– Помочь... Всем, чем смогу.
Под рукой затлел такой знакомый зеленоватый огонь. Не жгучий, живительный. Ия жадно задышала, а мне казалось, я еду с катушек. Изумрудные искры в самом деле проворно скользили по сероватой коже и тусклым волосам. Вспыхивали и ныряли вглубь измождённого тела, точно проворные волшебные шильца. Будто издревле знали свою работу, и с каждым новым толчком, с каждой вспышкой сумасшествия во мне, возвращали краски маленькому тельцу белокурой крохи.
Сомнений не было. Всё взаправду. Я... колдовала. Колдовала, как Лео! Исцеляла. Призвала магию там, где за это рубят голову!
Перед глазами замелькали тёмные мушки – вестники обморока. Виски сдавило.
– Ты что тут делаешь? – грянул позади голос, и я рывком обернулась.
На пороге хмурой горой возвышался Нолан Роджи. Под его синеглазым взглядом я вскочила на ноги, но пошатнулась. Комната, окошко, детская кровать – всё пустилось в пляс.
Если бы не хозяин...
– О-ох, – ухватилась я за крепкое мужское плечо. – Господин Роджи, клянусь!.. Выслушайте!
– Знаю, – перехватил меня мужчина под локоть и повёл к двери. – Ты устала. Сегодня трудные день выдался. Иди-ка спать, девочка. Я сам с дочкой побуду, – вытолкнул он меня за порог. – Сама-то дойдёшь?
Я кивнула и оперлась на стену. Коридор будто вытянулся в длину, изогнулся, но господин Роджи держал крепко. И глядел, жёг взглядом.
– Дойду, – с трудом двинула я губами. – Кажется, я и правда... устала.
– Вот и ступай к себе, – отвёл руку Нолан Роджи и спешно захлопнул за собой дверь.
А я как во сне добралась до своей комнатёнки. Долго не могла попасть ключом в скважину. Ещё дольше стояла по ту сторону двери в кромешной темноте, а затем – прижавшись лбом к прохладному оконному стеклу.
Тихая ночь обняла столицу душными бархатными крыльями. Луна светила ярко, но бессильно. Бледные отсветы тонули во влажной темноте. А во мне, напротив, будто что-то сияло. Дышало ровно, устало...
– Я помогу тебе, Ия, – прошептала я и стиснула занозистый шершавый подоконник, чтобы не упасть. Голова кружилась, но я знала – всё наладится. С сегодняшней ночи всё будет...
Постель я не расправляла. Пропахшее едой платье не снимала. Без сил рухнула прямо на покрывало, но прежде чем хрупкий лёд реальности подо мной проломился, слуха коснулся такой родной холодный голос:
– Идём, – точно наяву отчитался Дракула. В ответ послышался одобрительный женский смех, звон металла, и меня, точно песчинку из часов, затянуло в омут бескрайних лабиринтов знакомого-чужого разума.
Глава 10. Тревога
***
Ночь. В коридорах темно. Только треугольные лампы светят желтушным светом.
– Выдумали же эти лампочки... – ругаюсь я и с размаху бью остриём меча по дрожащим огонькам в колбах. Осколки брызжут дождём, а я, сбивая лампу за лампой, несусь вниз по каменной лестнице.
Ветер утекает сквозь пальцы. Не слушается.
Плевать! Темницы уже рядом.
Ещё чуть-чуть...
– Тревога! – истошно вопит стражник и бросается к колоколу на стене. – Чужаки! Трево...
Тень метнулась крикуну наперерез, и тот, нелепо вскинув голову, сполз на пол. Не успел даже меч из ножен вынуть.
Лилет... Эдмонд прав. Без неё бы не пробрались.
Киваю наёмнице и спешу дальше. Времени в обрез. Права на ошибку – нет. Оттого сердце на каждый шаг набирает обороты.
Темница. Рядом.
Бесконечный коридор с серыми стенами и пирамидками-лампами. Вперёд и направо. Первая дверь. За ней – стража… С моих уст срывается шелест. Вздох! И один из стражников в алом с размаху врезается в стену и падает с пробитым затылком. Его товарищ – совсем ещё пацан – с ужасом выдыхает:
– Кровопийца?.. Атайя!
И бросается наутёк. Жаль, узнал.
Я нагнал дурака в два прыжка и взял за горло.
– Прости, – вжался ему меж лопаток. – Зря ты побежал.
– Кха-а-а... – с отчаянием смотрит пацан на торчащий из груди клинок, а пятно алой солёной влаги расползается на выглаженной военной форме.