То ли дело ее умный, благородный Яков Платонович! Аня нежно посмотрела на мужа, беседующего с мужчиной в военном мундире. Штольман что-то обсуждал с серьезным видом, глядя на своего соседа.
- Анна Викторовна, не откажите в удовольствии пригласить Вас на третий танец! - неожиданно попросил промышленник. Он первым узнал от распорядителя, что будет еще один танец, мазурка, и поспешил сразу ангажировать свою интересную молодую соседку.
- Хорошо, - согласилась Анна после секундного замешательства. - Я буду танцевать с Вами, Борис Петрович. Мазурка была не занята, и отказать Анна не посмела, с тоской глянув на мужа. Танцевать с супругом более одного танца было не принято, а отказав Борису Петровичу, по правилам она должна была отказать и всем остальным, пропустив танец.
Элен Корф тем временем очаровывала китайского посла, разговаривая с ним на причудливой смеси на английского и китайского языка. Пожилой посол приосанился и важно отвечал красивой русской дворянке. Ли Хунчжан был проездом в Москве, и решил посетить вечер Императорского Русского Географического Общества.
Доев основное блюдо, он сделал пальцами знак Эллен замолчать.
К нему подбежали с поклонами его соотечественники - трое лакеев восточной внешности с заплетенными косичками. С собой китайцы торжественно несли тазик из серебра, длинные павлиньи перья и полотенце.
- Сейчас будет незабываемое зрелище! - шепнул Анне Щербаков и тихо хохотнул.
Ли Хунчжан важно взял у слуги павлинье перо и уверенным движением пощекотал себе горло. После этого, не смущаясь, и действуя довольно привычно, он изрыгнул из себя в таз только что съеденный обед.
Анна в ужасе повернулась к соседу, не решаясь закрыть глаза, но будучи весьма и весьма шокированной увиденным.
Щербаков весело улыбался, он веселился произведенным китайцем впечатлением на Анну и остальных присутствующих. Будучи по делам торговым в Поднебесной неоднократно, он привык наблюдать этот ритуал.
– Анна Викторовна, своим поведением китаец дает понять хозяину приема, что кушанья были восхитительны, и он готов отобедать еще раз.
- Какое варварство! - с отвращением прошептала Анна.
Для Элен подобное поведение китайского посла также не было в новинку, поэтому она сохранила благообразное почтительное выражение лица, и одобрительно кивнула, развернувшись к чиновнику.
После ужина радушные хозяева всех желающих пригласили в гостиную, подав присутствующим кофе.
Здесь с речью выступал один из вернувшихся из Сибири путешественников.
Штольман немедленно подошел к Анне, оттеснив Щербакова, и встал рядом, выражая взглядом промышленнику неодобрение.
- Как Вы, Анна Викторовна? - Спросил Яков.
- Мне не доставало Вашего общества, Яков Платонович, - обрадовавшись, ответила Анна, и взяла мужа под руку, приготовившись слушать рассказ путешественника.
Комментарий к Особенности бального этикета
Как Вы считаете, как отнесется Яков Платонович к тому, что и третий танец Анна будет танцевать с другим партнером?)))
========== Ревность ==========
Еще до объявления второго танца, к Анне Викторовне подошел старший сын Долгоруких, Константин Владимирович. Таинственно улыбаясь, он пригласил Анну на вальс. Подавая ей руку, он неожиданно, тактично и робко справился о ее самочувствии.
- Да что он себе позволяет? К чему этот вопрос? - резко подумал Штольман. Отлично Анна Викторовна себя чувствует, если бы было что-то не так, он тут же заметил. Яков не терпел чужого интереса к Анне, ни когда она жила в Затонске, ни, тем более, сейчас, когда она стала его женой.
Долгорукий увел Анну, они шли за гордо вышагивающим распорядителем танцев, который поставил их пару на середину зала.
- Я прекрасно себя чувствую, спасибо, Константин Владимирович, однако, право, не понимаю Ваш вопрос, - ответила Анна.
