— Ура! — возликовала я.
Артур отобрал у меня пакет, тщательно прошелся по радиусу круга, проверяя, нет ли где пробелов или погрешностей и, убедившись, что все в порядке, повернулся ко мне.
— Ну, и что мы с ним будем делать дальше?
— Ты меня спрашиваешь? — удивилась я.
— Ну, так это ты же у нас охотник за привидениями и все такое, — съехидничал Артур. — Тебе и голову ломать, как от него избавиться.
Пришлось повторить процесс стимулирования, правда, в этот раз безрезультатно.
— Не знаю, — честно призналась я. — Единственное, что я знаю, что надо спалить кости покойника, тогда он окончательно исчезнет. А где их взять?
— Да, незадача! — недовольно вздохнул Артур. — Ну ладно, давай пока подумаем, как сокровища выносить.
Граф в бешенстве попытался вырваться из круга, окончательно теряя человеческие очертания. Я поспешно отвернулась. Не хватало еще, чтобы потом меня всю оставшуюся жизнь ночные кошмары мучили. Наткнувшись на границу своей темницы, граф издал ужасающий вой, полный ненависти и злобы. Я содрогнулась.
Артур, как ни в чем не бывало, рылся в сундуках, исследуя добычу. Вдруг он замер и склонился между двумя огромными сундучищами.
— А это что у нас здесь такое?
Я подбежала и сунула в этот закуток свой любопытный нос.
— Ой, мамочки!
В закутке, привалившись к стене, сидел скрюченный в странной позе скелет.
— Очень интересно! — прокомментировал Артур. — И кто бы это мог быть?
Мы, не сговариваясь, посмотрели на графа. Впрочем, я тут же отвернулась, тщательно стараясь забыть увиденное. Даже обладающий более крепкими нервами Золотов вздрогнул и отвел глаза.
— Ненавижу! — прошипел граф. — Надо было убить вас сразу же, как только вы вошли в коридор. Обошелся бы без новых слуг.
— Значит, это он, без всяких сомнений, — подытожил Артур. — В самом деле, куда еще мог побежать в момент опасности этот скупердяй? Только в свою любимую сокровищницу.
— Вот поэтому он и не мог дальше подвала выходить! — радостно подхватила я. — Теперь надо его сжечь и все. Сокровище полностью наше.
Артур небрежным пинком вышвырнул скелет на середину комнаты.
— Дай мне спички.
— А что, кости прямо вот так будут гореть? — усомнилась я.
— Вряд ли, — серьезно ответил Артур. — Но я тут приглядел вот что.
И вытащил из одного из сундуков полусгнивший, но расшитый драгоценными каменьями костюм.
— Камешки жалко! — судорожно вздохнула я.
— Ради такого благого дела — не жалко! — отрезал Артур, аккуратно замотал скелет в найденную вещь и поджег.
Истлевшая ткань полыхнула ярким факелом. Вместе с ней загорелся и граф, издав пронзительный вопль. Я уткнулась Артуру в грудь и покрепче закрыла ладонями уши.
Ужасающие вопли угасли одновременно с неряшливой кучей на полу. Я осторожно оглянулась на круг, но там было пусто. Надеюсь, на этот раз мы упокоили графа навсегда.
Артур с нежностью взял мое лицо в свои руки, ласково погладил по щеке.
— Ты в порядке?
Я согласно кивнула.
— Уже да. Надо выбираться отсюда, а то вдруг после гибели графа тут все обвалится.
Артур обвел помещение взглядом профессионала.
— Вряд ли. Но ты права, кто его знает. В конце концов, в души, служащие привидению или в пламя истины я бы тоже не поверил, если бы не видел своими глазами.
— Ромео, — попросила я. — Сгоняй на разведку, будь другом.
Ободренный победой над графом Ромео согласно кивнул и исчез из нашего поля зрения.
Артур приглядел два не очень больших, но весьма увесистых сундучка с драгоценными камнями, всучил один мне — на всякий случай, как он объяснил, а то вдруг и вправду больше сюда не попадем — другой прихватил сам.
Вернулся ошарашенно-удивленный Ромео.
— Я не знаю, как вам сказать, — начал он. — Боюсь, вы мне просто не поверите.
