Она села рядом со мной и вытащила из моих волос лист.
– Паршиво выглядишь. И твое лицо поцарапано.
– Не перешивай из-за этого. Шрамы только украшают лицо воина, завершившего свою работу на ура.
Лисса ахнула:
– Хочешь сказать, что...
– Да. Ты попросила, я достала. Оказывается, вселенная все-таки любит Кристиана. Кто бы мог подумать?
– Ох, спасибо тебе! – она крепко обняла меня, искренне радуясь. – Ты лучшая, знаешь это? В чем бы не заключалась проблема, ты всегда рядом и помогаешь ее решить.
Возможно, я просто устала, но придумать колкий ответ я не смогла, поэтому тоже заключила ее в объятия и сказала:
– И так будет всегда.
Все еще радуясь, она встала со скамейки.
– Я должна вернуться в кампус младшеклассников и помочь с уборкой. Я просто хотела убедиться, пока Кристиан занят. Спасибо тебе еще раз, Роуз. Ох, привет, Мейсон. И тебе спасибо.
Как только она ушла, Мейсон подошел ко мне, взял за руку и поднял с места.
– Пошли, ты должна кое-что увидеть. Глазам своим не поверишь.
Пройдя мимо палатки с муравейником, мы остановились около фотографий, которые рассматривали стоящие рядом студенты. Миссис Алдерс помахала рукой, когда увидел меня.
– Вот ты где. Забирай свой приз.
Несколько студентов разошлись, уступая мне дорогу, и я подошла к преподавателю, абсолютно не понимая, о чем идет речь.
– Приз за что?
– За участие в конкурсе костюмов. Ты заняла почетное место. Хорошая идея для костюма, – она указал на имя на моей водолазке. – Люблю Луи Армстронга. Он писал хорошую музыку.
– Ох, – сказала я, все еще прибывая в полнейшем шоке. – Я думала, что он космонавт.
Она начал показывать мне большую картонную коробку, когда ее взгляд устремился в толпу.
– Ты отдала одну из табличек стражу Беликову?
Я проследила за ее взглядом. Дмитрий стоял с каменным лицом как обычно. Хотя, не совсем как обычно, учитывая, в каком беспределе он сегодня участвовал. Вопрос миссис Алдерс заставил его вопросительно поднять бровь. Он опустил глаза и увидел, что к его пальто приклеилась табличка «Привет, меня зовут». Я быстро стала проверять свой костюм и заметила, что одного стикера, который висел на животе, действительно не хватает. Похоже, он отвалился и приклеился на Беликова, когда он поднимал меня или держал на руках. Оказалось, мы были гораздо ближе друг к другу, чем я себе это представляла.
Во рту у меня пересохло, но вот Дмитрий быстро сообразил. Он снял стикер и переклеил его чуть выше на пальто.
– Да, она дала мне табличку чуть раньше. Она знает, что я большой фанат Джуди Блум, – он взглянул на меня своими темными глазами, а затем снова растворился в толпе.
Я сняла стикер Луи Армстронга и отдала его миссис Алдерс.
– Да. А вы можете забрать вот этот.
Она приняла его с улыбкой, а затем показала мне содержимое коробки.
– Мы собрали всякие вкусности. Некоторые из них положили учителя, некоторые студенты. Бери то, что тебе хочется.
Я заглянула внутрь коробки и с любопытством начала рассматривать сладости, а потом начала смеяться.
Проникновение в комнату Кировой привело к очередной лекции о том, что правила школы нужно соблюдать беспрекословно, хотя сама директриса явно следует не всем, учитывая, что в своих апартаментах она держит друга, присутствие которого на территории академии запрещено. Но я сохранила этот секрет и всю лекцию пыталась выглядеть серьезной, когда Эллен жаловалась на «группу негодяев», осмелившихся ограбить ее. Кир не смог увидеть, кто именно тогда слезал по стене из ее комнаты, а я была довольна тем, что мои проделки приняли за групповую работу.
