— Тут ещё зал. – Рудио показала через коридор. – Пойдём туда.
— Нам же здесь сказали ждать.
— Они там, может, до утра провозятся. Мы должны увидеть как можно больше. Ты и правда здорово придумала сюда прийти. Даже странно, что это идея пришла именно тебе в голову.
Я оставила её колкость без внимания. Только настырно пересекла коридор и заглянула в приоткрытую дверь. Здесь было темно, даже полосы на потолке не светили.
Рудио прошла мимо меня в помещение и деловито огляделась. Мне иногда кажется, что Рудио пропустила тот этап в детстве, когда ребёнок узнаёт, что мир не так прост, и начинает бояться опасностей.
— А это кто? Какой милый!
Рудио приблизилась к небольшой клетке у окна. Зверёк, с длинным гибким телом и короткими лапами испуганно свернулся в колечко, положил мордашку с короткими усами на хвост и робко прищурил оранжевые глаза. Багровая шерсть, словно остывающие угли, чуть мерцала в темноте.
— Не бойся, хорошенький мой! Тебя, наверное, и потрогать можно. – Рудио подошла ещё ближе.
— Э-э, Рудио? Не надо. Нам вообще здесь нельзя быть.
— Да ладно, это же зелёный. – Она осмотрела клетку в поисках класса опасности. – В темноте не видно цвета.
— Рудио, оставь клетку!
— Ну опять ты нудишь. Ты посмотри, какой он симпатюлечка! Да разве может он кого обидеть?
Рудио подошла вплотную и дотронулась до прутьев клетки. Зверёк отполз подальше, прищурил глаза. Вдруг его тело напряглось, он раззявил рот, полный острых блестящих зубов и ужасно заверещал. Рудио дёрнулась назад, но не успела. Животное метнулось, схватило Рудио за край туники зубами и лапами. Я метнулась к подруге. Клетка засветилась красными символами, и стало видно табличку опасности – синяя. Рудио запаниковала, стала молотить руками, отпрянула назад, и клетка вместе с ней свалилась на пол. Что-то щёлкнуло.
Я подскочила к Рудио и успела увидеть, как зверёк сплющился, выскользнул сквозь прутья, свернул длинное тело в шар и запрыгал по помещению, отскакивая от стен как мяч. Рудио с открытым ртом сидела на полу. Я судорожно соображала, как поймать зверька и не навредить, но всё в мгновение изменилось. Рудио создала воздушный вихрь, которым она привыкла собирать мусор с пола. Наверное, решила, что животное можно затянуть, как фантик, и вернуть в клетку. Но стоило воронке приблизиться к зверю, как он вспыхнул настоящим огнём. Пылающим шаром он метнулся к окну, разбил его и помчался наружу.
В зал ввалились Нальди и Тиджей. Оборотень схватился за голову.
— Вы что, выпустили огневика?! Это же агрессивный самец, его как раз собирались в жёлтые переводить! Он же сейчас сожжёт всё вокруг!
Глава 32
Доментиан
Как только кошка скрылась в портале, он сразу стал крайне нестабильным. С одной стороны, плохо, может исчезнуть в любой момент, с другой – легче растянуть его границы. Работать с чужим порталом и не во второй ипостаси было очень тяжело, но я не мог позволить Брамиону видеть мой истинный вид. Пришлось бы его убить, а это лишняя возня. Да и второй труп в Академии не останется без внимания. Уже не говоря о том, что Синклер Кадум вряд ли смирится с гибелью сына и наверняка отправится разыскивать убийцу.
Когда портал достиг достаточного размера, я скомандовал:
— Кадум, давай! – Он сунулся в портал и чуть макушкой не задел его край. – Да пригни ты голову, если она тебе хоть немного дорога!
«Ну что за дуралей! Не хватало ещё тратить силы на его лечение».
Брамион с сумкой наперевес нырнул в портал. Я оглянулся, поймал взглядом бумажные шарики, валяющиеся у ног, и сжёг их. Никаких улик оставлять нельзя. Стенки портала давили на руки так, что трещали кости. Я сгруппировался и, прежде чем проход закрылся, проскочил внутрь.
Тело потряхивало от перенапряжения. Даже думать не хотелось, сколько сил я потратил и хватит ли их на быстрый поиск. Было темно, но Брамион во все глаза смотрел на меня. Проклятущие драконы, как и демоны, хорошо видят во мраке. В надежде преодолеть усталость я нарочито небрежно прислонился к стене и, чтобы Кадум не заметил слегка подрагивающие от перенесённых усилий руки, спрятал их в карманы. У меня не должно быть слабостей. Кто слаб – тот мёртв.
— Сначала ищешь кошку. Следишь за ней. Она наш обратный билет, – распорядился я.
Кадум кивнул. Хоть в этот раз не стал задавать вопросы. Мы взбежали по короткой лестнице, в конце которой Брамион поймал и запихнул мурлокса в сумку. Едва мы вошли в гостиную МакКоллина, как я сразу же раскинул поисковые руны, и багровые линии загорелись в полутьме. Они мерцали, пульсировали, исчезали одна за одной. Ничего. Здесь тайников нет. Кадум с любопытством вертел головой.