Анна смутилась.
- Мне это не нужно, господин Негрен, и не настолько исключительны мои способности. Я стараюсь пользоваться тем, что вижу некоторые вещи, только для помощи людям. В остальных случаях я скрываю свои знания.
- А я могу к Вам иногда обращаться за советом? Иной раз дела торговые требуют филигранной точности, дипломатии и удачи. - спросил Павел Дмитриевич.
- Если дело благое, то всегда помогу. А если просто ради прибыли, тут не обессудьте, я таким не занимаюсь - ответила Анна. - Вы знаете где нас с супругом можно найти, если потребуется.
- Не страшно жить в такой глуши? Кара это настоящий медвежий угол. У меня там самый отдаленный прииск.
- Не страшно. - улыбнулась Анна. Если рядом с Яковом Платоновичем, то везде хорошо. Мы вместе наладим и быт, и хозяйство.
- Да, Вы молодец. - улыбнулся золотопромышленник. - Окажите честь пригласить Вас на вальс.
- Конечно, Павел Дмитриевич, улыбнулась Аня.
Яков искоса наблюдал за танцем супруги и убедился, что Анна тут же получила приглашение. Господин надворный советник посмотрел на дам, стоящих без пары и отправился занимать следующие танцы.
В перерыве к нему подошел англичанин.
- Господин Штольман, я бы хотел попросить Вас об услуге.
Яков Платонович поднял бровь. Опыт общения с английской партией не предвещал ничего хорошего от этой просьбы.
- Я Вас слушаю. - выдавил из он из себя.
Сэр Николас не заметил его скепсиса:
- Господин Штольман, я наслышан о Ваших деловых и личных качествах, а также о том специфическом месте, куда Вы направляетесь по делам службы. Мне пришла в голову мысль предложить Вам сотрудничество в пользу английской концессионной компании. Нам нужен человек для представления интересов служащий непосредственно в приграничном Забайкалье. Покупка месторождений, переговоры, и решение вопросов требующих особой щепетильности и деликатности.
- Сэр Николас, подобного рода просьбы я могу исполнять лишь по поручению и в интересах русского государства. Ваше предложение похоже на не очень умелую вербовку, поэтому я отклоняю его. Если Вы будете пойманы на шпионаже, то дипломатический иммунитет безусловно Вас защитит, однако позорная высылка из страны не станет украшением карьеры.
Сэр Николас побагровел и со словами:
- Вы абсолютно ничего не поняли! - отошел от Штольмана.
Улучив момент, англичанин подошел к Анне Викторовне.
- Мадам Штольман, а Вы знали, что в мужском клубе Яков Платонович играл в карты на право танцев с Вами и другими дамами?
- Да Вы разыгрываете меня. - не поверила Анна Викторовна.
- Мне очень жаль, это очень недостойный поступок. Я бы так гнусно никогда не поступил со своей невестой. Если бы мы с мадемуазель не ждали наследника, и я встретил Вас раньше, то без сомнения, отдал бы Вам свое сердце. - сказал англичанин, по всей видимости уверенный в своей неотразимости.
- Яков Платонович не такой, и не нужно на него наговаривать. А у Вас девочка будет, а не мальчик. - буркнула Анна и ушла, оскорбленная его бестактностью.
Она забилась в самый угол зала к скучающим дамам, и больше не танцевала.
Яков быстро обнаружил, что его суженая исчезла, однако он не мог бросить партнерш, которые отдали ему свои партии. Поэтому он, скрипя сердцем, танцевал, затем механически отводил дам до того места, откуда он забрал их, а сам весь извелся от беспокойства. Куда пропала его несносная шебутная Анна Викторовна?
Но вот, наконец, он заметил супругу в дальнем углу зала. Яков взял со столика ее любимый лимонад и пошел выяснить, почему это его драгоценная бросила танцы.
Анна не сознавалась, а применять более действенные методы допроса он не решился. Яков подумал и просто остался рядом, рассудив, грустить вдвоем всегда легче, чем в одиночку.
- Это правда, что Вы играли в карты, сделав своей ставкой танцы с другими дамами? И насчет меня тоже условились? - наконец спросила Анна.
- Кто Вам сказал такую глупость, Аня?! - спросил Штольман. Она, конечно же, насупилась и промолчала. Яков увидел жмущегося от них, но поглядывающего в их сторону англичанина. Вот болтун! Подходящая по нравственным ценностям пара Нине Аркадьевне. Будут вполне достойны друг друга.
