Все произошло настолько внезапно, что в Южнороссийске после недолгого периода относительного спокойствия снова воцарилась бешеная суматоха и неразбериха. Часть бригады, батальон РХБЗ[9], готовилась к отправке в Приморье, нам же предписывается пока запастись антирадиационными препаратами и ждать приказов свыше.
Разбитые, деморализованные остатки Первой армии брели на север в Илриахмасар. Бравые речи проповедников о том, что богомерзкие шилао будут вскоре сокрушены святым воинством, оказались ложью. Те немногие выжившие, являвшиеся непосредственными участниками бойни на реке Хинх поняли, что шансов на победу не было изначально. Искаженные слишком сильны. Потери элетаанцев и порождений Хаоса несопоставимы — несколько миллионов против пары тысяч убитых. Саргил это знал лучше, как никто другой, сын Наместника шел в атаку в первых рядах. Ему казалось, он будет разящим клинком, прорубающим путь сквозь орду искаженных тварей. Реальность оказалась куда суровее — божественная кровь нисколько не помогла в уничтожении искаженных. Первый же бой закончился бесславным поражением. Полк илриахмасарских магов, который возглавил Саргил погиб в считанные часы, сам же командир получил тяжелейшие раны и выжил только благодаря Мирре и еще паре ручных демонов Наместника, вытащивших мессию из пекла. Кровь Богов дала шанс выжить и оправиться: оторванные конечности и поврежденные внутренние органы восстановились за три дня. Теперь же Саргил был напуган и не знал, что делать. После того, как в астральном плане утихли крики жертв Звездного Огня, сын перестал ощущать всякое присутствие своего отца.
— Мирра, что с тобой?
Саргил остановился и подошел к неподвижно замершей посреди дороги демонице. Выражение ее лица не сулило ничего хорошего.
— Все потеряно… — прошептала Мирра. — Ничего не осталось…
— Улькаир выяснил, что случилось с Наместником и Храмом?
— Нашего Храма, нашего дома больше нет. А твой отец погиб.
— То есть как погиб? — у Саргила не укладывалось в голове, что могущественный владыка Элетаана мог пасть жертвой каких-то человекоподобных кусков мяса.
— Погиб. Окончательно… Ничего не осталось. Его не вернуть, смирись…
— Может, Улькаир ошибся?
— Нет никакой ошибки! Аватара Наместника превратилась в пепел, а его сущность рассеяна скверной!
— Что нам теперь делать?
— Что делать? А что делают простые смертные? Живут. Просто живут и наслаждаются каждым мгновением. Тоже самое будем делать и мы.
— А как же шилао? Мы будем просто смотреть, как они захватывают наш мир? Ты предлагаешь бросить все…
— Я просто не вижу другого пути. Мой хозяин, многие братья и сестры мертвы, как мертвы миллионы элетаанцев, крупнейшие города сожжены Звездным Огнем, люди, альвы и прочие в панике. Вот-вот начнется смута, грызня за власть. Думаешь, смертные пойдут за нами, за тобой? Как бы ни так… меня изгонят в Тень, а ты станешь подопытным для каких-нибудь магов. Поверь, они найдут способ пленить тебя… Пока был жив Наместник, его боялись и выказывали должное почтение, сейчас же этот скот стал неуправляем. Они вскоре одичают и станут опасны для нас.
— Есть предложения?
— Слушай меня внимательно Саргил, пусть ты в сотню раз сильнее, ты ребенок даже по сравнению со мной. Тебе не хватает опыта, не умеешь как следует контролировать свой дар. Грубая мощь эффективна против шилао, но не против подобных нам. Элетаан через месяц-другой превратится в не понять что… Вот увидишь, на свет повылезают трау, Проклятые, твари, которые жили и скрывались здесь на протяжении десятков тысяч лет. Власть Святого Пантеона исчезла, нам придется иметь дело с суровой реальностью. То есть скрываться среди людей, ни чем не выделяться, если придется, бороться за жизнь любыми способами.
9
После Дня Провала армейские бригады ВС Новой России были реорганизованы, средняя численность личного состава составляет 10 000 человек.