– А я и не хочу знать! – в ответ прикрикнула женщина. – Мне безразлично, из каких земель эта девочка. Магичка? Да пусть хоть сама тёмная!
Глаза у Юджина аж на лоб полезли. Он сорвался на ноги, но мать остановила его гнев жёстким взмахом руки:
– Не кричи на меня. Не смей. Разве не понимаешь, как нам повезло? Лиза вернула твою сестру. Вернула Ияри! Знаешь тех, кого серая хворь отпускала? Знаешь? Вот и я нет. Но знаю одно: Ия бы умерла, Юджин, – повлажнели глаза Офелии. – Не сегодня-завтра умерла, слышишь? Ты должен быть благодарен!..
– Никогда, – выдохнул Юджин. – Я не стану благодарить... мага.
Госпожа Роджи всплеснула руками.
– Твердолобый!.. Нолан, скажи что-нибудь! – набросилась она на мужа, с задумчивым видом подпирающего голову. – Нолан!
– Я слышу, Офелия. Не кричи.
– Тогда скажи своему сыну, что мы в долгу у Лизы! Скажи хоть что-нибудь, наконец!
Я вцепилась в платок, как в спасательный парашют. Сейчас моя судьба решится. Пан или пропал.
Нолан тяжело поднялся на ноги и уставился на меня сверху.
– Похоже, у выбора нас нет. Мы должны тебе отплатить, – сердце у меня к горлу скакнуло, но хозяин добавил. – Только это лишь моё мнение. Решать тебе, сын. Ты привёл эту девушку в дом.
Юджин, придавленный грузом ответственности, рухнул на диван и, как прежде, вцепился в волосы. Молчал целую вечность. А когда отнял ладони от висков...
– Ты прав, отец, – мрачно заключил он, не глянув на меня. – У нас выбора нет. Она спасла Ию. Мы её отпустим.
– Жизнь за жизнь, – кивнул Нолан. – Справедливо.
– Но куда же ей идти? – с жалостью затянула Офелия. – У неё здесь ни семьи, ни друзей...
– Разве это наша забота? – нахмурился господин Роджи и уставился на меня. – Мы тебя отпускаем, девочка. Не доложим в Управление. На том – хватит.
Я застыла в кресле, а Офелия всплеснула руками.
– Выгнать за порог, значит? Это помощь? Жизнь за жизнь? Да ведь и дня не пройдёт, как Лизу в столице найдут и казнят!
Юджин стыдливо отвёл взгляд, а Нолан нахмурился. Шевельнул усами.
– Но-лан, – зазудела Офелия. – Нолан!
– Поди глянь, что там архивариус, – отбился хозяин.
Госпожа Роджи подбоченилась, но спорить не стала. Понимала, что Гуно скоро очнётся, и лучше об этом узнать вовремя. А Нолан, едва выслал жену, обратился к Юджину:
– Когда главные ворота откроют, знаешь?
Парень поднялся с дивана и решительно оправил распахнутый камзол.
– К рассвету должны. Но она не пройдёт, – ответил он. И опять даже взглядом не удостоил.
– Сама нет, – кивнул Нолан, зачесав пятернёй тёмные с проседью волосы. – Я телегу приготовлю и в Залесье поеду, – мужчина глянул на меня. – Ты поедешь со мной, Лиза.
– Погодите, – вскочила я, – думаете, на ферме меня не найдут?
– Найдут, – кивнул Нолан. – Но не раньше, чем назавтра. Пока не прочешут столицу.
Я за голову схватилась. Сутки, значит. От солнца до солнца!
– А потом что? Где прятаться? Юджин, ты ведь знаешь... – уставилась я на парня с мольбой. – Знаешь, что мне некуда на Иппоре пойти!
– Знаю, – беззвучно вторил Юджин, глядя строго перед собой. – Едва Гуно очнётся, весть о тебе разлетится. Нельзя тебе в Людских землях оставаться.
– Плыть к эльфам? – глянул на сына Нолан.
Юджин задумчиво мотнул головой.
– Выдадут.
– Тогда... к драконам? – почесал бороду господин Роджи, а я прямо задохнулась.
К огнедышащим ящерам? Самовольно? На костёр?
– Нет, к драконам плыть не рискну, – выступила я вперёд. – Лучше... в столицу тёмных.
– В Нур-Асера?! – отпрянул Юджин. – О-о, Атайя... Лиза, ты повредилась в уме!
– Не повредилась, – выдержала я гневный выпад. – В Тёмных землях меня точно люди не найдут.
– Конечно, не найдут, – съязвил Юджин. – Тебя осушат клыкастые, едва с корабля сойдёшь! И бросят в море.
– Вот и узнаём, – нахмурилась я и обняла себя за плечи.
Пусть это глупо. Пусть самонадеянно и отчаянно, но я верила Велору. До сих пор. Он меня погибать не оставит. Найдёт способ!