупкая и тонкая, будто кружево. Один неровный горячий вздох и...
Правда, боли в груди больше нет, а сквозь сомкнутые веки бился мягкий карамельный свет.
Неужели я в раю? Ну, хоть тут повезло. Но отчего внутри ни радости, ни сил?
Пустая и сама себе незнакомая. Ровно так я себя ощущала, когда Велор почерпнул кроху моего начала.
Интересно, хоть глаза-то открыть смогу?
Любопытство взяло верх над бессилием. Я затаила на миг дыхание. Разлепила веки и... тут же заморгала от обилия света!
– О-ох, – приложила я дрожащую ладонь к глазам. Попыталась сесть, но звон металла заставил замереть. Разбил остатки блаженной неги.
Это ещё что?
С растущим недоумением я оглядела руки. Левое запястье было бережно обмотано тканью, плотнее бинта, а поверх повязки...
– Наручники?!
Я ахнула и тряхнула кистью. Зазвенело снова. От металлического широкого браслета к кольцу, вбитому в грязный каменный пол, тянулась тонкая, но, кажется, прочная цепочка. Я ещё разок наудачу дёрнула рукой в надежде, что это глупая шутка, и оковы спадут!
Размечталась.
– Что такое? – прошептала я и с опаской спустила ноги на пол. – Где я?
Увиденное не привнесло ни грамма ясности. Комнатка крохотная. Стены светлые. Пол неровный, каменный. В углу клозетная чаша, напротив – кровать-топчан, на котором сейчас сидела я, а у изголовья узенький, размерами едва ли в две книги каменный столик. Почти как в поездах! Под потолком стеклянная пирамидка, источающая тот самый мягкий свет, справа в углу дверь и… Да вот, собственно, и всё. Скудно, серо, уныло.
Сердце набрало обороты. Куда меня, чёрт побери, закинул Сорес?
«Ошибки в магической практике случаются всегда, – загнусавил внутренний голос, неумело копируя бога морока. – Найду тебя, как придёт срок».
Срок? Да, кажется, сейчас самое время!
Понять бы ещё, где я теперь. И далеко ли Велор?
Я прикрыла лицо ладонью и судорожно потёрла лоб. Кроме треугольной лампы, света добавляло узкое как щель окно, засевшее высоко под потолком. И на носочках не дотянуться. На окне – щедро посаженные прутья.
Бог мой, – и... не мой тоже – я что в тюрьме?!
Цепь, подтверждая догадку, вновь лихо звякнула, а я изнутри похолодела. Велор говорил, у кровопийц с людьми напряжённые отношения, и если Сорес выкинул меня из сияющих облаков прямиком клыкастым на голову... Представляю себе картинку!
Но раз кровопийцы меня до сих пор не убили...
Я нервно посмеялась, оттолкнулась от кушетки и с трудом поднялась. Дело ясное – переход меня здорово потрепал. Каждый шаг до двери, выкрашенной в цвет мокрого асфальта, отзывался в коленях болью. Кости казались пластилиновыми! Благо цепочка оказалась длинная, и я могла идти и опираться на стену.
– Э-эй! – забарабанила я кулаком в дверь, собравшись с духом. – Эй-э-эй!
Приложив ухо к двери, я затаилась. Тишина. Пришлось колотить снова, но на сей раз узкая лента-дверца на уровне глаз со скрежетом сдвинулась. От неожиданности я отпрянула, а из оконца на меня с испугом уставилась пара пронзительно-синих юных глаз. Не то девчонка, не то миловидный парнишка...
– При-вет, – запнулась я и неровно улыбнулась. – Извините, но я тут немного...
Дверца тотчас бесцеремонно захлопнулась. Лоб обдало воздушной волной, и я вновь отпрянула. За дверью послышался топот пары ног, а затем – тишина.