— Тебе и это известно? Отец тебе рассказал.
«Отец… — усмехнулась я про себя. — Если бы отец». Правду я узнала не от самых близких, а от того, кого считала врагом.
«Жрецы и вожди любят повторять, что племена закрыты, чтобы защитить нас. Только от чего? Чтобы не проникли враги или чтобы не сбежали соплеменники? Чтобы извне не пришла беда или не проникли новые свежие мысли? Я всегда думала, что интриги и тайные сговоры это где-то там, далеко, а зря: пропустила их в собственном племени».
— Фамильяр, ну пусть остаётся, можешь от него не избавляться.
Меня передёрнуло от «избавляться». Как можно даже думать о том, чтоб избавиться от моего Акси?!
— Тем более мало кто знает об этой особенности фамильяров, — продолжал Ирлайт. — Когда родишь мне наследников, это вообще перестанет иметь значение.
— Ирлайт, какие наследники? Я не выйду за тебя замуж.
Фейри шагал рядом со мной, размахивая руками.
— Ну а за кого выйдешь? За демона? — Ирлайт залился смехом, будто сказал, что-то очень смешное. — Дай я тебе объясню: жабки с жабками, птички с птичками. А не жабы с птичками! Очнись, Лайон! Демон тебе не пара. Он никогда тебя не поймёт, так как я. Мы выросли на одной земле. Мы один народ. Мы одно. А он чужак. Ещё и враг.
«Какой же Ирлайт ограниченный. Я такой же была?»
Ирлайт не отставал и раздражал меня всё сильнее.
«Странно, кажется, он больше не сомневается, что мы с Доментианом пара. И это один раз увидев нас вместе? Что же, значит, Доментиан прекрасный актёр и исполнил свою роль на высоте».
— Я хочу остаться одна.
Ирлайт преградил мне дорогу, заслонил солнце, и оно вспыхнуло огнём в его волосах. Ирлайт жадно вгляделся в меня и быстро заговорил:
— Я не вернусь без тебя. Завтра же уедем. Нет, даже сегодня. Переночуем в Ионеле. Через два дня будем уже в степях Бальбиэна. Разум одолеет больные чувства. Я тебе помогу. И всё пройдёт. Ты поймёшь, что я прав. А демон… Это станет нашим страшным секретом. А любителям поговорить заткнём глотки. Убедим всех, что это дурная шутка недоброжелателей.
— Мы целовались на виду у всех! — выкрикнула я. Наверное, должна была смутиться такой откровенности, но почувствовала только злорадство, увидев растерянность на лице Ирлайта.
Он поджал губы, и симпатия в его взгляде сменилась брезгливостью.
— Это осложняет дело. Но я найду выход. Отныне будем говорить, что демон применил ментальную магию и заманил тебя в свои сети.
— Это ложь. Ничего подобного он не делал.
— Делал, не делал. А говорить будут так, как я сказал!
У меня упало сердце. «А что ещё демоны не делали, но мы говорим, потому что так надо? Точно ли демоны принесли столько бед на наши земли, или они всего лишь удобный повод?».
— Я не позволю обвинить Доментиана! Такая магия запрещена в Академии! Это будет ему стоить карьеры, свободы! Он не применял никаких заклинаний, чтобы заморочить меня. Я тоже так думала, но нет, нет, я сама, это всё мои чувства. Настоящие!
На глаза навернулись слёзы, стоило только представить план Ирлайта в действии. Ведь тогда Доментиан решит, что я предала его, обвинив в преступлении.
— Ты благородна и слишком добра. Но это демон, всего лишь демон. — Ирлайт обхватил моё лицо. — Кто пожалеет об этом выродке из Хаоса?
— Доментиан! Его зовут Доментиан! — воскликнула я. Помолчала немного, чтоб успокоиться, и добавила уже тише: — Ты не найдёшь во мне союзницу. Оставь меня, Ирлайт. Оставь.
— Почему ты защищаешь его? Почему ты на его стороне?
Я часто задышала, оттолкнула руки Ирлайта и отступила от него.
— Потому что… потому что… да потому что люблю!
— Значит, всё всерьёз? — прошептал Ирлайт. — Ты действительно предательница…
Я бросила туфли, кинула жакет ему в лицо, разбежалась и взлетела над водой, расправив крылья.
«Столько бегала от самой себя, так боялась этих слов. А теперь мне так легко! Я вернусь к Доментиану! Скажу ему! И будь что будет».
Я помчалась над морем, и холодный воздух ударил в лицо, растрепал волосы. Фигурка на скале оказалась Мадлен Шантиль.
«Наверное, пришла рисовать закат. Он сегодня бесподобен. Я бы тоже хотела уметь запечатлевать такую красоту. И своего фамильяра. У меня были бы десятки рисунков с забавной мордочкой Акси. И с Доментианом…»
Вдруг я ощутила на себе взгляд, липкий и мерзкий. Я зависла в воздухе, удивлённо осматриваясь, и успела увидеть, как чёрная тень сбросила Мадлен со скалы и теперь несётся ко мне.
«Это демон?!»
Глава 99
Лайон
В меня полетели огненные сферы, и яркая фиолетовая звёздочка вспыхнула передо мной, огонь врезался в неё и рассыпался искрами.