Мои глаза кружили по комнате, отмечая всех присутствующих, неясные очертания улыбок и аплодисментов, поднятые бокалы шампанского. Мэгги, которая спроектировала нашу квартиру (и которая, возможно, имела самый влиятельный блог о дизайне в бизнесе), подбежала и обняла Дэнни. Она была его давним другом, и я была счастлива увидеть ее. Я также была рада видеть, что она пришла одна. Мэгги была настолько ужасна в выборе мужчин, насколько великолепна в дизайне.
Я собиралась дотянуться и обнять ее, когда Луис Леонард, глава моей издательской компании, подошел ко мне с двумя мартини в руке – один из них с дополнительными оливками. Луису было около шестидесяти с хвостиком и он оставался красивым мужчиной, который всем нравится. На протяжении многих лет, даже Дэнни сблизился с ним. Обычно я бы с удовольствием выпила мартини и сидела в углу, слушая его, наполняя себя всем, что было на вечеринке. Но мой телефон снова завибрировал, оповещая о сообщении.
–О-о, – сказал он. – Плохое лицо.
–Впечатляюще, что Вы все еще понимаете разницу, – сказала я.
Луис рассмеялся и повернулся к Дэнни, чья рука была обернута вокруг Мэгги.
–Как ты, мой друг? – спросил его Дэнни.
–Прекрасно, – сказал Луис.
Дэнни похлопал его по плечу. Затем он последовал за Мэгги в комнату к небольшой компании наших друзей. Луис наклонил голову и посмотрел на меня.
–Не думай об этом больше ни минуты. Мы все знаем, кто ты на самом деле.
Я почувствовала приступ боли в груди, но все равно оттолкнула напиток, когда он передал его.
Затем он наклонился и прошептал:
–Женщина, которая точно знала об ее «неожиданной» вечеринке.
Я засмеялась, и он наклонил бокал в моем направлении.
–Приходи и найди меня, но только пока у тебя не будет как минимум одного из них, – сказал он и посмотрел на меня сверху вниз. – Возможно, двух.
Я улыбнулась, когда он ушел, и повернулась, чтобы проверить толпу. Как я могла случайно ускользнуть? А где же Вайолет? Я осмотрела комнату, полную гостей: Дерек и Мишель, Келли Спектр, Райан и Мередит, Кристофер, который делал фотографии для моей поваренной книги, и его новая невеста, Джули Диас. Джули была партнером Агентства. Она показала много талантов в кулинарном мире и была заинтересована стать моим агентом, хотя Райан (с его юридическим образованием) сказал, что нет причин кого-то вмешивать. Он имел в виду, что он не хочет расставаться с деньгами.
Я чуть не потеряла терпение, когда увидела, как Вайолет пробирается ко мне с телефоном в руке.
–Что здесь происходит? – произнесла она прерывистым голосом. – Почему ты выглядишь так, будто кто-то подсунул тебе тухлую устрицу?
–Мой телефон не перестает гудеть, – прошептала я.
–Сколько писем ты получаешь в среднем в день? Ни звука Райану, но тебе придется взять себя в руки.
Она была права. Но я вытащила трубку и увидела знакомую строку темы.
«Привет, Саншайн».
Я сжала зубы. Это начинало раздражать.
«Ты думала, что так быстро избавишься от меня? #вещественноедоказательство #скоро»
Вайолет, которая читала мне через плечо, громко усмехнулась, с трудом внушая себе, что это не имеет значения.
–Этот урод может отправить все электронные письма, которые он хочет. Твой канал Twitter безопасен! Никто не попадет туда.
Она вытащила свой телефон и показала мне как доказательство. Нет твитов ни от меня, ни от фэйка.
–Что происходит, дамы? Почему мы стоим в дверях?
Я подняла глаза, чтобы увидеть, как Райан идет к нам. Мередит шла вслед за ним. Она была элегантно одета в сапоги до колена и тонкие черные брюки. Ее длинные, медового цвета волосы, были идеально выпрямлены. По ее рукам и бедрам в жизни не догадаешься о том, что она родила троих детей.
–ЭтоНеСаншайн только что снова написал, – сказала Вайолет, поднимая трубку, чтобы показать ему.
Мередит натянуто улыбнулась.
–Наш дружелюбный сосед правдоруб?
