Нет. Это как бензина в топку плеснуть. Хорошо, если только брови опалит. И, кажется, я могла Ридда понять. Он точно не без греха дядька. Суровый, грубый неуместно. Но он защищает тех, кого любит. Верен своему народу и, кажется, «о жизни без магии» говорил искренне. Горячо.
Да что там, он свято верит, что можно жить иначе! Жить просто и без фокусов.
А Велор?
Я раздражённо перекатилась на спину и уставилась в укрытый темнотой потолок.
Дракула тот ещё... Гудини**. Вместо того, чтобы объясниться, проститься, использовал преимущество. Оморочил меня, перекроил память.
А может, узнай я всё как есть, может, посмотри Велору в глаза там, на лестнице у дверей родительской квартиры, я смогла бы его отпустить? Может, не сразу, но со временем разорвала бы странные узы? Не мучилась бы от кошмаров.
И не оказалась бы сейчас здесь.
...
Или оказалась?
Я со вздохом отвернулась к стене и накрылась одеялом по самую макушку. И если часть сомнений в отношении советника растаяла, то список вопросов к Дракуле не на шутку удлинился. И мне оставалось лишь надеяться, что Велор отбросит наконец цилиндр фокусника, кивнёт отрывисто и сурово – как это умеет только он, – и вразумительно ответит на все мои вопросы.
Хотя бы на прощание.
Так, занятая мысленными диалогами, я провалилась в сон. А наутро Ридд заявился задолго до завтрака. За единственным оконцем едва зарозовело.
– Подъём! – скрежетнул советник дверью и улыбнулся, глядя, как я с трудом продираю глаза. – Собирайся. Тебя Правитель желает видеть.
– Алерис Второй? – ахнула я и рывком села.
Ридд усмехнулся и привычно заворчал:
– Бар-рбус, старый пёс... Говорил же, чтобы не болтал с тобой почём зря. Да, девочка, сам Алерис Второй за тобой отправил. Переодевайся, – кинул советник мне стопку чистой одежды. – Жду за дверью.
** Гудини Гарри – американский иллюзионист и гипнотизёр. Прославился трюками с побегами и освобождениями.
Глава 6. Имя рода
Мои джинсы, футболка, носки!.. Я своё добро чуть к груди не прижала. Всё чистое, выглаженное. Правда, взамен куртки всучили вишнёвое пончо, похожее на то, что носил Барбус, а вместо кроссовок мягкие тапочки на пробковой подошве... Но хоть не босиком к правителю пойду.
И пусть руки заметно дрожали, собралась я в считаные минуты. Умылась из кувшина, причесалась пятернёй. Подвязала косу тесёмкой из опостылевших «тюремных» штанов, натянула через голову пончо и торопливо пощипала щёки.
Подумать только... сам властитель Людских земель пожелал меня видеть. Хороший знак! Ещё и Ридд на удивление не подгонял. Советник вообще выглядел сегодня спокойнее обычного, оттого как никогда походил на сурового полярного медведя.
Признаюсь, это вселяло надежду. Таким главный советник всея Федерации мне нравился больше. Самой рядом с ним спокойнее становилось. Правда, там, где Ридд делал шаг, я делала два. Потому скоро выдохлась.
– По-стойте, – опёрлась я о стену четвёртого или пятого по счёту коридора. – Не могу... так быстро.
– А по фигуре крепче казалась, – усмехнулся советник, но шаг сбавил и добавил: – Не страдай. Теперь полегче будет. Добился для тебя условий получше.
– Условий... получше? – дышала я через раз, оттянув ворот алой попоны.
– Да, – на ходу бросил Ридд и протянул руку толстяку, что шагал нам навстречу. – Что-то ты рано сегодня, Гнатат.
– Вызвали, – мельком оглядел меня мужчина в сером сюртуке и опасливо понизил голос. – Нулевой опять... чтоб его Тёмный задрал, не ест. А я что, нянька? С ложки кормить.
Похоже, один из заключённых бойкот объявил. Я затаилась у Ридда за плечом, а советник нахмурился и, по обыкновению заложив руки за спину, коротко спросил:
– Сильно ослаб?
– Дождёшься от него, – буркнул Гнатат. – Его упрямства и на твой, и на мой век хватит. Не-ет, живёхонький. Но молчит. Ты бы хоть зашёл, что ли, Ридд. Давно не был. У вас с ним... особая связь.
Советник скривил губы без намёка на улыбку.