- Только посмейте поднять глаза на госпожу и все у меня без жалования останетесь! - добавил страху бурят.
Яков быстро раздел Анну, заканчивая снимать мокрую одежду уже под слоем одеял. Ее уже колотило от сильного озноба. Он надел на Аню то, что подвернулось под руку: свою рубашку, кто-то дал теплые штаны, валенки. Вещи жены были испорчены, особенно шубка.
Анну Викторовну закутали в одеяла и посадили отогреваться у костра. Яков сидел рядом, обнимая жену и взгляд его был шокированным и совсем пустым от пережитого.
Намжин принес теплое питье и дал одну кружку чая Штольману, а вторую Анне. Впрочем, подумав, Его Божественность забрал кружку у апатично сидящей супруги надворного советника и начал поить ее сам.
Буряты тем временем быстро чинили розвальни с грузом, осматривали животных, обрабатывая им раны.
Для Анны выделили крытый возок и много одеял, чтобы остаток дня она провела в тепле.
Яков сбросил оцепенение, будто очнувшись, и тут же отобрал кружку у Намжина, предпочитая поить супругу самостоятельно. Он присел перед ней и заглянул в глаза. Увидев перед собой мужа, Анна слабо улыбнулась.
- Хочется прилечь. - сказала она синими губами. От ужасного холода не помогли ни смена одежды, ни горячий чай.
- У Вас сильное переохлаждение. - Сказал муж. - Сейчас мы Вас положим в тепло, я лягу рядом и буду согревать Вас.
Подошел беспокойный Жаргал и сообщил, что розвальни для госпожи Штольман готовы. Здесь же, в большом костре буряты успели раскалить множество камней, расположив их под шкурами в возке, чтобы они, остывая, отдавали свой жар молодой госпоже.
Супруги расположились в возке и Яков прижал Анну покрепче, согревая всю дорогу.
После того как караван благополучно добрался до места стоянки, углубившись в лес, буряты рассказали Штольману, что они оказались свидетелями одного из самых больших и таинственных вскрытий льда. При этом феномене вода начинала мощно извергаться наружу. Как правило, находящиеся в этот момент на реке люди и животные быстро погибали. Яростные воды ледяной реки быстро уносили своих жертв под лед.
- Духи воды хотели забрать себе госпожу. - сказал Намжин. - Очень уж им Анна Викторовна приглянулась. Будьте рядом, Яков Платонович. Они еще три дня будут кружить поблизости и караулить.
Яков покачал головой. Опасности продолжали ходить за Анной по пятам. Его долг быть рядом и защищать ее. Никто и ничто не получит его жену. Зубы обломают все, в том числе и злобные духи, чтоб им неладно было.
Стоянку в этот раз обустроили на три дня, принимая во внимание состояние госпожи Штольман. В теплой юрте она лежала в горячке почти сутки, сходящий с ума от беспокойства Яков лежал вместе с ней или находился поблизости. Ее поили отварами. Однако на вторые сутки Аня открыла глаза, села и попросила еды. Она была очень крепкой молодой женщиной и быстро пошла на поправку.
Яков достал из их опечатанных сундуков новую одежду и помог жене переодеться, вытряхнув ее из походной.
- Яша, что это? - изумилась Анна, разглядывая на себе штаны и рубашку.
- Мы были в панике, Аня. Ты была мокрая и совсем ледяная. Прости, надели на тебя, что нашли. Не беспокойся, никто ничего лишнего не увидел.
- Я и не беспокоюсь, - покачала головой Анна. - Вы бы никому не позволили ничего увидеть.
- Я был в панике, Аня, а Вы в шоке. Помог Жаргал. Я очень сильно испугался за Вас. Это был оживший кошмар. - выдохнул Яков и опять прилег рядом с женой.
- Как Вы себя чувствуете? - спросил он.
- Да все хорошо. - улыбнулась Аня. - А Вы опять спасли меня.
- Это я и виноват во всем. - покаянно сказал муж.
- Яков Платонович - Яков Платонович! - погладила его Анна. - Ну никто не виноват, не берите всю ответственность на себя, так тоже нельзя. Как раз таки Вы и не допустили беды, если бы не Ваша реакция, река утянула бы меня под лед.
Она поежилась, а муж стиснул ее покрепче.
- Я взял Вас с собой в дорогу, взял в жены, поэтому с меня и спрос. - улыбнулся Штольман, поглаживая ее по спине. Он не собирался снимать вину с себя, как бы она его не оправдывала. - Поправляйтесь, Анна Викторовна!
