Костры медленно затухали. Скрипка замолчала.
Он поймал ее губы и с удовольствием поцеловал.
С Днем рождения, любимая!
========== Ночь в степи ==========
Комментарий к Ночь в степи
Всем хорошего воскресенья!
Несколько дней семья Штольман провела в сборах на скачки.
- Перед скачками, Анна Викторовна, мы на две ночи задержимся в бурятском селении неподалеку от Агинского, нас уже ждут. Там совершенно дикий кочевой край. Боюсь, с удобствами будет не важно. - рассказал Яков.
- Как, даже ванны не будет, сударь?! А Вы обо мне подумали? Что я буду делать? - гневно всплеснула руками Анна.
Увидев как удивленно и капельку растерянно вытянулось лицо мужа, она не смогла довести шутку до конца и рассмеялась. Яков с облегчением рассмеялся вместе с ней:
- А ведь я купился. Лето ведь красное. Вдруг Вам и вправду стало бы невыносимо на жаре без ежедневного купания? Что бы мы с Вами делали?
- Я справлюсь. - пообещала Анна. - Зато мы отправляемся в новое путешествие, ради этого можно и потерпеть некоторые неудобства. Нам же не привыкать. Вы помните зиму?
- Я Вам со всем помогу, - услышала Анна шепот прямо в ухо, а потом муж еще слегка укусил его, - и с переодеваниями, и с расчесыванием, и даже с купанием. За четыре месяца зимней дороги я получил незабываемый опыт. Поверьте, мне не терпится его повторить. Вы, главное, собирайтесь, Анечка, собирайтесь!
- Ну ладно… - рассмеялась Анна.
Вообще, она и сама со всем могла справиться, но с таким обходительным и внимательным мужем самые банальные хлопоты превращались в весьма волнующие действия.
Поездка обещала выйти занятной.
Узнав, что барыня собирается ночевать в шатре, да еще и сама за собой ухаживать, Татьяна заохала и решила собрать хозяйку в дорогу основательно. Чтобы дорогая Анечка Викторовна не испытывала ни в чем нужды, была самой ладной и самой нарядной дамой.
Яков по вечерам только усмехался, наблюдая за женской суетливостью.
- Главное, Анна Викторовна, возьмите с собой самые легкие платья и зонтик от солнца. В степи солнце палит еще безжалостней чем здесь. Вдруг в обморок упадете? Придется Вас тогда из шатра не выпускать те полдня, пока солнце в зените.
- А Вы где в это время будете? - подняла брови супруга.
- Вот Вас охранять и буду. Даже не сомневайтесь. - усмехнулся Яков.
Аня со вздохом посмотрела на мужа. Он ее новые наряды еще не видел. Как бы дорогой Яков Платонович, оценив ее платья из легчайшего индийского муслина, восточного тонкого газа, полупрозрачного, как воздух на рассвете, вообще не запер ее.
Она давно заметила за мужем эту странность. В особенно красивых и невинно-открытых нарядах Яков ее держал только при себе, по возможности ревниво прикрывая от чужих глаз.
А ведь платья она шила, чтобы он любовался ею, и быть красивой хотела только для него. Стоило ли так нервничать?
Яков предупредил ее, что скачки - мероприятие заметное, барышники приедут покупать лошадей издалека, ожидается много иностранцев. Они в Агинском будут пребывать как лица официальные - представители от генерал-губернатора.
Июнь вошел в свои права и жара на улице стояла невообразимая. Дворовая собака Лапка весь день лежала в тени, недалеко от миски с водой. Она учащенно дышала, высовывая свой розовый язык для лучшего охлаждения мохнатого организма.
Слуги бегали, обливаясь потом. Аннушка днем пряталась в доме, отменив на обеденные часы все дела и визиты.
Еще бы, температура достигала 28-30 градусов по Реомюру (35-37С). Днем солнышко так нагревало поверхность земли, что без обуви и ступить было нельзя. Вечером, когда вдруг начинался дождик, а такое случалось довольно часто, все обитатели дома начальника каторги вздыхали с облегчением. Ничто так не радовало домочадцев как долгожданная прохлада.
