Мужчина замолчал, выжидающе глядя на меня.
– Моё имя вы тоже знаете, – ответила я холодно, выдержав тяжёлый взгляд.
– Важно соблюсти формальность, – бросил главный советник. – Имя?
– Елизавета Лаврова.
– Кто ты по роду?
– Не понима…
– Ты человек? – уточнил воин и в ожидании даже вперёд подался.
– Естественно! – воскликнула я.
– Чистокровный?
– Полагаю, да.
– Полный возраст? – на сей раз голос подал Юджин, выводя строку за строкой.
– Двадцать четыре.
– Всего? – усмехнулся Ридд. – И уже освоила переход?
Я уставилась на мужчину с растущим раздражением. До чего же твердолобый! Думает, я нарочно вышла из портала «не на той остановке»?
– Никаких переходов я не осваивала, – отчеканила я, глядя мужчине в глаза. – И уж точно не мечтала свалиться вам...
– Вы обладаете способностями магического боя? – перебил Юджин. Похоже, достаточно знал командира, чтобы понимать, что вопрос про «переход» был лишь насмешкой.
Барбус дёрнулся, желая что-то сказать, но воин приложил палец к губам, призывая к тишине.
– Эм-м… – смешалась я. – Магический бой? Вы надо мной смеётесь?
Юджин оторвал взгляд от листа. Васильковые глаза глядели с укором, мол, думаешь, я тут шутки ради сижу, глупая?
– Отвечай на вопрос, девочка, – бесстрастно вторил помощнику Ридд. – Ты владеешь магией?
– Ксандер, – позвал Барбус, полыхая от восторга и нетерпения. Но тем же взмахом, что и прежде, советник заставил старика умолкнуть.
– Не владею, – усмехнулась я и с вызовом посмотрела воину в глаза. – И уж точно способностями магического боя не наделена.
И даже врать не пришлось.
– Не наделена, – протянул в ответ Ридд и кивнул. – Вот сейчас и проверим. Барбус!
Старик неловко засмеялся и замахал руками.
– Ксандер, думаю, в повторной проверке нет нужды. Видишь ли, я узнал, что наша гостья...
– Разве я спросил твоего совета? – пробасил воин с мнимым равнодушием.
– Нет, но... – засуетился старик.
– Тогда не трать время. Неси кристаллы.
Барбус подслеповато заморгал и покорно побрёл к шкафам. А спустя минуту-две принёс небольшой мешочек, тканевый свёрток, похожий на бинт, которым было обёрнуто моё запястье, и золочёный широкий браслет. По окружности браслета расположись угловатые гнёздышки-пазы, зияющие сейчас тёмными дырами.
Воин рывком подхватил мою ладонь – ту, что не была забинтована. Перенял у Барбуса браслет и тотчас защёлкнул на моём запястье.
Противиться и выступать я не стала. Пусть проверяет что хочет. Мне скрывать нечего. А Ридд уже завладел мешочком и высыпал на широченную ладонь небольшие сиреневые камешки. Вставил в паз браслета первый, и едва кристалл щёлкнул, что-то запястье больно кольнуло. Точь-в-точь пчела ужалила!
– Ай! – дёрнулась я, но воин продолжил невозмутимо вставлять в гнёзда камень за камнем.
– Терпи. Для своего же блага.
Я сцепила покрепече зубы и зажмурилась от очередного укола. Не удивительно, что Велор ненавидел Федерацию. Изверги!
Даром, что люди.
Едва девять камней заняли пазы, Ридд вцепился в мою руку и потянул на себя, точно боялся, что в воздухе растворюсь. Взгляд ледяных глаз прожигал браслет. Даже Юджин за столом вытянул шею в напряжённом ожидании.
Я скривила губы. И что? Вкруг меня должен заискриться волшебный свет? Запоют фанфары?
Шиш вам!
Ничего и впрямь не случилось. Только запястье под браслетом саднило всё сильнее. Камни наливались цветом, темнели, а по телу от кисти расходилась слабость. Пальцы онемели, дрожали всё заметнее.
– Полно, Ксандер, – подался вперёд Барбус. – Ответ камней прежний. Ты же видишь.
– Хм-м… и правда, – нахмурился советник и принялся поочерёдно вынимать кристаллы. – Так и есть. В девчонке и впрямь ни крохи боевой магии.