- Я не должен оправдываться. Но я оправдаюсь, лишь бы Вы не грустили, - сказал Штольман, взяв руку жены в свою. - Я бы никогда, слышите меня, никогда не поступил столь неуважительно. Этот болван все переврал и обманул Вас. Аня, ну Вы же такая умная, так тонко все чувствуете, как могли поверить в подобное!
- Не знаю. Вы весь вечер танцевали с другими, это на Вас непохоже. - потупилась Анна.
- Я хотел, чтобы Вы немного отдохнули от моего навязчивого внимания. Аня! Ну как Вы мне все время говорите, “просто верьте мне и все”. Я тоже все клятвы дал в церкви на венчании.
Анна рассмеялась и прижалась к руке мужа, а он облегченно выдохнул.
В зал внесли тяжелый серебряный поднос с золотыми самородками и раздали гостям, покидающим прииск, в качестве подарков и сувениров
- Яков Платонович, Вам и Вашей супруге полагается награда, как людям поспособствовавшим поимке контрабандистов. Вам полагается треть от суммы украденного. Я выписал чек. - сказал господин Негрен и присутствующие захлопали. - Страшно подумать, сколько золота было украдено с приисков при содействии нашего бывшего полицеймейстера!
После торжественного вечера, уже в их комнате Яков Платонович сказал:
- Подождите меня, не раздевайтесь, я сейчас сниму фрак и помогу Вам. Мне нравится ухаживать за Вами. Я ужасно соскучился за эти долгие два дня и так давно к Вам не прикасался.
Аня села на банкетку снимать туфли.
- Опять балуете меня, - улыбаясь, сказала она.
Яков подошел и присел, помогая стягивать чулки.
- Я обещал Вас баловать. Мне безумно приятно проводить каждую минуту рядом, и я не хочу ничего упустить.
Сегодня мне рассказали, какой я удачливый человек, что барышню Миронову не выдали замуж, пока я ходил вокруг да около, не решаясь сделать предложение.
- Ну, я бы не вышла ни за кого, кроме Вас. Можете быть уверены. Так что зря Ваши собеседники сомневались.
Яков расстегивал ожерелье и разглядел замазанные кровоподтеки на шее. В отличие от наивной неопытной Анны Викторовны, он сразу понял что это за следы.
- Боже мой. - изумился он. - Неужели я так перестарался?
- Первыми это увидели дамы в женском клубе. И посмеялись надо мной. - Аня сердито посмотрела на мужа.
- Я не хотел. - смутился Яков.
Он расшнуровывал ей платье.
- Ладно, чего уж там, - махнула рукой Анна.
Сняв с супруги платье, Яков педантично сложил его и поместил в чехол. Аня с наслаждением расчесывала кудряшки. Штольмана, по всей видимости, еще не отпустил конфуз со следами страсти на коже супруги. Яков подошел, убрал расчесанные пряди волос Ане на грудь и начал нежно зацеловывать все пятнышки.
- Этого больше не повторится. - иронично прошептал он. Я буду соизмерять силу поцелуев. Особенно на открытых участках тела.
Аня повернулась и жарко поцеловала мужа в губы, потом отстранилась и сказала:
- Да, пожалуйста, будьте любезны! А я не буду соизмерять… - засмеялась она. - Сегодня моя очередь кусаться…
- Кстати, Яков Платонович, Вы слышали о японских временных браках?
- Аня!!!…
- Что?..
Дальше разговор прервался, потому что Яков не позволил супруге болтать, безраздельно завладев ее губами…
========== Тысяча и одна ночь ==========
Комментарий к Тысяча и одна ночь
Добрый день, дорогие друзья. Наши влюбленные вновь отправились в путь. Кто ждал шаманов - их нет)) но зато есть кое-что другое! Приятного чтения!
На рассвете Анна Викторовна и Яков Платонович, встав пораньше, перебирали багаж. Сначала надворный советник отказывался просыпаться, он опять бодрствовал почти всю ночь. Анна уговаривала его проснуться, нежно нашептывая, что в дороге будет возможность поспать. Наверное.
Ну как не уступить этой прекрасной, нежной фее. Ведь действительно пора вставать!