«Почему он вдруг вспомнил о той войне? Чтобы оттолкнуть меня? Или хотел, чтобы я узнала правду именно сейчас и решила, нужен ли мне такой кавалер? И сделка… теперь всё стало в разы сложнее».
Ночью мучили кошмары, Акси, чувствуя моё настроение, тыкался в лицо мокрой мордочкой, перебирал мои волосы, но его привычные игры не могли спасти меня от тоски.
«Время. Мне просто нужно время привыкнуть к мысли, что Доментиан тот, кто он есть. Он всегда таким был. Просто я об этом не знала».
На следующий день после занятий меня вызвали к ректору. Я занервничала. В последнее время я была не так старательна на практиках, но всё же мои оценки не сильно ухудшились. Да и благодаря Доментиану я продвинулась в рунической магии, меня даже хвалили за творческий подход к решению задач.
В приёмной уже ждал один посетитель, молодой симпатичный фейри в дорожном костюме. Он окинул меня цепким взглядом, и я внутренне поёжилась от такого непрошенного внимания. За столом сидела непривычно серьёзная Аллет и без конца перекладывала с места на место документы. Я подошла ближе, и она смущённо сказала:
— К тебе гость, Лайон. Вот, — Аллет указала на фейри, — господин Ирлайт.
Ирлайт!
У меня пол ушёл из-под ног.
Но отец же обещал предупредить письмом!
Я с ужасом уставилась на Аллет, и она чуть заметно кивнула в знак поддержки. Я на мгновение закрыла глаза, справляясь с эмоциями. Изобразив на лице приветливое спокойствие, я повернулась. Ирлайт уже стоял рядом и с улыбкой ждал моей реакции.
— Да будет милостива к тебе мать-природа, и да не оскудеет сила твоих крыльев, достойная почтения Лайон из рода Боллинамор. Приветствую тебя, моя невеста!
Глава 93
Доментиан
Я не хотел видеть Лайон. Понимал, что это глупо, что время утекает, а Грани снова не работают, но всё равно пошёл на поводу своего желания.
Только я подумал, что Лайон что-то большее, чем просто глупая девчонка, она сразу повела себя по-детски. Стоило заявить, что я ей нравлюсь, как от одной этой мысли она взбесилась.
«Что ж, если ей даже сама мысль противна… Она такая же, как все! Недалёкая и ограниченная!»
Два дня я избегал Лайон, не появлялся ни в холлах, ни в библиотеке, ни в столовой, чтобы случайно не столкнуться, настолько не хотел видеть. Всё это время потратил, чтобы самому попытаться активировать Грани, но они мёртвым куском стекла лежали в моих ладонях и ни на какие уловки не реагировали.
Всё же без Лайон не обойтись. Или пора искать ей замену. Тревожное чувство надвигающейся беды всё чаще накатывало, и это значило одно: она рядом, она ищет. Но охранный контур Академии и защитные поля играли мне на руку, пробраться сюда не так легко. Однако расслабляться нельзя. Я собирался идти к Лайон, тщательно продумывал те слова, что стоило сказать, но она пришла сама.
«Это ещё ничего не значит!» — погасил я вспыхнувшую радость.
Предположил, что она явилась продолжить награждать меня титулами самого отъявленного мерзавца, наглеца, хама и так далее и тому подобное, но на моё ехидство Лайон не отреагировала.
Наоборот, посерьёзнела и… извинилась! Мне показалось, что я ослышался. Но нет, Лайон действительно извинилась за несдержанность. Вот бы ещё свои слова взяла обратно.
Взамен фейри шутливо потребовала тайну. Но забыла, что шутить с демоном — плохая идея.
«Если жечь мосты, то дотла. Если переступать черту, то так, чтоб без возврата».
Я сказал то, что она меньше всего хотела бы услышать. Понимал, что отталкиваю, что сейчас всё рухнет, что она, скорее всего, убежит и сделке конец, но всё равно произнёс: «Война. Та самая. Я участвовал в ней».
Лайон отшатнулась, в ужасе прижав к себе руки.
Я ещё ждал, как дурак, каких-то её слов. Сам не знаю, чего ждал. Понимания? Прощения?
Но Лайон молчала, только глядела на меня во все глаза, будто впервые видит.
«Ну вот и всё. Все её симпатии растворились как дым»
Я усмехнулся, подошёл к двери и раскрыл настежь, недвусмысленно предлагая уйти.
— А у тебя был выбор?