— Во что именно мы не поверим? — уточнил Артур.
— Нет, — покрутил головой призрак. — Лучше, чтобы вы увидели это сами. Идите за мной.
Терзаемые смутной тревогой, мы побежали следом за ним. Ромео повернул за угол и остановился.
— Вот. Смотрите сами.
Мы раскрыли рты. Перед нами зияло пробитое в железной двери отверстие, за которым начинался вырытый ребятами подъем вверх.
Но минуточку! А куда же делся коридор с его ловушками, потайными дверями и огненными испытаниями? Ведь не мог же он просто исчезнуть? Я оглянулась, сделала пару шагов назад и очутилась в сокровищнице. Ничего не понимаю!
Артур, проделавший тот же нехитрый эксперимент, коротко резюмировал.
— Вот и хорошо! Все ближе таскать.
Я засомневалась.
— А ты уверен, что мы потом точно попадем сюда, если сейчас вылезем наверх?
— Есть только один способ это проверить, — коротко поразмыслив, ответил Артур. — Но мы сделаем по-другому. Сейчас ты с этим сундуком бежишь домой и притаскиваешь как можно больше мешков, а я остаюсь здесь и переношу к выходу как можно больше золота. Таким образом, есть шанс вынести почти весь клад.
Так мы и сделали. Я принесла привезенные Артуром мешки, он набил их золотом и драгоценностями, а затем мы с большими предосторожностями перенесли их ко мне домой. Ромео рвался помогать, например, закидывать заполненные мешки на верх пробоины, но я отчетливо представила, как он роняет мешок на голову Артура, превращая того в кровавую лепешку и отказала ему в жесткой форме. Призрак надулся и полетел домой охранять уже доставленное.
— А что мы будем делать с лазом? — отдышавшись после очередного вояжа наверх, поинтересовалась я у Артура. Тот утер со лба пот и после небольшого раздумья ответил:
— Пригоню наших, зальем раствором.
На том и порешили.
Мешки мы таскали три дня. Точнее, три ночи, дабы никто не увидел, что именно и откуда мы носим. К счастью, сокровищница никуда не делась, когда мы оба ее покинули, так что мы вынесли все подчистую. Что же за фокус произошел с исчезнувшим коридором, так и не поняли ни я, ни Артур, ни Ромео. Единственная разумная мысль, пришедшая в мою не слишком светлую после пережитого голову состояла в том, что коридор был как-то связан с существованием упокоенного графа и исчез именно в связи с его упокоением.
Посовещавшись, мы решили признать себя закононепослушными гражданами и не стали сообщать о нахождении клада в соответствующие инстанции. Предприимчивый Золотов нашел какого-то ушлого типа, который, не задавая лишних вопросов, помог нам продать пару десятков украшений, удостоверившись объяснением, что это фамильные ценности от бабушки. Большую часть остального сокровища мы разместили в нескольких банковских ячейках, оставив несколько драгоценных комплектов (я просто не устояла перед таким соблазном) и небольшой мешочек золотых монет (на всякий пожарный, как сказал Артур).
Пригнанные строители быстро залили лаз и, получив за это хорошую премию, тут же о нем забыли. Мы вздохнули с облегчением. Операция "Поиск клада" завершилась успешно.
Сегодня мы наконец закончили со всеми хлопотами по сокрытию и размещению ценностей и впервые за столько дней остались вдвоем. То есть, втроем — Ромео привычно наслаждался в зале просмотром телевизора. А мы с Артуром уединились в спальне и пытались предаться любовным игрищам.
— Нет, я так не могу, — смущенно зашептала я, отпихивая от себя Артура. — А вдруг он влетит в самый неподходящий момент? Хоть это всего лишь привидение, но я стесняюсь.
Настроившийся на полный процесс Артур сердито засопел.
— Я сейчас попрошу его пойти погулять часика два. И вообще, не мешало бы намекнуть этому призраку на то, что нам иногда требуется время, чтобы побыть вдвоем, и это иногда будет наступать очень часто. Пусть выберет определенные часы посещений, что ли. Мне бы тоже не хотелось в самый ответственный момент услышать над ухом вопль: "Ой, а что это вы тут делаете?"