Аня с шаловливой улыбкой раздевала мужа и набрасывалась на него, а он млел от ее нетерпеливых ласк и дарил в ответ всю свою любовь.
***
Сегодня к Анне на послеобеденный чай должна была приехать барышня Хорошкина с компаньонкой.
Расчет супруги губернатора на дружбу дочери с Анной Викторовной полностью оправдался. В лице госпожи Штольман Арина обрела хорошую и чуткую подругу.
Аня добродушно развлекала девушку, занимая ту игрой на фортепьяно, рисованием, прогулками. Она добилась разрешения матери Арины позволить дочери читать и обсуждать хорошие, добрые книги, согласовав с губернаторшей список литературы.
В особенно теплые безветренные дни Аня распоряжалась накрывать стол на большой открытой веранде. Сегодня как раз был такой день. Аня успела заказать швее кружевные занавески. Заказ был выполнен в несколько дней и теперь новые невесомые яркие ткани украшали веранду.
С этого дня все чаепития на воздухе казались Якову просто волшебными. Его голубоглазой улыбчивой фее очень был к лицу пасторальный уют. Неугомонная Анечка распорядилась высадить цветы в горшки, чтобы было красиво. Сезон заморозков еще не прошел, и Вацлав, крякая, каждый вечер заносил драгоценные посадки хозяйки на ночь в сени, спасая от мороза.
На веранде стало очень уютно,
и Яков с удовольствием проводил там обеденное время, отдыхая рядом с женой.
- Яков Платонович, Вы придете к нам на литературный кружок обсуждать книгу? - спросила Анна. - Арина Владимировна с компаньонкой приедут к послеобеденному чаю.
- Что будете обсуждать? - ласково улыбнулся Яков.
- Капитанскую дочку. - объявила жена, улыбаясь.
- “Береги честь смолоду” - процитировал Яков. - Я опоздаю, но загляну к Вам на обсуждение еще до того, как гости уедут. Может быть, успею поучаствовать в обсуждении.
- А я могу присоединиться? - вдруг настороженно спросил Алексей Юрьевич. Его не покидало ощущение “отдельности”. Особенно стала сторониться его тетушка, на которую была направлена львиная доля его помыслов. Он совсем запутался в своих эмоциях и длинными вечерами пытался разобраться в мотивах своих поступков.
- Конечно. Чем больше участвующих, тем интереснее. - согласилась Анна.
Алексей выдохнул. Он был уверен, что тетушка о многом не знала, но эти вот ее способности. Даже не догадываясь о происходящем, она тонко чувствовала окружающих. Очевидно, что он стал внушать ей противоречивые чувства, поэтому внешне она была вежлива и доброжелательна, но более не горела желанием общаться и избегала его. Сам виноват!
В назначенное время стол был накрыт, на него был торжественно выставлен начищенный пузатый медный самовар, а к чаю Аня распорядилась приготовить легкие сладкие блюда - кремы, воздушный пирог с ягодной начинкой и мороженое.
Она хотела, чтобы ее гостьям, Арине и ее компаньонке, а также Лизавете Петровне, супруге архитектора Бондаренко было уютно, интересно и вкусно. В Каре так мало развлечений, а ей хотелось увлечь женщин.
Почему она выбрала такое произведение для обсуждения? Арина мало читала. Капитанская дочка была повестью многоплановой, там было что обсудить, и сюжет мог увлечь как юную барышню, так замужнюю даму, чиновника или старую деву. Каждый мог найти в этом произведении интересные моменты.
Первыми у дома начальника каторги объявились Арина и мадемуазель Пегова. Компаньонка захватила с собой вязание, и, что характерно, для воспитанницы она тоже прихватила рукоделие. Расчет у воспитательницы был таков, что чем больше заняты руки и глаза у барышни, тем она меньше наделает глупостей и тем приличней и скромней будет себя вести.
Арина увидела на столе восхитительные десерты и порозовела от удовольствия. На ней было новое шелковое голубое платье, которое очень ей шло, у Анны Викторовны собиралось чудесное, приятное во всех отношениях общество. Никакая воспитательница сегодня не сможет испортить ей настроение!
