Старик кивнул.
– Иппор дорогая. Ип-пор. Но если быть совсем точным, то мы с вами в одной из величайших библиотек нашего мира. И находится она в самом сердце Людских земель. В столице. В городе Онтас.
Глава 4. Допрос
Федерация. Люди...
Это шутка? Мне же нужно в другой лагерь! К кровопийцам!
– Онтас? – хрипло прошептала я. – Вы... уверены?
Пить и прежде до смерти хотелось, но сейчас в горле словно ком колючей травы пророс. Сердце заколотилось так быстро, что дыхание сорвалось. Я закашлялась, а Барбус преспокойненько вынул из-под стола бутыль. Свернул с горлышка пробку-бокал, щедро наполнил желтоватой жижей и подал мне.
– Да, Елизавета. Онтас. Но берусь спорить, о таком городе вы слыхом не слыхивали. Пейте, не бойтесь. Это лишь холодный чай.
Ответить я не успела. На страх и риск перехватила питьё и припала в жадном глотке. Аж зубы о стеклянный край звякнули! А дверь тем временем отворилась. В библиотеку твёрдым шагом вошёл Ксандер Ридд. За ним, как прежде, торопился Юджин.
– На выход, – пробасил «медведь», глядя на меня из-под навесов тёмных бровей. Но я не шелохнулась. Ледяной взгляд меня к креслу приморозил!
Барбус засуетился. Зашуршал листами, забормотал, дескать, мы ещё не закончили. Слишком мало узнал, девушка ещё слаба, но Ридд оказался непреклонен.
– Время вышло, Алео. Моя очередь спрашивать, – скривил губы он, точно сам моей участи не завидовал, и кивком указал на дверь. – Шагай, девочка. Или хочешь, чтобы тебя силком несли?
Силком... Считай, вперёд ногами.
Я отставила пустой бокал, кивнула старику в знак благодарности и с трудом выбралась из кресла. Ступая к «медведю» по каменному полу, собственных шагов не ощущала. Ноги в одних носках жутко замёрзли, а в голове крутилось навязчивое: «Федерация… Королевство людей. Как такое могло произойти?!»
Невезение моё обязано войти в историю. Ведь именно люди покушались на семью Велора сто земных лет назад. Из-за людей Лайн-Этор потеряли все и оказались в чужом мире. А уж если вспомнить Натану…
Я сжала кулаки, искоса глядя на Ксандера Ридда. И, кажется, отдала бы всё, лишь бы не оставаться наедине с этой угрюмой махиной льда.
– Постой, Ксандер, – торопливо зашаркал Барбус. – Я хочу присутствовать на допросе.
– Зачем это?
– В целях научного интереса, разумеется! – вскинулся Барбус. – Ты не можешь оспорить – эта девочка из другого мира. Значит, я, как член Совета Истины не имею права отойти от неё хоть на шаг. Это же такой шанс!
Я с благодарностью посмотрела на старика. Ридд выдохнул с шумным «ф-ры-х», а Барбус поспешил добавить:
– Думаю, Правитель одобрит моё рвение. Тем более, это может положительно сказаться на наших… – старик понизил голос и многозначительно зашептал. – Всё, что я могу узнать, Ксандер, всё, что эта девочка расскажет, может помочь нашему просвещению. Только подумайте! Торжество разума, эпоха равенства... И это всё благодаря знанию!
– Наука, магия, – презрительно фыркнул Ридд. – Одной скалы камни! Мне нет до них дела.
– Зато Повелителю это важно, – старик упрямо сцепил пальцы. – Важно для людей Иппора. И даже для вас, мой друг. Пусть вы и противитесь.
Состроив важную мину, Барбус выпятил сухопарую грудь и передал Ридду записи, сделанные во время разговора со мной. Воин пробежал взглядом по строкам. На миг зрачки в ледяной синеве расширились.
– Убедил, Барбус, – тряхнул Ридд головой. – Раз настаиваешь, проведём допрос здесь. Сядь, – это воин приказал мне вернуться в кресло.
Юджин тем временем подтащил стул и опустился за стол Барбуса. Вооружился палочкой без грифеля и, спросив разрешения у старика, одолжил пару листов.
Ридд же не спускал с меня глаз.
– Итак, – присел он на край письменного стола, – моё имя тебе известно. Я Ксандер Ридд. Главный советник по обеспечению безопасности и правопорядка на территории Федеративных земель. Для тебя я господин Ридд.