Яков Платонович напротив, казалось, жары совершенно не замечал. Он лишь сменил гардероб. Стал носить более легкие сорочки и костюмы из тонких светлых тканей. Котелки надворного советника тоже видоизменились, теперь он носил летние, практически невесомые головные уборы. Один из них Анна позаимствовала для верховых прогулок с мужем. Как хорошо, что Яков был не против таких покушений на свой гардероб. Головных уборов у него хватало. Для драгоценной Анечки котелок было не жалко. Она была в нем такой ммм…легкомысленной, что ли? Ему нравилось! Тем более жара была действительно очень злой. Пусть уж лучше драгоценная лишний раз защитит свою прекрасную пушистую макушку.
Яков в ответ на вопросы жены, как ему удается быть таким выносливым, и без видимого труда переносить этот жуткий зной, смущенно пожимал плечами.
На самом деле, объяснение этому феномену было довольно простое - у надворного советника было крепкое худощавое телосложение, позволявшее ему легче переносить столь экстремальную жару. Он довольно скромно питался и много тренировался - делал зарядку, бегал, плавал, ездил верхом, занимался боксом. С Анной они много гуляли. Яков старался поддерживать свое тело в хорошей физической форме и это помогало ему и в холод, и в жару.
Ужинать теперь садились много позже. Нестерпимый зной немного спадал и у обитателей дома просыпался аппетит.
- Завтра с утра выезжаем. - несколько дней спустя после празднования именин Анны сказал Штольман. Он вернулся вечером со службы, уладив перед отъездом все дела.
- Вы готовы, Анна Викторовна?
- Более чем! - улыбнулась супруга.
- Хорошо. Повезет наш кучер, Орлов. Ехать по здешним меркам не очень долго, часов шесть, вот только трясти будет изрядно. Там бездорожье.
Анна улыбалась. Яков говорил, что приготовил ей сюрприз, но и она в долгу не осталась. Для того, чтобы смотреть скачки с комфортом, Анна с помощью дядюшки раздобыла отличный новенький бинокль.
В походный ларь с припасами был заботливо уложен запас сладостей, вино, лучший байховый чай. Анна с содроганием вспоминала любимый бурятами напиток. Жутко “ароматный” кирпичный чай, на изготовление которого шли чайные листы самого плохого качества и одревесневшие стебли. Пить его при всем желании она не могла.
Также Аня внимательно проследила за упаковкой багажа мужа, чтобы ему осталось взять лишь самое необходимое.
Несколько теплых пледов дожидались хозяев уже в экипаже. Все вещи были упакованы в мягкие кожаные вьюки. Как и Яков, Анна хотела все предусмотреть и сделать их путешествие и предполагаемую ночевку в степи незабываемыми.
За ужином Яков как всегда разглядывал супругу, пытаясь понять, довольна ли, весела ли она? Сегодня увиденное ему понравилось. Аннушка была очень оживлена, она предвкушала предстоящее путешествие.
- Поверить не могу! - радостно всплеснула руками она. - Скачки в степи. Наверное будет очень интересно. И жизнь в шатре, ночь, небо и звезды!
- Я давно хотел съездить с Вами туда, нас же приглашали наши бурятские друзья. К тому же барон фон Кейзерлинг учредил денежные премии победителям скачек. Мы будем от его имени вручать награды. - рассказал Яков.
Лебедев слушал, улыбаясь. Ему тоже хотелось поехать, и он обязательно это сделает… как-нибудь в другой раз. У дяди в Агинском должно было состояться несколько важных встреч. Будет ли Яков Платонович с таким количеством дел успевать развлекать Анну Викторовну? Не оставит ли ее дожидаться его где-нибудь в глухом селении? Ответов на эти вопросы у него не было, но тетушка была, очевидно, счастлива. Она вся светилась от радости.
На его взгляд, Штольман был суровым и немного черствым человеком. Анна же напротив - живой и очень мягкой. Одна только история с котом чего стоила! Василий как привязанный ходил за хозяйкой и та отвечала пушистому питомцу взаимностью. Так продолжалось каждый божий день, но ближе к ночи дядя безжалостно выставлял кота за дверь их спальни. Вася жалобно скребся, Алексей не выдерживал и забирал беднягу к себе.