Она была пьяна, в этом причина, не так ли? Мередит устраивал наш первоначальный договор. Ее особняк был оплачен, она сидела дома и занималась детьми. Но, как и Дэнни, как и все мы, Мередит никогда не думала, что Саншайн Маккензи станет такой звездой. Кто же не захочет урвать себе долю славы? Разве что глупец.
Я взяла руку Мередит, глядя ей в глаза.
–Я не могу сказать, насколько я ценю то, что Вы поддержали нас сегодня во всем этом.
–Это было прекрасное заявление, не так ли? Я, правда, думала, что это очень похоже на речь, которую я бы написала. Ты настоящий профессионал.
Еще одна натянутая улыбка.
–Давайте все хорошо сыграем, – вмешался Райан. – А не попробовать ли нам отодвинуть события дня на задний план?
Я подняла свой телефон, новое письмо.
–Как именно я должна это сделать?
–Блокировать его адрес электронной почты.
–Это всё, что ты хочешь сказать?
Райан схватил телефон Вайолет, засунул его в карман.
–Нет, я хочу сказать, что везде есть пресса. Сделайте счастливые лица, народ. И убирайся с порога. Это делает тебя мелочной.
–Райан, я думала, что это было урегулировано.
–Это и было! – сказала Вайолет.
«Это».
–Этот ублюдок может отправлять по электронной почте все, что он хочет, это все, что он может сделать в данный момент, – сказал Райан. – Мы подрезали ему крылья.
Слово «крылья» даже не успело вылететь из его рта, когда мой телефон снова начал гудеть. Когда каждый телефон начал гудеть. Это всеобщее жужжание, дающее вам знать, что у вас есть обновление на вашем канале Twitter. Райан вытащил свой телефон, когда Вайолет посмотрела на свой, смутившись.
–Ах... ребята.
Лицо Райана стало ярко-красным. Вайолет открыла дверь и жестом пригласила меня выйти на улицу. Она явно не хотела, чтобы я читала все, что там было, находясь в этой комнате.
–Ты снова взломана.
–Я не верю в это, – сказал Райан.
Я потянулась за своим телефоном, мое сердце колотилось.
–Что случилось с убеждением никто-тебя-не-взломает?
Райан покачал головой.
–Вайолет?
–Я не знаю, как они смогли вернуться, – сказала она. – Я имею в виду, Джек поставил защиту.
–Ну, Джек уволен, – сказал Райан.
Я перестала слушать, глядя вниз на свой канал Twitter.
«Что я делала, пока Мередит Лэнди готовила. #еемуж»
Ниже была ссылка на мою учетную запись Instagram, где были размещены две новые фотографии. Фрагменты из фотосессии для моей новой поваренной книги – в тот день, когда съемочная группа вошла в «закулисье». Первая фотография с Райаном и мной, смеющихся в углу. Райан кормил меня брауни. Не совсем невинно, но не убедительно. Следующая фотография была немного хуже. Мы с Райаном прислонились к столу шеф-повара, слишком близко друг к другу. Моя рука была у него на груди. Его рот двигался прямо к моему.
Мы должны были выйти наружу. Вместо этого мы оказались в передней части комнаты, когда все одновременно подняли глаза. Их взгляды бросались между Райаном и мной – и Мередит. Райан рассмеялся.
–Ребята, это была фотосессия для новой поваренной книги Санни, – сказал он. – Неудавшиеся дубли. Еще одно доказательство того, как что-либо может быть вырвано из контекста, чтобы появиться подобным образом.
–Там. – Вайолет указала на место в углу фотографии. – Это я на заднем плане. Я была там.
Легкость и сила, с которой они лгали, были поразительны.
Но это было ключом ко лжи, разве нет? Поверили бы вы сами? Нашли бы что-то во лжи, во что могли бы поверить? В тот день у нас была фотосессия. Там была Вайолет. Но мы оставались там еще довольно долго после того, как она пошла домой.
Я посмотрела на Дэнни, который стоял в задней части комнаты с нашими друзьями по колледжу, глядя на телефон Дерека. Это была моя большая удача, которая нас разделяла – хотя бы на несколько футов. Если бы мы были вместе, если бы он стоял рядом со мной, он бы сразу узнал, что я сделала. Теперь у меня был шанс убедить его, убедить всех.