Рада поглядывала в свой стаканчик сквозь припорошенные инеем ресницы. Иногда ей казалось, что пятирублевая монетка на самом дне отливает чистым серебром. Наверно, от того, что ей понравилась девочка, которая бросила эту монетку и ласково ей улыбнулась. Ее чистые голубые глаза светились доброй детской душой. И еще две двухрублевые монетки и десятирублевая купюра — вся сдача, которую получил старик в добротном полушубке, когда покупал рыбу. Его деньги ей тоже отчего-то были приятны.
— Совсем, бабуля, околеешь, — пробасил Руп, вдруг выросший словно из-под земли перед старухой. Из ее окоченевших рук он с трудом вытянул стакан и сгреб всю мелочь себе в карман. Под мышкой у него был термос. Он отвинтил высокую крышку, откупорил пробку и налил прямо в крышку дымящейся кофе. Парень вручил напиток старухе и даже купил ей пирожок с картошкой. Кофе обжигал губы, но какое приятное тепло разливалось по всему телу от каждого глотка. На мгновение она даже вновь ощутила пальцы на руках и ногах.
Где-то вдалеке затрезвонили колокола. Рада невольно улыбнулась чистому звону, от которого так радостно становилось на душе.
— Ну все, бабуля, ехать надо, — поторопил ее Руп.
Она нехотя отдала ему крышку от термоса, он всучил ей стаканчик. Вдруг старуха ахнула и пошатнулась. То, что она увидела, испугало и в то же время поразило до глубины души. Маленькая женщина средних лет в черном пальто и белом платке чуть не угодила под колеса старенького пазика. Чуть было. В роковую секунду что-то блеснуло за ее плечом. Словно ослепительно белая звезда пронеслась над ее головой, оставляя за собой мерцающий радужный след. Женщина вздрогнула и отскочила от дороги.
Видение было так прекрасно и непонятно. Раде даже показалось будто бы она услышала звон. Он напоминал бряцание монет в ее стакане. Звезда над женщиной звякнула почти так же.
Изумленная Рада опустилась на стульчик. Она следила за женщиной, пока та не скрылась из виду. Видение больше не повторилось. И люди продолжали равнодушно сновать мимо старухи, словно никто ничего не видел. Судя по всему, так и было. Красивая белая лошадка гордо поволокла вперед сани и молодого смуглого возницу. Еще какое-то время Рада думала о волшебной звезде. Она пришла к выводу, что совсем позабыла о непреложной истине: она слишком стара и не сегодня-завтра Создатель призовет ее грешную душу к себе. Вот и рассудок ее помутился. Рада не боялась за себя. Она была готова предстать перед Творцом и получить справедливый ответ за все свои деяния. Но что будет с Сережкой? Кто о нем позаботится? Цыгане?! Вряд ли.
Рада снова предалась молитве, трепетной и горячей. Она не сможет спокойно умереть, зная, что ребенок никому не нужен. В лучшем случае, его найдут и вернут в приют. Тогда его жизнь станет еще тяжелее. Что же делать? Как поступить? Где найти хорошего человека? А лучше ласковую мать и справедливого отца. Задачка не из легких.
Рада снова поднялась. Монетки позвякивали, она задумчиво топталась. Ее воображение рисовало не очень приветливые картины. Она видела, как с парой-тройкой цыганят Сережка бродит по самым захолустным уголкам города. Наверно, ему досталась площадка с гаражами. Там можно найти много интересного. И она увидела, как дети словно муравьи, тащат какую-то балку или тяжеленный ржавый лист. Рада подумала с тревогой, что в таких местах бродит много дурных людей. Мальчику грозит опасность. Но Господь сбережет его, она верит. Ей хотелось надеяться на лучшее. Сережка должен устроиться в этой жизни, хотя бы в сегодняшнем дне. Старуха предчувствовала, что он подружится с детьми. Да кто знает, может они уже сейчас смеются и играют вместе. Ах, он такой робкий. Порой ему, должно быть, непонятно, что обсуждают мальчишки между собой, они не всегда прибегают к русскому языку. Но сегодня он слишком весел, чтобы быть подозрительным. О! она уверенна: его детская фантазия так высоко приподнимает его над суровой реальностью, и он просто наслаждается долгожданными приключениями. У него есть хорошая — обстоятельства редко его пугают. Жизнь научила его подчиняться и делать то, что требуют. Но даже такой покладистый характер не справился с условиями обитания в детском доме.