Акси плюхнулся мне на колени, я вздрогнула и огляделась.
— А? Что?
Рудио сидела напротив и внимательно меня рассматривала.
— Ты сама не своя. Что-нибудь случилось?
— Просто переутомилась, — отмахнулась я.
«Наверное, надо с кем-то посоветоваться. Но все вокруг и так думают, что мы влюблённая парочка. И с Рудио делиться тем, что немного увлеклась наигранными отношениями, не буду. Хочу сама во всём разобраться и принять решение. Да и единственное мнение о нас, которое мне интересно, это мнение Доментиана. Но я его не выслушала... Как сложно! Романтика и первые чувства представлялись мне не такими проблемными. Это что, у всех так?»
Я долго сидела перед зеркалом, расчёсывая на ночь волосы. А сомнения бродили по кругу в моей голове.
«Или всё обман и это хитрый план? А в чём хитрость? Какой прок в ней? Как само собой разумеющееся я принимала то, что демон обязательно должен хитрить и изворачиваться. Но я и так согласилась помочь Доментиану, ему нет смысла дурить мне голову».
Вконец измотав себя, я легла и кое-как уснула.
Следующий день прошёл в таких же шатких метаниях. Наверное, вот так с ума и сходят. Совсем измучившись, я твёрдо решила, что вечером буду вести себя достойно.
«Да, я немного увлеклась нашими притворными отношениями, но меня можно понять. Потом всё выветрится. Наверное».
К вечеру, повинуясь настойчивому желанию, я нарядилась. Белоснежное кружевное платье, которое давно уже висело у меня в шкафу, но ни разу не пригодилось, сегодня показалось мне вполне уместным. Я снова заставила Рудио сплести мне причёску посложнее и даже надела серьги, что Доментиан подарил мне перед балом, но потом сняла. Всё же их надо вернуть.
Я прождала весь вечер, измеряя шагами комнату, но напрасно: Доментиан не пришёл. Следующим вечером я снова ждала его, и он опять не пришёл.
«Чего он хочет этим добиться? Уже начать обижаться и негодовать?»
Но в памяти всплыл совет, который когда-то дала мне Рудио: забудь, что он демон.
«Чтобы я сделала, если бы Доментиан был кем угодно, но не демоном? Я бы пошла поговорить…»
Сердце тянуло сделать именно так, разум убеждал остаться. Но — словно в омут с головой прыгнула — я решилась пойти.
Меня немного трясло от волнения.
— Забыть, что он демон, — твердила я себе, пока шла по бесконечным коридорам Академии. — Тогда я смогу отнестись справедливо».
Когда Доментиан открыл дверь, на его лице отразилось неподдельное удивление. Он театрально поклонился вместо приветствия, преувеличенно широким жестом пригласил внутрь. Я прошла в середину гостиной, но Доментиан остался у двери, сложив руки на груди.
— Явилась ещё раз сказать, что я подлец, хам, циник и дальше по списку?
«А ведь он действительно обиделся! Раньше я бы ликовала, что мне удалось его задеть, но сейчас радости и в помине нет».
С минуту я пыталась спрятаться от пристальных взглядов Доментиана, но нашла силы посмотреть на него прямо.
— Я хочу извиниться. За то, что повела себя глупо. Знаешь, я думала, самое яркое событие за последние месяцы то, что отец выдаёт меня замуж. Но нет, ты смог затмить даже это.
Доментиан не шевелился, о чём-то задумавшись.
— Ты же понимаешь, что увлекаться мной это очень глупый поступок, фейри? Я тебе ничего не обещал и…
Я остановила его взмахом руки.
— Сделка, Доментиан! Я думаю, все поверили, что мы пара. Свою часть ты выполнил. Осталась моя. Но раз уж я пострадала морально, назовём так, то требую взамен какой-нибудь секрет, — постаралась я разрядить обстановку несерьёзным разговором и улыбнулась. — Ну, например, сколько тебе лет?
— Много. — Доментиан наконец-то отошёл от двери, встал напротив. — Ладно, Лайон, вот тебе секрет. Доментиан не моё настоящее имя. Точнее… да, ненастоящее. И ещё. Война. Та самая. Я участвовал в ней.
Сердце сжалось от тоски. Я прижала ладони к груди и невольно отступила. Доментиан внимательно вглядывался в меня, опустив руки, а я молчала, не в силах выдавить и звука. Доментиан грустно усмехнулся, подошёл к двери и открыл её для меня.
Раньше я непременно бросилась бы бежать, но теперь была умнее.
— А у тебя был выбор?
Доментиан удивлённо поднял голову.
— Нет, — тихо ответил он и настороженно уточнил: — Почему ты спросила?
Мысли путались, голова словно пустая стала. С трудом я подобрала слова:
— Потому что это правильно. А ты просил кого-нибудь о помощи, чтобы… чтобы не участвовать?
— Ты не понимаешь, — простонал Доментиан и зажмурился, как от боли.
— Иногда стоит просить о помощи.
Странный вышел разговор. Я совсем не того ждала.