К счастью для Анны, пришел привратник и объявил, что госпожу Ларину ожидает посыльный. Тем самым служащий невольно спас гостью от назойливого внимания хозяйки.
Аня облегченно выдохнула. Хотелось отдохнуть.
Уходя, госпожа Ларина добавила:
- Эти два дня мы проведем настоящим женским царством! Аркадий Петрович уехал по торговым делам и вернется лишь в понедельник. Будет очень интересно и уверена, Вы полюбите бывать в обществе наших сретенских дам!
Анне выделили прекрасную светлую спальню. Татьяне предложили расположиться в комнатах для прислуги на первом этаже. Бойкая горничная тут же сходила за чаем, и вернулась с полным подносом еды, практически насильно заставив барыню подкрепиться. Позже Татьяна помогла переодеться и Аннушка, утомленная дорогой, отослала горничную к себе, решив немного поспать.
Красивая крепкая кровать была застелена нарядным покрывалом с крупной стежкой. Аня откинула его, и, едва коснувшись головой подушки, тут же попала в крепкие объятия Морфея.
Через пару часов ее разбудил дух.
Поежившись, Аня сердито уставилась на Ильковского, который опять ощетинившись шипел на нее. А может быть даже…рычал? Аня задумалась, что дух топографа показывает ей образ какого-то дикого зверя. Быть может, Ильковский погиб в тайге? Как же найти его? Сибирская тайга напоминала Анне бескрайний океан. По рассказам Якова и племянника, этот океан был отнюдь не мирным и с пугающим постоянством поглощал свои жертвы.
В комнату постучалась верная Татьяна.
- Проснулись, барыня? Головушка прошла?
- Да все хорошо, - улыбнулась Аня и махнула рукой, мол, пустяки какие!
- Вот и ладненько. Там за Вами Алексей Юрьевич воротилися, желают в город свести. С ним барышня, да ее компаньонка ожидают.
- Какая барышня? - недоуменно спросила Аня.
- Не знаю, Анечка Викторовна, высокая барышня, беленькая, румяная, да больно пугливая, все на свою воспитательницу косится, словно дитя малое.
- Да это же наверно Арина Хорошкина, губернаторская младшая дочка. - догадалась Анна, - скажи, Таня, что я сейчас оденусь и спущусь.
- Да пошто ж я Вас брошу одну одеваться? Ну нет, барыня, я спервой Вас одену, да расчешу, а потом уж и к другим господам спущусь. - не послушалась Татьяна.
Она быстро нарядила хозяйку в теплое платье из люкзора (шерсть с шелком) бесподобного серо-голубого цвета. Аня бегло посмотрела на себя в зеркало, быстрыми ловкими пальцами подвязывая узлом ажурную косу.
Таня остановилась, любовно оглядывая свою хозяйку.
- Смотрю я на Вас барыня, и все налюбоваться не могу, какая ж Вы ладненькая, да глазастая. Тьфу тьфу, нечистый, чтоб не сглазить! - сплюнула горничная и тут же поклонилась.
- Да ну тебя, Танечка, я в сглаз не верю, - засмеялась Анна, - ты лучше скажи, что тебе в городе купить на ярмарке?
- Да где ж это видано, чтоб господа слугам подарки покупали? - изумилась Татьяна и замахала руками, - не нужно мне ничего барыня, и так меня как равную держите, с Вациком в дом взяли, как родных кормите-одеваете!
- Неужели ничего-ничего не нужно? - продолжала ласково улыбаться Аня. - А может цветочек аленький?
- Какой такой цветочек? - изумилась Таня.
- А я вот дам тебе книжку почитать, ты же у нас грамоте обученная. - уточнила еще раз Аня.
- Училася я барыня, у попа нашего деревенского все ребятишки в избе учились. - подтвердила горничная.
-Ну вот и дам тебе почитать. Потом расскажешь, понравилось ли тебе сказка про цветочек аленький. А я все равно тебе что-нибудь принесу с ярмарки! - подмигнула Аннушка и поторопилась вниз.
- Завтра и сама сходишь, прогуляешься, я тебе денежку дам… - крикнула барыня уже из коридора.
У Татьяны, заправляющей хозяйскую постель, слезы навернулись от такой доброты.
