- Где вода перекрывается?
- В туалете.
Григорьев повернул вентиль, аккуратно снял верхнюю одежду, повесив на вешалку, засучил рукава лонгслива и направился на помощь девушке. Маня пропитывала полотенцем влагу и выжимала в ванну. Миша взял такое же, опустился на колени и стал торопливо собирать воду.
- Ты промокнешь! – запротестовала Букина.
- Уже промок.
- Я справлюсь сама.
- Вдвоём быстрее.
Маша больше не припиралась к большому облегчению товарища. Заговорила виновато:
- Мироновы к родителям уехали с ночевкой в обед. Значит кран только пару часов течёт.
- Его бы поменять.
- Да я собиралась на днях, не успела, потек все-таки.
- Давай я завтра все починю.
- Я сама могу.
Только Миша хотел что-то ответить, как на пороге появилась грозного вида женщина, та самая, что кричала из окна. Она упёрла руки в боки и громко затараторила:
- У меня потолок течёт! Там жёлтые следы. Я неделю назад только побелила…
Машу всегда пугали крики, в ее семье никогда не ругались, и щекотливая ситуация опять нагнала воспоминания о травле одноклассников. Она вжала голову в плечи, и сама будто свернулась в комочек. От Михаила не ускользнула эта деталь. Он выпрямился в полный рост, обаятельно улыбнулся соседке и примирительно бодро сказал:
- Не переживайте вы так, мы все исправим, правда. Ну не звери же мы, все понимаем. Вам хочется красоты и уюта, а тут такая неприятность. Пойдёмте, покажете фронт работы.
Женщина растерялась. Скандалить ей тут же расхотелось, она улыбнулась в ответ, и даже снисходительно посмотрела на опешившую Машу, выжимавшую последние капли воды.
- Идемте, - живо пригласила женщина.
Вместе спустились на первый этаж. По пути Миша рассказывал что-то веселое и всячески задабривал даму. В квартире у неё ремонта давно не было, все весьма скромно, ванная без плитки, просто белые стены. Сверху действительно просачивались небольшие тёмные пятна, оставляя жёлтые разводы.
- У вас уютно! – расточал комплименты студент. - Мы завтра купим побелку и обновим вам стены и потолок. Будет красиво, как раньше.
Букина не проронила ни слова, когда известная на весь дом дурным характером склочница сияла добротой, когда согласилась принять помощь, когда предлагала им чай и провожала до двери с самыми милыми напутствиями. Девушка только удивлялась, как ловко Миша все уладил и радовалась, что он оказался рядом в нужное время и не оставил ее наедине с проблемой.
- Тебе нужно обсохнуть, - оценила Мария, как только оказались дома.
- Да, на улице холодно.
- Спасибо, Миш! Не знаю, что бы я без тебя делала.
- Слушала бы ее ругань весь вечер.
- Это точно.
- Выходной придётся посвятить малярным и сантехническим работам. Я и то, и другое люблю, а ты?
- Ты серьезно? То есть мы и правда вместе будем белить потолок?
- Конечно. Я обещал Зинаиде Семеновне, не могу же я ее обмануть.
Мария непроизвольно заиграла ямочками. Ей понравилось поведение Григорьева. Он же направился к несчастному крану. Осмотрел внимательно и констатировал:
- Однозначно менять. Слушай, Маш, может переночуешь у меня? Не подумай ничего плохого, просто тут без воды ни помыться, ни посуду сполоснуть, ни даже чай сделать. Если стесняешься, я могу вообще закрыться в гостиной, и ты меня не увидишь, не услышишь, - Михаил заметил нерешительность в ее лице, и поспешил отшутиться. – Я не просто так тебя зову, корыстный стервец, а с надеждой, что ты приготовишь ужин.
- А, вот оно что! – поддержала Маша. - Ну тогда… почему бы и нет. Услуга за услугу.
Маше вдруг захотелось узнать его поближе, вновь испытать приятную истому от взглядов и прикосновений. И, к черту все, если снова случится поцелуй, она нисколько не против. Отбросив все сомнения, Букина быстро закинула в сумку пару вещей, пока Михаил сушил феном свою одежду.
Второй
В морозилке у Миши нашлась куриная грудка. Сошлись на макаронах с подливой. Хозяин резал мясо, гостья возилась с овощами и гарниром. В процессе готовки весело болтали, смеялись. Маша вела себя легко и раскованно, удивляясь, что Григорьев тоже может быть простым и домашним. Однако сама ситуация – они наедине вечером в его квартире – немного щекотала нервы. И чем ближе исход ужина, тем яснее Маша вспоминала вкус его губ, трепет от уверенных ласк. Она украдкой любовалась его широкими плечами и сильными руками. Михаил же радовался, что девчонка снова здесь, рядом с ним. Его слух услаждал ее смех, как же ему нравилась вот такая Маша – жизнерадостная, открытая, настоящая. Он с воодушевлением обнаружил, что Букина умеет шутить, причём весьма остроумно. Открытие возвысило девушку в его глазах. Но стоило Григорьеву скользнуть взглядом по ее раскрасневшимся от чая губам, как в душе зарождалось нестерпимое желание вновь припасть к ним. Память выдавала яркие моменты, в которых Маша страстно отвечала на поцелуй. Но он чётко решил сегодня держаться на почтительном расстоянии.