Я замерла, не решаясь разбить воцарившуюся тишину. Уже поняла, что на Иппоре к роду относятся с трепетом.
А у меня имя рода теперь несуразное и глупое.
– Рада познакомиться, господин Роджи, – заговорила я, едва Нолан наконец распрямился и бойко сцапал ложку. – Я не могла упустить, что таверна носит фамилию Юджина. И для меня большая честь, что вы позволили мне остаться.
– Ве-ежливая, – хмыкнул Нолан и, кажется, улыбнулся. Усы чуть-чуть дрогнули. – Заказы принимать будешь. Юджин, передай своей подруге лепёшку.
– Но-лан, – предупреждающе протянула Офелия, а Юджин полыхнул как уголёк.
Пряча улыбку, я и сама уткнулась взглядом в тарелку.
После ужина Офелия отправила Ияри спать, заварила чай и ввязалась в спор с Ноланом. Дескать, зря ты столько овощей привез. До фестиваля не доживут. Выбрасывать, прикажешь?
А мы с Юджином взялись за посуду.
– Ты уж прости за отца, – неловко закатал рукава парень, сменив меня у корыта мойки. – Он иногда... такой.
– Мне нравятся прямые люди, – оглянулась я на чету Роджи. Бородатый Нолан как раз медвежьей лапой поддел кудряшку Офелии, выпавшую из кучка на затылке. – И нравится, когда без светских расшаркиваний.
Юджин согласно хмыкнул и глянул искоса:
– Как день прошёл?
– Отдохнула, комнату вымыла, – взялась я составлять чистые плошки в шкаф. – Размышляла, как тебя благодарить...
Я улыбнулась парню, и тот привычно смутился. Будто кипятком уши ошпарило! Выронил крышку от чугунного котелка, и она с глухим «бульк!» ухнула в корыто и обдала нас залпом мыльных брызг.
– Ой, прости!.. Я... Прости, – смешался Юджин, глядя как я со смехом утираю лицо. По локоть сунул руки в воду и смешно свел брови. – Не надо меня благодарить. Я просто мог и помог. Обычное дело.
Я смолчала, чтобы не смущать мальчишку ещё больше. Но сердце будто согрелось. Я вдохнула полной грудью пряный ночной дух, волнами катящий из окна, и улыбнулась.
Мог и помог – редкое сочетание.
Веки начинали наливаться приятной тяжестью. А наверху, на мансарде меня ждала свежая постель и покой. Но сперва...
– Слушай, а поговорить мы можем? – шепнула я, склонившись к парню. – Мне столько нужно о ваших землях узнать. А обратиться только к тебе могу.
Юджин, живо натирая мочалкой закопченый бок котелка, нахмурился.
– Лишним не будет тебя просветить, – голос его запестрел важными нотками. – Поговорим во дворе. Как с посудой закончим.
Чуть погодя мы вышли на крыльцо заднего двора и уселись на прогретые деревянные ступеньки. Посвежело. А в вечных чернилах неба проклюнулись одинокие холодные звёзды.
– Надо же... у нас луна точно такая же, – запрокинула я голову. – И солнце. И... кошки, – засмеялась я, – проводив взглядом толстобокого кота, шагающего по забору. – Наши миры похожи больше, чем я ожидала.
– Ожидала?.. – поёжился Юджин от сырой прохлады.
Не снимая улыбку, я перевела взгляд на парня и велела себе прикусить язык.
– Ну да… Из тюремного окна мало разглядишь. Оставалось только представлять.
– М-м-м… да, – промычал Юджин и расслабленно повёл угловатыми плечами. – Я сам, пока подбивал отчёты для господина Ридда, удивился, как наши миры похожи. Хотя сперва думал, что ты жутко странная.
Парень неловко хохотнул и умолк.
– А теперь? – толкнула я его плечом. – Всё ещё кажусь странной?
Юджин помотал головой.
– Нет, – со смущённой улыбкой поднял он взгляд. – Ты оказалась... очень милой.
Я торопливо отвернулась. Зачем вообще полезла с дурацкими расспросами? Затихшую столицу накрыло пологом стрекота сверчков. Где-то неподалёку залаяла собака.
– Кстати, – вскинулся Юджин, в надежде свести на нет искрящую неловкость, – как ты сказала? Солнце? Луна? Странно звучит...
– Разве? А как вы называете… эм-м… её? – уставилась я на серебряную луну в иссиня-чёрном небе.
– Суеверные говорят, что это дверь за Пелену. Мол, через неё души приходят к Великим, – тоже поднял Юджин голову, и глаза его заблестели, отражая лунные блики. – Но если верить легендам, то оба светила – это лик богини света Сотэи. Так она освещает путь смертных и днём, и ночью.