— Тебе лучше пока не вставать, Алекса. Слишком много переломов.
— Моё крыло? — просипела я, глупо надеясь, что его потеря мне привиделась.
— Мне жаль, — глаза мужчины потускнели. — Но уверен, тебе позволят создать замену. Не отчаивайся, Алекса.
— Я лишилась крыла, как тут не отчаиваться? — просипела, вновь ощущая, как из глаз льются слёзы.
Фениксов лишают обоих крыльев за преступления и называют падшими, и теперь я уподобилась им? Ещё никогда моё будущее не было столь туманным и безрадостным. Только с утра член лучшей двойки академии, сейчас я лишь неудачница. Падение с пьедестала казалось таким же болезненным, как то, что забрало у меня крыло.
— Жизнь важнее, Алекса, — мягко приободрил меня целитель.
Смотря какая жизнь…
— Где Яннис? — опомнилась я. — Только не говорите, что погиб.
— Твой напарник жив, не получил ранений.
— Наверное, он здесь, хочет меня увидеть. Можете его позвать?
— Прости, Алекса, но… он не появлялся.
— Что? — голос снова охрип, теперь уже от шока.
Он жив, невредим, но не пришёл ко мне? Но почему? Неужели… из-за крыла? Он бросил меня?
— Тебе лучше поспать, Алекса, — целитель поднёс к моему лицу чашку с какой-то жидкостью.
Я приняла её с отчаянной покорностью. Лучше поспать и хоть на миг покинуть кошмар, в который превратилась моя жизнь.
Глава 1
/Алекса/
— Что с ней теперь будет? — донёсся сквозь сон почти неслышный голос Айлин. — Её ведь не выгонят из академии?
Пугающее предположение мгновенно вернуло меня в ужас моей теперешней реальности. Я никогда не слышала о фениксах, лишившихся крыльев во время обучения. Целитель предположил, что мне позволят сплести второе астральное крыло, но так ли это? В столичную академию попадают сильнейшие, мне правда дадут возможность восстановиться или отправят в заведение ниже уровнем? И что тогда будет? Мои планы, грёзы о будущем — всё обратится в прах?
Очнись, Алекса, ты потеряла крыло во время демонстрационного полёта! И ещё не понятно, что с телом, вдруг вместе с полётами потеряна и возможность ходить.
— Не должны, — тихо ответила Кассия. Она тоже была фениксом, но застряла в другой стране из-за закрытых границ и лишь недавно вернулась на родину. — Но наверняка для продолжения обучения в столичной академии выставят условия. Хотя, конечно, Актеон может…
— Нет, ему не стоит вмешиваться. Она не перенесёт, — возразила ей Айлин.
— Согласна, — ответила Кассия.
Несмотря на ситуацию, на сердце потеплело. Кассия и Айлин — прибывшие по обмену новобранцы из соседней страны драконов Кириус. Я знакома с ними всего месяц, но в момент беды они рядом, верят в меня и готовы поддержать.
— Спасибо, девочки, — просипела я, с трудом открыв глаза. — Спасибо, что верите в меня.
— Конечно, верим, — Айлин подошла к кровати и аккуратно сжала мои пальцы.
Короткие каштановые волосы девушки пребывали в беспорядке, серые глаза потускнели, веки припухли. Кажется, пока я спала, она только и делала, что плакала. Нас познакомил мой брат. Как оказалось, Айлин изнасиловали три года назад, из-за чего она боится мужчин, даже простые прикосновения ввергаютт её в ужас, и Актеон пытается ей помочь преодолеть свои страхи. Впрочем, кажется, брат просто влюбился в эту верную и добрую девушку. Именно поэтому она может повлиять на моего временами чрезмерно деспотичного брата.
— Пожалуйста, поговори с Актеоном. Он не должен вмешиваться, — попросила я у Айлин.
Серые глаза на мгновение расширились от удивления.
— Обязательно, — отозвалась она без раздумий.
— Алекса очнулась? — словно почувствовав, что мы говорим о нём, в проходе появился мой брат.
Показалось, в небольшом помещении сразу стало тесно под влиянием его мощной огненной ауры. Тёмные волосы разметались по широким плечам, карие глаза наполняли все испытываемые им тревоги. Даже крылья — белоснежное и бледно-алое астральное — понуро повисли, словно намокший плащ. Сияющий золотом доспех легата вступал в полнейший диссонанс с его состоянием. Не представляю, что Актеон испытал, когда увидел моё падение. И страх за меня во многом может повлиять на его дальнейшие решения.
Наши родители погибли во время прорыва тварей Разлома, когда мне было пять лет, а Актеону пятнадцать. Он взял на себя ответственность за меня и Теориса, ещё одного сироту. И несмотря на сложности жизни с двумя детьми на плечах, он сумел стать одним из сильнейших магов страны, прошёл через множество опасных миссий, впечатлил короля, за что тот включил его в пантеон. Но Актеон — сложный феникс, временами жёсткий, склонный к контролю, особенно когда дело касается меня. Не счесть, сколько раз мы сталкивались с ним, когда поднимался вопрос его вмешательства в мою жизнь. Потому я боялась, что в этой ситуации он лишит меня права выбора и принятия решений.