И там он снова встретился лицом к лицу со смертью, но уже не метафорически, а буквально — там был трёхметровый скелет в балахоне с косой в руках и в окружении космической пустоты. Он пристально смотрел ему в глаза, но не предпринимал никаких действий.
Мейсон просунул голову внутрь и огляделся. Ему показалось, что внутри этой пустоты был целый легион теней и неведомых существ.
— Ну, конечно, впечатляет, но непонятно почему из-за этого люди теряют голову, — закрыл дверь и вернулся в холодильнику, чтобы пожевать что-нибудь ещё и обдумать ситуацию.
Разум Мейсона заметил кое-что общее в безумии солдата и в его собственных галлюцинациях с дверью. Это слово вертелось на языке и уже почти вырвалось наружу.
— Он кричал словно во сне… Словно не может проснуться! — и всё сразу стало на свои места, — во сне мы не отличаем реальность от вымысла, мы переживаем там любой бред по настоящему! И эта серая пыль толкнула наши кошмары и страхи из подсознания в сознание! И поэтому “дверь” также плохо детализирована как и все видения сна. Мы не видим там буйство красок и тысячу мелких вещей как в жизни, там есть только образы и абстракции.
Торжествующий Мейсон снова открыл дверь и присмотрелся к скелету в чёрном саване.
— Могу поклясться, что у тебя не было пояса на животе, пока я о нём не подумал! И песочных часов тоже! Ты не смерть, ты лишь её жалкое подобие, которое создаёт мой разум.
— А что если смерть хочет поговорить с тобой через меня? — ответил скелет.
— Не думаю! Кто я такой, чтобы быть ей интересным?
— Я ненасытное небытие, а вы мои дети, которых насильно вытащили из моей утробы. И я хочу получить вас всех обратно.
— Потерпи немного. Наверное, мне не так уж много и осталось.
— Мне нравятся такие как ты. Ты не стал отворачивать от меня свой взгляд.
— У тебя на меня какие-то планы?
— Ты согласился прыгнуть в мои объятия. Теперь твоя судьба в моих руках и я направлю её в ту сторону, которая мне больше нравится.
— Это всё конечно безумно весело, но уже попахивает шизофренией. Можно я уже пройду к себе в гостинную? Я хотел поглядеть на то, что ты сотворила с городом.
Мейсон сделал шаг веры и завеса тьмы испарилась в одно мгновение — он оказался внутри своей пыльной гостинной с разрушенной стеной и видом на город.
— Ха! Всё оказалось довольно просто — один шаг и галлюцинации исчезли!
Не успел он обрадоваться своей маленькой победе, как обнаружил, что вместо кухни теперь была геенна огненная с потоками лавы, в которую кидали живых людей, а над всем этим летали скелеты с серпами и отрезали руки тем, кто пытался выбраться из огня.
— Надо же! И это всё уместилось у меня на кухне!
— Тебе понравилось? — кто-то положил костлявую руку ему на плечо.
Мейсон подпрыгнул от испуга и потом схватился за сердце.
— Видимо не стоило разговаривать с собственными снами! Наверное мозг, считая персонажей реальными, выдумывает им ответы и поступки. Это всё иллюзии и я должен их игнорировать! Чтобы они угасали и не развивались! И именно поэтому я пережил это безумие. Я был в спокойном состоянии и мой разум не откликнулся на страхи, мои галлюцинации остались в зачаточном состоянии. Особенно если судить по тому, что творится со всеми остальными.
Логические рассуждения и поиск взаимосвязей помогали ему успокоиться. Уже ближе к концу речи он почувствовал, что мир снов отступил и ему ничего не мешало ходить по своей собственной квартире.
Потом Мейсон выдохнул и приблизился к пропасти — к месту, где раньше была стена, а теперь открывался дивный вид на руины и безумных людей, блуждающих по лабиринту, кто-то из них уже выдохся, но многие продолжали буйствовать и кричать во всё горло. Первым делом глаз Мейсона заметил обилие серой пыли, которая то испарялась, то выпадала на землю, образовывая небольшие “барханы”. Её было слишком много — бомбардировщики просто не могли принести с собой столько вещества, и видимо она вступала в какую-то реакцию и “размножалась” или это была и не пыль во все. Потом Мейсон заприметил несколько армейских джипов, припаркованных рядом с его домом — они были абсолютно целыми и стояли с открытыми настежь дверями. И мало того, но позади них была относительно проходимая дорога, которая вела в местный парк. Естественно, путешествовать в бронированном джипе было гораздо более привлекательной идей, чем прогуливаться пешком. Осталось только добраться и воспользоваться подарками судьбы. Мейсон поднял первый попавшийся кусок упавшей стены и кинул его в сторону джипов — в ответ сразу же показался какой-то безумный солдат, который начал бить прикладом автомата по несчастному булыжнику. Человек был очень уставшим, и вскоре он выдохся и буквально упал на асфальт, его лихорадило, и он отбивался от теней вокруг себя.