— Лайон! — Рудио влетела в аудиторию и плюхнулась на стул рядом. — А ты знаешь, что дракониха с факультета чёрной магии с третьего курса, ну эта... — Рудио поправила декольте, кокетливо состроила глазки и захлопала ресницами, — да видела ты её наверняка, Солану эту. Так вот, она сокрушается и удивляется, почему господин Доментиан выбрал тебя, а не её. Говорит, что на твоём месте должна быть она. Но это ещё не всё. Я слышала, как она обсуждает с подругой, что за тобой ухаживает уже не демон, а Брамион Кадум!
— Брам? Ну что за ерунда!
Кадума я видела редко, пару раз вечером он тоже приходил к демону в апартаменты, смотрел, как демон учит меня магии и как я пытаюсь воздействовать на Грани, и что-то черкал в блокноте. Проклятия, наверное.
— Ага. — Рудио сдула непослушную прядь с лица. — Ерунда ерундой, но эта Солана обнаглела. У них сегодня практика, так она так вырядилась! Как на парад невест.
Я даже не знала, что и сказать. У меня отбивают ненастоящего жениха? А злиться по-настоящему это нормально? Демон, пусть и для виду, но мой. И какая-то Солана смеет этому мешать?
— Но и это не всё! Поговаривают, что господин Доментиан увлёкся Мадлен Шантиль.
— Что?! Невестой Брама? Ну, точнее, бывшей невестой.
— Да. Той самой. Он ей даже кольцо подарил. Красивое такое, с бабочкой.
Невидящим взглядом я уставилась в стену.
— То самое... И правда красивое...
Я видела это кольцо у Мадлен, когда мы пересекались в столовой. Оно сияло на пальце девушки, и трудно было не заметить, как она довольна украшением.
Но неужели демон всерьёз мог кем-то увлечься? Разве он умеет дружить, привязываться, любить в конце концов? Как вообще демоны семьи создают? И почему Брамион продолжает общаться с Доментианом? Или не верит этим разговорам?
— Не знаю, что вы с демоном там думаете, но слухи пошли куда-то не туда, — зашептала Рудио, потому что в аудиторию вошла преподаватель, госпожа Дурманд. — Я, конечно, сделаю что смогу, но всё же нужна пища для сплетен. Придумай что-нибудь!
На перерыве я быстренько посмотрела расписание факультета чёрной магии, потом отпросилась у госпожи Дурманд со следующего занятия, пообещав всё отработать и написать развёрнутый доклад о современных тенденциях в ритуальной руномагии, и отправилась на спортплощадку, где Доментиан проводил практику.
Я подошла и села неподалёку на специальные скамейки для зрителей. Демон заинтересованно глянул на меня, но ничего не сказал. Студенты и сам Доментиан были в обычных тренировочных костюмах с эмблемой Академии — ничего особенного, у меня тоже такой есть — причём демон умудрялся даже в подобном костюме выглядеть достойно и внушительно. Но когда я увидела Солану, я сразу поняла, о чём мне толковала Рудио. Длинноволосая девица хихикала среди парней в таком же костюме, как и у всех, но он был ей мал размера на два, поэтому плотно обтягивал всю фигуру, подчёркивая каждый изгиб. А в довершение Солана добавила до неприличия глубокий вырез на груди. В таком костюме не то что тренироваться, в нём наклониться-то страшно: либо сзади лопнет, либо грудь вывалится. Вот явно не столько учится пришла, сколько жениха искать.
Я наблюдала, как студенты отрабатывают заклинания, и дожидалась перерыва, чтобы подобраться поближе к демону, но он вдруг позвал сам:
— Моя дорогая Лайон, окажи нам честь и подойди сюда.
Я метнула быстрый взгляд на Солану. «Слышала? Его дорогая Лайон. Ясно тебе?»
Счастливо улыбаясь, как положено влюблённой, я приблизилась. Демон взял меня за руку.
— Поучаствуешь. Тебе будет полезно. Наша задача атаковать, фамильяра не используй.
«Это что? Новая издёвка? Они же чёрные маги!»
Но страха показать было нельзя, не перед демоном, поэтому я молча кивнула.
Он повернулся к студентам.
— Ваша цель — продержаться минуту. Атакуйте парами. Всё поняли, олухи?
«Всего восемь студентов. Значит, четыре пары. Выстоять всего четыре минуты. Богиня-мать, помоги! Я не могу опозориться, только не сейчас!»
Я напустила на себя самый важный вид, словно все эти чёрные маги мне на один зубок, но демона это не обмануло. Он встал рядом со мной и шепнул:
— Страшно, фейри? О защите не забудь.
Вперёд вышли человек и дракон. Парень встал напротив меня. Он помялся немного, неуверенно оглянулся на демона, и кинул в меня шипастый шар «болотной звезды». Он очень медленно полетел ко мне, и я его легко отбила. Парень снова взглянул на демона, но тот сопротивлялся атаке дракона. Парень тяжко вздохнул.
«Наверное, опасается, что если ранит меня, то ему не жить, — догадалась я. — Он же не знает, что демон только порадуется».