Анна спала и он спал с ней рядом, временно забросив все свои дела и бумаги.
К вечеру Яков встал. Буряты принесли еще укрепляющего отвара ягод и трав, он время от времени будил жену и давал ей пить.
В юрте было тихо.
- Сыграете со мной, господин Штольман? - спросил Намжин.
- Сыграю, пожалуй, - согласился и в этот раз Яков Платонович.
Надворный советник и Его Божественность быстро расставляли фигуры. Яков догадывался, как хитрый Намжин воздействует на соперника. Проанализировав последнюю партию, Яков не выявил особо сложных комбинаций ходов, все было в пределах средней игры. Все ошибки Штольман допустил сам и их было пугающе много.
Нервная энергия это тоже оружие, которое мы берем с собой на всякий интеллектуальный поединок. Значит, сегодня он максимально сосредоточится и не будет обращать внимание на эффектные быстрые ходы своего соперника. Как только Яков принял решение, волнение его отпустило.
Намжин наоборот начал беспокойно ерзать и ошибаться.
Проснулась Анна. Она, немного посидев в постели, поплотнее запахнула домашнее платье и села чуть поодаль от игроков.
- Почему Вы встали, Анна Викторовна? - немного недовольно спросил Штольман, не отрываясь от доски. Вам нужно отдыхать и восстанавливаться.
Анна пожала плечами и подперев голову кулачком, смотрела на доску. Какой он сердитый! Ну не спорить же из-за таких мелочей!
Расклад сил на доске ей понравился. Муж выигрывал, и она собиралась посмотреть на этот реванш.
Не пойдет обратно в постель! - понял Яков. Ну что за женщина! Непоседа! Послушать собственного мужа ей сложно, а он переживает за нее.
Раз за игрой будет наблюдать такая прекрасная зрительница, выиграть нужно было обязательно и он сосредоточился на игре. Он уже и так две партии проиграл мальчишке.
И тут Якова накрыло удивительное предчувствие победы, что независимо от умений и действий Намжина он с ним легко справится.
Аня с любопытством следила за игрой. Через несколько острых ходов доска стремительно опустела. Итог битвы для Его Божественности оказывается ужасающим, у него на поле остается лишь три фигуры. Намжин почти проиграл. Бегло проанализировав ходы и беспомощно посмотрев на доску, он сдался.
Яков качнул головой. У Намжина был несомненный талант, как в области шахмат, так и в области внушения.
- Ну а теперь ложитесь в постель, Анна Викторовна! - остро взглянул на нее Штольман.
Взяв крепко супругу за плечики, он твердо отвел ее обратно в постель, стараясь не смотреть на озорные искорки в ее глазах.
Через полчаса он вернулся с полным подносом еды и ягодным отваром. Яков поставил поднос на постель и предложил ей подкрепиться, а сам внимательно наблюдал за супругой.
- Ну как Вы, Аня? - тихо спросил Яков.
Анна лишь улыбнулась, с аппетитом доедая чашку теплого супа.
- Я в полном порядке. - заверила она.
Ночью они лежали бок о бок, голова к голове и тихо разговаривали. Намжин, вынужденный делить юрту с супругами, осознал всю неловкость своего положения и от смущения спал все время на одном боку, лицом к стене, даже не шевелясь.
- Любимая моя, - шептал Яков, трогая ее лицо, - как хорошо, что Вы так быстро поправились. Я очень переживал. Вас вытащили из воды совсем бледную. Завтра, пожалуйста, еще проведите день в постели. Не спорьте.
- Я устала лежать, любимый! - выдохнула ему в ухо Аня, тут же целуя ушную раковину.
- И все-таки я настаиваю. - шепот мужа стал твердым и от этого очень смешным. Спорить шепотом было забавно. - Анечка, заинька моя, я прошу Вас слушаться. Караван стоит ради Вас, дает Вам время, чтобы поправиться и набраться сил. А ну как жар появится?
- Хорошо, но стыд то какой. - простонала Аня, уткнувшись мужу в плечо.
- Никакой не стыд. - убежденно шептал Яков. - Вас все любят и переживают за Ваше здоровье.
- А я Вас люблю! - горячо зашептала Аня. - Вы самый замечательный человек на свете! Вы такой хороший! Мне очень повезло с мужем.