- Простите за столь фамильярный интерес, Анна Викторовна, - продолжил он, объясняясь, - вальс - танец быстрый, я бы хотел протанцевать с Вами оба тура. У Вас голова не закружится? - улыбаясь, спросил Долгорукий.
- О, можете быть во мне уверены! - Подняла Анна брови и рассмеялась его опасениям. Она танцевала довольно ловко, учитель всегда хвалил ее. Тем более вальс!
Яков привычно проводил жену глазами, проверяя, всё ли в порядке. С некоторым неудовольствием он наблюдал ее с Долгоруким разговор и смех. Чем же Константин Владимирович так насмешил Анну Викторовну?
Штольман поспешил к Варваре Васильевне, которая на правах хозяйки выбрала Якова Платоновича танцевать с ним вальс. Жена генерал-губернатора с улыбкой подала ему руку, и они встали в полукруг, рядом с остальными гостями, ожидая приглашения распорядителя.
Тут Яков Платонович понял, почему так таинственно улыбался кавалер Анны Викторовны. Как лучший танцор гвардии, он открывал вальс вместе со своей партнершей.
- Предпочитаете быстрый или медленный вальс? - спросил Долгорукий, глядя на Анну.
- Я люблю вальс в два па. Кружиться, так кружиться! - улыбнулась Анна, она уже была в нетерпении. Целый зал в их распоряжении!
- Отрадно слышать! - сказал Константин Владимирович. - Нам танцевать два тура, во втором туре к нам присоединятся маменька с Вашим супругом, поэтому предлагаю в последней четверти танца сделать реверс, и перейти на медленный вальс.
Спасибо родители, за дальновидность! - с веселой благодарностью подумала Анна.
Мария Тимофеевна всегда настаивала на хорошей бальной подготовке, подчеркивая, что эта наука благовоспитанной барышне только на пользу.
Анна же в детстве тяготилась “танцевальной повинностью”, один раз даже попыталась спрятать бальные туфли, чтобы не заниматься. Однако учитель-француз всегда подчеркивал, что барышня Миронова очень талантлива, еще бы желания побольше. На детских балах, при показательных выступлениях, он неизменно ставил ее себе в пару, как лучшую ученицу. Мама очень гордилась этим.
Константин Владимирович встал в позицию, удобную для быстрого вальса, спиной в центру. Они с госпожой Штольман стояли достаточно близко, склонившись плечами. Он галантно положил правую руку чуть выше талии Анны Викторовны. Долгорукий был достаточно искушенным в вальсе танцором, поэтому чуть выдвинулся и отклонился вправо, обеспечивая их паре эффектный разворот на глиссаде.
Оркестр начал играть быстрый вальс. Единственная пара танцоров плавно и легко скользила по паркету. Константин Владимирович прекрасно чувствовал партнершу, ведя ее в танце то левой, то правой рукой.
Анна Викторовна радостно улыбалась, вальс был чудесен. Ноги отсчитывали такт, действуя сами по себе, привычно отмеряя шаги, делая пируэты. Ей было очень волнительно от того, что столько взглядов обращены сейчас на нее и Константина Владимировича.
Штольман смотрел на этот танец и думал, что следующий вальс, не имеет значения где, и в каком порядке, на каком торжественном приеме он случится, Анна будет танцевать только с ним. Пусть он прослывет безумным ревнивцем и собственником. В быстром вальсе не было обычной бальной отстраненности партнеров, и видеть супругу, танцующую так близко с другим, было выше его сил.
Наконец, распорядитель дал сигнал выходить второй паре. Яков с удивлением отметил про себя, что его партнерша Варвара Васильевна танцует не хуже сына. В этой семье знали толк в танцах! Они протанцевали всего один тур, но держалась хозяйка раута превосходно.
Наконец, Долгорукий привел раскрасневшуюся Анну Викторовну к супругу, и с поклоном поблагодарил за танец, восхищенно сверкнув глазами.