Следом приехали сразу трое: Илья Андреевич проводил до дома господ Штольман свою супругу Елизавету Петровну, оберегая ее уже заметный животик, и Алексей Юрьевич, составивший в пролетке супругам Бондаренко компанию от здания тюремного управления.
Архитектор, поздоровавшись и усадив жену, тут же откланялся, и, загадочно сверкнув глазами уехал. Сюрприз для госпожи Штольман сам себя не построит, за рабочими нужен пригляд. Яков Платонович очень и очень просил поторопиться и сделать все как можно быстрее.
Лизонька понимающе проводила супруга глазами и благоговейно покосилась на Анну Викторовну. Вот это любовь у начальника каторги и его супруги. Надо же такое господину Штольману было придумать для своей любимой! Лиза счастливо погладила живот и улыбнулась.
Анна Викторовна проследила, чтобы все гости устроились с комфортом и присела сама. Дождавшись, пока все участники литературного кружка утолят свой первый аппетит, она взяла слово. Аня немного рассказала о повести и истории ее создания, мнении известных критиков о произведении. Говоря о своем отношении к героям, Аня выделила Марию Ивановну. Она рассказала, чем ей понравилась эта героиня, и почему она считает ее образ сильным и цельным.
- Особенно меня поразило, - мягким грудным голосом рассуждала Анна, - с какой кротостью и благородством Маша отказалась от Петра Андреевича, выяснив, что его родители против их союза. Она очень любила Гринева, но нашла в себе силы отступить, видя в этом своей долг перед старшими. Я думаю, это очень сложно и больно так поступить, но Мария смогла. Она отпустила любимого, пожелав ему, если сложится, счастья с другой. Не уверена, что я бы смогла в критический момент поступить также.
Алексей с улыбкой засмотрелся на родственницу. Бесспорно, Анна Викторовна не кроткая Маша Миронова. Тетушка настоящая амазонка и воительница и за свое счастье боролась бы до конца. Она так искренне любила дядю и так преданно, что он невольно обзавидовался.
Арина задумалась. Покоряться слепо и бездумно воле родителей представлялось ей не менее страшным злом, чем сама пугачевщина. Ведь родители не всегда знают как лучше, а чаще и совсем не знают. И что же, жить как велят, и не сметь самостоятельно не сделать ни шагу? Так это в равной мере бессмысленно и беспощадно по отношению к детям!
- Я считаю, что Маша слишком кроткая, - подал голос цыпленочек, - ведь если во всем покоряться, то и характера у тебя своего не будет и мнения. Маша не сражалась поначалу за свою любовь и почти ее потеряла. А вот потом, в конце повести, она проявила твердость и заслуженно обрела счастье. Могла и старой девой остаться.
- Мария Ивановна никогда бы не пошла против воли родителей Петра Андреевича, - покачал головой Алексей Юрьевич, - если бы ее не приняли, даже после случившегося, она бы восприняла это со смирением.
- Но ведь это глупо! - возмущенно сказала Арина. - За свое счастье надо бороться.
- Надо доверять старшим, Арина Владимировна! - назидательно сказала воспитательница. А батюшка с матушкой дольше на свете живут, и знают, как лучше. Не говоря уже о том, что покоряться воле родителей это дочерний долг, и честь барышни есть верность этому долгу.
Перст воспитательницы назидательно покачался, и Лебедев завороженно посмотрел на него.
Младшая Хорошкина насупилась, возмущенно сверля глазами ни в чем неповинную трубочку с кремом. Когда мадемуазель Пегова поворачивала все таким радикальным образом и ставила вопрос ребром, отвечать было решительно нечем. Вот такие тиски, послушание или бесчестие.
- И все же, вынужден согласиться с Ариной Владимировной, - заступился Лебедев за гостью, - воля человека тоже важна. Нужно найти ту грань, между опытом старшего поколения и своими чаяниями. Невозможно женщине всю жизнь быть тенью себя, сначала всецело подчиняясь родителям, а затем супругу.