— Не продолжай! — прервала меня наша любительница культурной речи. — Это типичные надписи. Лучше почитай, что написано на голубой табличке белыми буквами. Она должна быть метра на полтора выше твоей головы.
— Так, сейчас. А вот, нашла: "улица Та-ран-ти-нов-ка", — читая по слогам, произнесла я.
— Тогда беги оттуда как можно скорее!
— Почему? — испугано пискнула я.
— У тебя на хвосту Ума Турман!
— Катя, ты — дура! И это не смешно.
— Прости, — хрюкнула в трубку подруга. — Ладно, видишь справа просвет? Топай туда, а потом повернешь на лево и до стоянки таксистов. А там сама разберешься. С тобой поговорить, пока будешь идти?
— Лучше Ирке позвони, а то у меня батарейка сдыхает. Скажи, чтобы она меня не ждала. Я сразу домой поеду.
— Ладушки. А в клуб пойдешь?
— В одиннадцать, как обычно.
— Тогда до встречи. Отключившись, я медленно побрела по темной улице, мысленно желая Царевичу самых страшных мучений.
Глава 2. Облом
Мужская версия происходящего. Денис…
— … нет, представляешь, только собрался идти к кассе, как подскакивает эта сумасшедшая и начинает воровать мои апельсины! Короче, пока мы спорили, чье это добро, какой-то старичок их спер. В общем, вот так ты и остался без любимого лакомства.
— Да ладно, не велика беда, — отмахнулся красивый темноволосый парень, сверкая своими зелеными глазами. — Главное, что эта дама тебя не покалечила.
— Как бы она сама не искалечилась, — вздохнул я.
Кто же знал, что эта девчонка воспримет всерьез мои слова и совершит побег! Причем, в таком районе. Интересно, сейчас маньяк за ней или она за маньяком гоняется? Впрочем, не особо удивлюсь, если они на пару охотятся в ночи.
— Слушай, ты насколько приехал?
— Не знаю еще, — друг медленно размешивал свое кофе. — Мы с братом взяли отпуск, но кто знает, что может произойти в компании. Наши замы не всегда справляются со своими обязанностями.
— Так увольте их и возьмите новых, — примериваясь к куску пиццы, предложил я.
— Если бы все было так просто! На обучение новых людей уйдет уйма времени и сил, а их у нас и так… — договорить другу не дал звонкий женский голосок.
— Я дома! Да что такое?! — послышался звук рухнувшего тела, а потом приглушенные ругательства. — И оставил здесь эту груду барахла?
— Вообще-то, Пуговка, это подарки! — крикнул в ответ Елисей, посмеиваясь.
— Елка? — удивлено отозвались из прихожей.
— Нет, его проекция, вызванная для наказания вредных девочек! А ну ползи сюда, чудо мое!
С кряхтением и сопением на кухню ввалилось взъерошенное черноволосое существо, сверкающее свежей царапиной на пол щеки. Серые глаза блестели от радости, а покрасневшие губы растянулись в радостной улыбке.
— Дядька! Ты приехал!
— Ну я же обещал сделать тебе подарок к восьмому марта, — усмехнулся друг, сжимая в объятиях верещащую девочку.
— Как я соскучилась! А папа? Он тоже приехал?
— Приехал, — улыбнулся Елисей. — Только вот ты чуть-чуть опоздала. Они с Настей ждали тебя до последнего, но…
— Понятно. Снова она утащила его в ресторан. Нет чтобы дома ужин устроить.
— Вообще-то это была инициатива твоего отца. Между прочим, тебя просили вернуться к восьми, а сейчас уже полдесятого.
— Ты не поверишь! Я умудрилась нарваться на маньяка! Сначала этот удод забрал мои пепесинки, а потом еще и в лес хотел завезти, чтобы надругаться надо мной! Я еле ноги унесла!
— Вообще-то, — решил вмешаться я, — это была шутка. На Богданке до самого "Верцина" была пробка, так что единственная свободная дорого лежала через Луговую и во дворы.
— Ты! Маньяк-извращенец! Что, пришел довершить свое черное дело?! Не выйдет! — схватив висевший над плитой половник, девушка направила его на меня.
— Пуговка, тише, никто не собирается ничего с тобой делать. Этот молодой человек — мой друг и однокурсник.
— Уверен? Может, его все-таки "того", а потом прикопать в каком-нибудь сугробе?
— Это ты "того" и "этого", дура малолетняя! — обиделся я.
— Так, дети, не ссоримся! — примирительно улыбнулся Елисей. — Кстати, вы знакомы? Нет? Тогда будем исправлять это. Пуговка, этот молодой сердцеед — Осипов Денис, он же — Царевич. Дэн, а это моя любимая племяшка — Василиса Крылова.
— Это ты про неё мне все уши прожужжал?! Если честно, я представлял себе кого-то "Красивого" или хотя бы "Премудрого". Очевидно, она не подходит ни под одну из этих характеристик.
— Ой, как будто ты свою кличку оправдываешь. Помимо мании величия в тебе от Царевича только Лягушка!