Я замер. Я перестал понимать. Раньше видел её насквозь, а теперь её душа стала для меня непостижима. Откуда такой вопрос? Неужели она что-то знает? Но это невозможно!
— Нет, — тихо ответил я. — Почему ты спросила?
Медленно, с трудом она проговорила:
— Потому что это правильно. А ты просил кого-нибудь о помощи, чтобы… чтобы не участвовать?
Я готов был дико расхохотаться.
— Ты не понимаешь.
Хотел объяснить, но как вместить в слова всю бездну?
— Иногда стоит просить о помощи.
Лайон ушла. Я замер, прислушался. Быстрые сердитые шаги удалялись.
Выдохнул, прислонился лбом к двери.
«Зачем я только сказал, что нравлюсь ей, зачем сказал про войну. Чтобы быть с ней честным? И чего я ждал? Что она примет меня?»
Ночью я улетел в замок, надеялся, что привычная обстановка успокоит меня.
«Если Лайон извинилась за своё поведение, то, возможно, мне тоже надлежит извиниться. Не стоило проводить тот эксперимент с поцелуями. Пожалуй, надо сделать Лайон подарок. Пусть примет за издёвку, всё равно».
Я искал полночи что-нибудь подходящее. Книги, украшения, уникальные цветы, всё это было не то, всё это ей может подарить кто угодно. Наконец нашёл: на глаза попался кусок редкого лунного кристалла, и у меня возникла превосходная идея.
Я схватил кристалл, помчался в Академию и сразу принялся за работу. Но всё оказалось гораздо сложнее. Искры сыпались неравномерно, цвета в кристалле перемешивались в грязное пятно, а поверхность местами мутнела, стоило коснуться.
Я всё больше злился. Мне хотелось как можно быстрее отдать подарок Лайон и увидеть, как она отреагирует.
«Её глаза наполнятся радостью или отвращением к подарку? И ко мне».
В очередной раз заклинание сработало не так, как мне хотелось, и кристалл покрылся сажей. Чёрная магия брала своё, вступала в противоречие с заклинаниями несвойственной мне природы.
Я со злостью сжал кулаки и вскочил с места.
А потом рассмеялся глупости ситуации.
«Я! Нервничаю! Из-за того, что не могу сделать украшение! Для девушки! Ещё и фейри! Если бы кто-нибудь сказал такое мне месяц назад, я бы вдоволь над ним поиздевался. А теперь веду себя как… как Брам! Кстати, где он? Давно не слышно его нытья про «когда уже Грани будут работать?». В последние дни дракон ни разу не появился».
Перед занятиями я отловил Витальго, своего ученика и по совместительству друга Брама, и спросил, где носит негласного победителя конкурса вспыльчивых и чешуйчатых.
Даже с таким описанием Витальго меня быстро понял и сказал, что Брам уже второй день не выходит из башни из-за Мадлен Шантиль.
— Он там заперся и сидит. А давайте взломаем башню Брама, а, господин преподаватель, и вытащим его оттуда? — Андреас с надеждой смотрел на меня.
— Витальго! Через полчаса практика. И раз у тебя столько неуёмной энергии, то сегодня бежишь шесть дополнительных кругов. И в пару на отработку встанешь со мной. Иди, можешь начинать разминаться.
Перед тем как отправиться на спортплощадку учить этих охламонов, я завернул к Кадуму.
Будет забавно, если он снова превратился в бейтира или дракона, а обратно перекинуться не может. От Брама всего можно ждать.
На стук он не откликнулся.
— Брам, ты живой? Крикни, если нет.
Кадум не ответил, но я прекрасно слышал его нервные шаги. Шаги, не скрежет когтей. Уже хорошо.
— Ну ладно, раз молчишь, значит, живой. Но имей в виду, если не выйдешь, Грани мои.
Угроза не такая уж шутливая. Если Лайон не захочет меня больше видеть, откажется от нашей сделки, то я заберу Грани и исчезну из Академии.
Брам не выскочил, не стал вопить и ругаться, требуя немедленно взять свои слова обратно.
«Значит, дело серьёзно. В сердечных вопросах я ему не помогу. Самому бы… разобраться».
Вечером я не пошёл к Лайон, дав ей возможность самостоятельно сделать выбор. Если не придёт, так тому и быть. Я снова возился с лунным кристаллом. Пара справочников по магии искусств в помощь, и уже получалось лучше, но до идеала было ещё далеко.
На следующий день на обеденном перерыве я скрывался у себя в комнатах, когда раздался стук в дверь.
«Неужели она пришла?!»