Завтра я отправлю Астрид обратно на Олух и опять останусь один. Хотя, я, конечно, не одинок. Пристанище заменило мне дом, но… Всегда есть «но», и сейчас это «но» собирается улетать!
Я сидел напротив кровати и наблюдал за ней. Словно маньяк, я смотрел, как во сне она вскидывает брови, как поднимаются уголки её губ. Вздохнув, я прикрыл глаза и подпер голову руками. Потом я обернулся к камину, около которого мирно дремал Беззубик.
– Хей, Беззубик, – прошептал я. – Пойдем?
Дракон скептично смерил меня взглядом и, что-то недовольно пробурчав, отвернулся к камину.
– Беззубик, шторм утих… – загадочно протянул я, хотя оба мы прекрасно понимали, что это значит.
Этого было достаточно, чтобы дракон подскочил на месте, задев при этом висячие инструменты, и снося всё на своём пути подбежал ко мне.
- Не шуми, - одними губами сказал я.
Мы вышли из душного дома навстречу холодному северному ветру. Все на острове уже спали… Даже часовой. Вокруг него ошивалась небольшая кучка жуткой жути. Вот уж кто настоящие охранники! Я медленно шёл по узкой тропинке. Передо мной легко и бесшумно буквально скользил Беззубик. И вот мы, наконец, на месте. Небольшой каменный выступ у входа в пещеру сейчас освещался полной луной.
– Ну, что, братец, полетаем?
Дракон издал утвердительный рык. Я с лёгкостью запрыгнул в седло и щёлкнул карабином. И вот рептилия черными крыльями разрезает влажный воздух ночи…
Комментарий к Глава 6. Иккинг
Ха-ха, когда я публиковала эту главу в первый раз, я написала, что-то типа: “Еще пара-тройка глав и всё”. А потом выложила ещё шесть глав. Хохма вам)
========== Глава 7. Астрид ==========
Ближе к вечеру следующего дня мы вылетели с острова и устремились навстречу кудрявым облакам.
Холодный ветер трепал волосы. Из-за того, что воздух был холодным, дышать было трудно. Мы преодолели облачную завесу. Внизу тьма уже поглотила острова и море, а там, наверху закатное солнце окрасило небесную гладь в розово-золотой цвет. Сквозь клочки облаков просачивались последние слабые лучики. Я подняла руки и прикоснулась к сгустку влажного воздуха. На Олухе все говорят, что по облакам можно ходить, но я-то теперь знаю, что это не так.
Через некоторое время показался родной остров. Дракон облетел его вокруг и приземлился на противоположной стороне от деревни. Тут закат всё ещё разливался по водной глади.
– Красивые тут закаты! – сказал Ночной, усаживаясь на небольшой валун.
Ветер трепал каштановые волосы парня. Он гладил по голове своего дракона и не смотрел на меня. Дракон держался от меня на расстоянии, правда, я не могла понять почему. Внезапно Ночной покосился на меня с легкой усмешкой в глазах.
– Ну что? – всадник хитро улыбнулся. – Как ты теперь будешь драконов убивать без своей верной секиры?
Беззубик теснее прижался к ногам Ночного. Я пожала плечами. Вождь отогнул кожаные наклады на седле дракона. Под ними оказалось небольшое багажное отделение.
– Держи! – Ночной вручил мне потерянное оружие.
Сколько себя помню, эта секира всегда была со мной. Я была вне себя от счастья, но виду, конечно, не подала, лишь слабо поблагодарила его. Парень уселся обратно. Я посмотрела на заходящее солнце и сказала:
– Олух. Как говорят у нас, прекрасный день…
– И кошмарная ночь, – закончил за меня вождь.
– А ты откуда знаешь? – удивленно выпалила я.
Ночной молчал. Внутри догадки всплывали одна за другой. Это высказывание знали только олуховцы… Всё начало выстраиваться в единую линию.
– Это высказывание знают только жители Олуха, – начала я, – И моё имя ты с самого начала знал. И Пристанище появилось шесть лет назад. А шесть лет назад… при загадочных обстоятельствах погиб сын вождя!
Всё сошлось в единую линию.
– Иккинг? – ошарашенно прошептала я.