- Храни Вас бог, милая Анечка Викторовна, - прошептала горничная и перекрестила хозяйку вслед.
К центральной площади, на которой располагалась шумная ярмарка, гости поехали в большой карете. Анна с удовольствием прогулялась бы и пешком, погода стояла чудесная, но мадемуазель Пегова, компаньонка Арины, не любила прогулки из-за больных артритом ног.
Алексей Юрьевич радушно обращался со всеми дамами, добросовестно исполняя роль провожатого. Он помогал, подавал руку и бегал за билетами, мелкими покупками, всячески ухаживая за своими спутницами.
- Какой он добрый! - подумала Арина. - настоящий рыцарь. О большем младшая Хорошкина и думать не смела. Она была невинной и мыслями, и душой юной девушкой. Как все молодые барышни подобного толка, она искренне тянулась к прекрасному.
Шумная ярмарка была многолюдна. Рядами стояли палатки с различным товаром, начиная пузатыми медными самоварами, заканчивая книгами. Здесь же продавалось множество разнообразной снеди - булок, пирожков, леденцов, халвы и цукатов.
Мадемуазель Пегова ходила и хмурилась. Плотно начаевнившись в своей комнате, она весьма переела, и теперь ей было скучно смотреть на булки и баранки, а нога немилосердно ныла. Потащил же черт девчонку на эту ярмарку! Однако семья Штольман была одной из самых приличных на всю округу, к тому же в Каре они будут соседями. Маменька барышни Арины Владимировны строго настрого наказала подружиться с семьей начальника каторги. Поэтому компаньонка не решилась отказать оживившейся Арине в приглашении на прогулку. К тому же высокий улыбчивый господин Лебедев, родственник Штольмана, очень понравился старой деве, и она не могла отказать себе в удовольствии находится в его компании. Когда он смотрел на нее, она сама себя чувствовала юной девушкой и даже нога переставала ныть.
Арина и Анна остановились у палатки с игрушками. Аня схватила резинового чертика и под одобрительный взгляд молодого купца забавно начала пищать им. Девушки покатывались со смеху.
- Барышня! - громко смеяться неприлично! - возмутилась мадемуазель Пегова.
- Я прошу Вас, мадемуазель, пусть Арина Владимировна и Анна Викторовна выберут себе что хотят, не гневайтесь в такой прекрасный день. - тихо сказал Алексей Юрьевич компаньонке Арины и интуитивно заглянул ей в глаза с выражением мужественной проникновенности.
Компаньонка смутилась и даже немного покраснела от коктейля невиданных эмоций.
На деле Алексей Юрьевич не хотел специально смущать воспитательницу, он лишь смутно чувствовал несправедливое отношение родных и компаньонки к младшей Хорошкиной и хотел немного защитить девушку.
К тому же дядя ему доверил почетное право сопровождать тетушку, и он не позволит всяким там воспитательницам портить милой Анне Викторовне настроение!
Девушки, не заметив разыгравшейся сцены, азартно накупили всяких приятных мелочей. Резиновых чертиков, правда, брать не стали, наигравшись, к разочарованию купчишки, за прилавком, но зато Анна, вспомнив Татьяну, купила той яркий платок и немного конфет.
Лебедев достал из кармана сюртука билеты и позвал своих спутниц посмотреть на диковинных амурских тигров в клетках.
***
Прибыв в Сретенск, Яков Платонович тут же встретился с филером. Он рассказал интересные подробности о своих объектах наблюдения.
Петр Иванович проживает в гостинице вместе с Еленой Корф. По вечерам они совершают неспешные моционы и выглядят вполне респектабельной супружеской парой. Сама Елена встречалась несколько раз с господином Лариным и еще несколькими купцами и чиновниками.
Про топографа и давно пропавшие бумаги было ничего не известно.
Лебедев, отправив своего человека следить за судостроителем Лариным, утверждал, что миллионер опять отправился в тайгу на “охоту”. За прибывшей в Сретенск Анной Викторовной никто из посторонних не следит, ее визит в особняк Лариных проходит спокойно.
В полицейском участке Сретенска его сегодня не ждали. Но Штольман решил все-таки обозначить сегодня свое присутствие и появиться, проверив текущую работу и сводку происшествий за последние три месяца.