На последнем слове он запнулся. Смешок вырвался из груди. Что ж не он первый. Обычно меня представляли высокой, немного тучной, с сальной головой и прыщами. Этакая одинокая женщина, которая не знала, как скоротать свой век. Без семьи и детей, ну это, кстати, приближенно к правде, ни того, ни другого у меня не было. В общем и целом, им была интересна моя колонка, но не человек, который публикует ее. И я признаться честно была рада такому исходу событий. Лишние внимание меня не прельщало, но видимо выход с Доннелли сделал свое дело.
— Что ж мистер Бишоп, я рада, что смогла вас немного удивить…
— Не просто удивить, я бы сказал поразить. Вы невероятно красивы Элисон, а еще умны и что я точно могу сказать, так это то, что вы обладаете чуть ли ни колоссальной смелостью. Как Доннелли удалось украсть такой бриллиант?
Это было подобно удару под дых. Вот он захваливает меня и мои способности, а тут резко меняет тему на Ройса. Я молчу и секунды летят чертовски медленно. Бишоп поднимает бокал с шампанским к губам, не разрывая зрительный контакт со мной. Дерьмо, наверняка он считает, что я у него на удочке. Красивый, богатый… такие как он всегда были мечтой для таких как я. Горечь осела на дне желудка. Он понимал какое влияние оказывает на девушек… это так заметно и так… больно. Сколько простых девушек купились на эту обаятельную улыбку?
На самом дела Бишоп врал, мы виделись с ним куда чаще, чем он мог бы вспомнить. Так уж вышло, что моя газета была… точнее та ее часть, что неустанно обозревает политическую жизнь, вертится вокруг Майкла. Владельцы, старые друзья семьи Бишопа и всегда пишут о его талантах, достижениях и прочих бреднях, в которых участвует наследник династии, выставляя его в самых выгодных ракурсах. Если вдруг где-то появляется статья, угрожающая репутации Майкла, наша газета тут же выпускает опровержение, спасая задницу «золотого» мальчика, так было не раз и не два, я точно сбилась со счета. Но Бишоп был еще тем самодовольным придурком выросший в безотказных условиях. Откуда я это знаю? Что ж, все благодаря Пэрри, моей коллеги. Сколько ее знаю, она была ходячим мемуарам о наследии семейства Бишопов и кажется знала всю их подноготную луче их же самих. Иногда это пугало, даже меня. Но никому не доверялось писать о Майкле кроме как нее, что ж она была тайно влюбленной в него. И эта любовь граничила с манией, но наверно именно благодаря мании, ей удавалось писать статьи о нем так фантастически хорошо. И именно благодаря этим статьям Бишоп был частым гостем, только не к ней само собой, а к хозяину газеты. Так что, если Бишоп решил разглагольствовать о моих талантах и успехах, то мог бы это сделать давным-давно, конечно ему это было просто не нужно до сегодняшнего дня…
Он знает! Первое, что пришло мне в голову стоило только взглянуть на его самонадеянную улыбку. Он такой же игрок и правила ему известны куда лучше, чем мне. Ройс сделал ход, и Бишоп почуял угрозу, именно угроза и заставила его подойти ко мне. Деланный интерес к моей личности тут не причем, кое кто беспокоится о голосах. Пауза дает возможность мне разглядеть Бишопа куда лучше, чем лицезрение его с блеклых фотографий в газетах и журналах.
Каштановые, непослушные волосы, кажется, он даже не пытался их уложить, но этот вихрь беспорядка на его голове контрастировал с идеально выглаженным черным смокингом, белоснежной рубашкой и накрахмаленной бабочкой. В его образе все было идеально, за исключением волос… Как я уже говорила, он был высок, но… Я ощутила, как мои щеки пылают, в голове всплыл образ Ройса, его широкие плечи и я тут же подметила одну деталь. Ройс был выше. Ройс был шире и Ройс был куда сексуальней Бишопа.
Думаю, Бишоп принял румянец моих щек на свой счет. По его лицу расплылась довольная улыбка.
— Могу я пригласить Вас на танец?
Вот тут самообладание меня подвело! Майкл Бишоп, чуть ли не эталон мечтаний всех благородных девиц, решил пригласить меня на танец?
Да я даже танцевать не умела. Я была родом из городишка, где раздвигать ноги куда полезней навык нежели уметь танцевать. Я подавила смешок, интересно, если б я озвучила эту мысль, лицо Бишопа оставалась бы все еще таким самонадеянным?
— Все еще имеешь привычку лезть на чужую территорию Бишоп?
От его голоса я вздрогнула, словно меня только что застали за чем-то неприличным, но дрожь сменилась волной радости… Радости? Черт возьми Элисон, возьми себя в руки!
Его руки по-хозяйски обхватили мою талию и притянули к себе. Спиной я ощутила прикосновение к нему и теперь дрожь радости сменилась на волну возбуждения. Да чтоб тебя!
Я замерла, подобно кролику, оказавшемуся в ловушке. За нами вдруг с интересом начали наблюдать несколько пар глаз и могу поспорить голоса вокруг стали куда тише, чтоб иметь возможность услышать, как дальше буду развиваться события.