Парень, щурясь, смотрел на заходящие солнце. Он провёл рукой по волосам и улыбнулся:
– Надо же! Я думал, не догадаешься.
Я была в ступоре. Я прожила два дня с тем, кого считали погибшим! Через шесть лет… Тот, кого считали ошибкой богов, а потом великим драконоборцем, кого я когда-то проклинала за победу, сейчас сидит рядом со мной и… улыбается. Там, за горизонтом, он стал тем, кем должен был стать на Олухе. Вождём. Но почему так далеко нужно было улететь, чтобы исполнить желание Судьбы?
– Темнеет… – сказал Ноч… то есть Иккинг.
Я закинула секиру за плечо и толкнула его.
– Это – за то, что не сказал, кто ты!
Он молча потёр ушибленную руку. Я быстро поцеловала его в щёку.
– А это – за всё остальное.
***
– Астрид? – Все в Медовом Холле удивлённо таращились на меня.
До того, как вошла я, все викинги оживлённо беседовали с, очевидно, новой жительницей Олуха. В помещении царил вечерний полумрак, а в воздухе витал приятный запах прошедшего ужина.
– Этот день полон сюрпризов! – сказал Стоик, делая очередной глоток из огромной кружки.
– Где ты пропадала эти два дня? – Сморкала попытался приобнять меня за талию, но я предупреждающе махнула секирой, и он отдёрнул руки.
– В день нападения меня похитил дракон, – соврала я. – Он сбросил меня на остров Людоедов, а оттуда я приплыла на Олух на встречной ладье.
Так я ещё никогда не лгала. Тем не менее я увидела всего пару недоверчивых глаз – Рыбьенога. Остальные, похоже, поверили. Ещё бы! На пьяную голову всегда непросто отличить правду даже от такой глупой лжи.
– Ничего! – кричал Стоик. - Скоро, уже скоро, мы отомстим этим тварям за всё!
Я непонимающе взглянула на вождя.
– Астерия, – он указал на незнакомку, – О! Астерия знает, где находится остров с драконами!
Девушка кивнула. Она была в тёмной накидке с капюшоном. Её лица не было видно, но я готова поклясться, что она ехидно улыбалась.
– Астерия, будь добра, расскажи ещё раз, как добраться до того острова?
– Юг, – прошептала девушка, – держите курс на юг! Как только увидите огромную скалу – ищите пещеру. Но будьте осторожны! У каждого дракона на том острове есть свой наездник!
Все в Холле ахнули. Некоторые женщины даже рот прикрыли, чтобы не вскрикнуть от ужаса.
– Да-да! – продолжала Астерия. – Они могут натравить на вас своего дракона! И тогда пощады не ждите! И там у них есть свой вождь! Он всадник ночной фурии и прозвище у него символичное – Ночной!
Внутри всё похолодело. «Откуда эта девушка? – в голове тут же зародился рой разнообразных пугающих мыслей. – Убить! Отговорить! Чего она этим хочет добиться?!»
– Значит, решено! – сказал Стоик, стукнув кулаком по столу. – Завтра отплываем!
Все с гулом отправились к выходу. Только Стоик, Плевака, Сморкала и Астерия остались обсудить детали отплытия. Мне тоже пришлось выйти – выходящие люди просто вытеснили меня на улицу.
Я сама не заметила, как свернула на лесную тропинку. Мои мысли прервала ветка, которая хлестнула меня по щеке. «Нужно их предупредить! – подумала я. – Но как?»
«Драконы очень чувствительны. Они могут услышать крик жертвы за сотни километров!» – прозвучали в голове слова Рыбьнога. Он когда-то рассказывал мне даже про змеевиков, но я тогда не особо вслушивалась.
– Громгильда! – крикнула я, сложив руки рупором.
Мне было плевать, что на мой крик могут сбежаться пьяные викинги. Мои мысли занимал лишь глупый план, с помощью которого я хотела предупредить Ночного об опасности, грозившей его острову.
– Громгильда!!!
«Она не услышит меня на таком расстоянии!» – подумала я. Но вдруг…
Сине-зелёные крылья со свистом рассекли воздух, и передо мной, свирепо размахивая шипами, предстал злобный змеевик.