– Поменьше самодовольства, Роуз, – сказал мне Дмитрий после одной из наших ранних пробежек. – В этом году охота зашла слишком далеко. Кампус, вероятно, во время карнавала в следующем году будет вовсе закрыт.
Я пожала плечами, когда мы направлялись в раздевалку.
– Нас не смогли остановить раньше. Почему ты думаешь, что у них это получится в следующем году?
Он усмехнулся.
– Потому что они, то есть мы, не прикладывали особых усилий, чтобы поймать всех правонарушителей. Безусловно, правила есть правила, и если ты попался, то тебя ждет наказание. Но... Стражи всегда понимали, что ваши попытки совершить невозможное – хорошее качество. Для новичков, по крайней мере. Хитрость и способность решать проблемы, с которыми вы сталкиваетесь, в будущем помогут вам в работе. Конечно, участие мороев в этом Кирова не одобряет... Что ж, как я сказал, мы закрывали на многое глаза, в следующем году такого не повторится. Прямо перед карнавалом поменяем все коды доступа и увеличим количество стражей, патрулирующих территорию.
– Это станет концом целой эры, – я вытащила из шкафчика сумку. – Но, полагаю, что я опять войду в историю.
– Очередная причина, по которой ты хочешь быть только Роуз Хэзевей?
Я села на скамейку, сложила руки на коленях и посмотрела в сторону.
– Я знаю, что сказала это, но иногда... Что ж, иногда я хотела бы действительно украсть жизнь другого человека. Кого-то, кто на пару лет старше. Кого-то, кто живет для себя, а не посвящает себя защите одного мороя, о ком заботятся другие люди.
Дмитрий молчал в течение долгого времени, так что я осмелилась наконец взглянуть на него, вопреки голосу разума. По большей части на его лице отражался все та же отстраненность и собранность, но в его глазах было что-то еще. Я увидела вспышку теплоты, которую замечала и ранее, ту самую, которая могла распалить меня в пламя. И не только теплота читалась в его глазах, как мне показалась. Там была еще и тоска.
– Кому-то нравится такая жизнь, когда все легко и просто, – наконец сказал он низким голосом. – Но этот кто-то явно не Роуз Хэзевей. И я бы лучше жил в мире с гораздо большим количеством проблем и неприятностей, чем без нее рядом.
Мне пришлось отвести взгляд, чтобы не заплакать или не попытаться его поцеловать.
Откашлявшись, я сказала:
– Что ж, ты счастливчик, потому что я рядом и уверена, что еще принесу в твой мир парочку неприятностей. Однако, я могу сделать твою жизнь чуточку слаще, – я расстегнула свою сумку и взглянула на него. В его глазах все еще отражалась нежность, но затем он улыбнулся и снова натянул на себя маску стража-наставника.
– Мм?
– Та-да, – я вытащила маленькую коробочку золотого цвета из сумки. – Трюфели с беконом и темным шоколадом от «Хеберлин».
Его смех, наполненный подлинным удивлением, мгновенно заставил радоваться меня.
– Разве они не для Кристиана?
– Нет, их я уже отдала Лиссе. А это моя коробка. Камилла отдала трюфели миссис Алдерс, и я получила их в качестве приза за участие в конкурсе костюмов. Вот, возьми.
Я открыла коробку и протянула ему. Он взглянул на нее, а затем снова посмотрел на меня.
– Роуз, если бы я не знал тебя так хорошо, то сказал бы, что ты сломалась и попробовала их.
– Контроль качества, – сказала я.
– Здесь только две штуки. Из двенадцати.
– Очень придирчивый контроль качества, – я взяла один трюфель. – А последний оставляю тебе, товарищ. Ты должен быть польщен. Как бы порой сложно не было, я надеюсь, что ты осознаешь, как ценно в твоей жизни присутствие Роуз Хэзевей.
Его улыбка стала шире, и он взял шоколад.
– Ох, я осознаю, Роза, поверь.