И мы очутились в следующей комнате.Взгляд мой сразу упёрся в стул,валявшийся на полу.
- Вот, - сказал Пэ Пэ и опять вздохнул. - Он в меня стулом запустил.Я увернулся.
- Ты расскажи с самого начала, - попросил я. - Тогда я,может,что-то пойму.
С самого начала,по словам Пэ Пэ,это выглядело так.
После обеда его нашёл Наумов где-то в центре города и попросил срочно обсудить кое-какие вопросы.По желанию советника они поехали в наш подвал.Приехали,походили,как и в прошлый раз,от стола к столу и закрылись от всех в малой комнате обсуждать деловые вопросы.
- Это чтобы они нас консультировали? - поинтересовался я.
- Ну... примерно так, - на секунду запнулся председатель и добавил нелогично: - За деньги,конечно.
В процессе переговоров обнаружилось,что научный советник обладает на удивление плохой памятью; он расспрашивал председателя о таких вопросах,которые уже были ему толково разъяснены прежде.На мгновенье у Пэ Пэ даже мелькнула дикая мысль: а с кем он,вообще говоря,беседует? Но,будучи человеком разумным и трезвомыслящим,он эту мысль тут же прогнал прочь.Потом ему ни с того,ни с сего почудилось,что голос у Анатолия Николаевича Наумова ранее был немножко другим: без той небольшой хрипотцы,которая проскальзывала теперь временами у собеседника.Ну,чёрт знает,что... Прискочит же на ум такое!
Но когда оказалось,что Анатолий Николаевич напрочь забыл и о своём препирательстве с Германом Лукьяновичем,Пётр Петрович впал в лёгкую панику.И тут внезапно ему показалось,что лысина на макушке советника,обрамлённая кудрявыми волосами,вовсе не лысина,а парик... Кошмарная мысль пришла ему в голову: неужели перед ним сидел двойник,а не советник?
Вероятно,на лице председателя что-то такое отразилось,потому что советник или его двойник неожиданно встал и начал прощаться.И тут Пётр Петрович,решившись задержать наглеца,смело потащил из кармана пистолет...
Реакция советника была молниеносной.Он пригнулся,швырнул в председателя стул и опрометью выскочил в дверь.
- Да, - согласился я, - это,конечно,не советник.Тот бы не смог развить такую скорость.Это шпион.А много ли ты ему наговорил?
- Ну... не очень много, - отвечал председатель,слегка подумав. - Я же понимаю,у нас есть свои тайны...
Тут мы оба помолчали.Очевидно,кто-то сильно хочет проникнуть в наши скромные тайны.И очевидно также,что хорошего ждать от этого не приходится.Что нам предпринять в ответ? Запирать дверь на ключ? Не слишком утешительно.
Когда мы,наконец,переступили порог комнаты,на нас выжидательно смотрели две пары глаз.Павел и Григорий сидели за моим столом и глядели в нашу сторону.Кратко председатель посвятил их в суть происшедшего.Так же кратко и решительно он отдал распоряжение: заменить на входной двери замок,исправить звонок рядом с нею и впредь держать дверь запертой.После чего распрощался и убыл с нашей территории по своим председательским делам.
А мы остались,выпили чаю,потрепались слегка об этом удивительном событии и взялись каждый за своё дело.Павел достал инструмент и пошёл к входной двери исполнять распоряжение начальства,а я и Григорий,сдвинув головы,углубились в раскрытый журнал.
Статья в журнале называлась: "О воздействии звёзд на транзистор".
Это было что-то новое и непонятное.Судите сами.С одной стороны звёзды такие большие,а транзистор такой маленький; так почему бы им не воздействовать на него? С другой стороны - звёзды так далеки,что даже свет от них идёт к нам годы и даже столетия; да и разглядеть-то мы их можем лишь в безлунную ночь; как они могут воздействовать на какой-то единичный транзистор? Тем более,что он на свет-то не реагирует.
И такую дурную проблему ловко решили в Крымской обсерватории мудрые астрономы.Как?
Обыкновеннейший транзистор,который без устали трудится в миллионах телевизоров и магнитофонов,они затолкали в громадный зеркальный телескоп и разместили его в фокусе оного.Далее учёная команда сообщила,что транзистор они подключили к измерительному прибору чувствительного типа,телескоп устремили в ласковое южное небо,а транзисторные характеристики стали тем временем измерять подключённым прибором.Тут обнаружились два необычайных факта.
Первый: к изумлению здравомыслящих людей,определённые участки неба вызывали убедительное - прибор-то был чувствительный! - изменение характеристик подопытного транзистора.Хотя никаких звёзд,и это вовсе поражало воображение,на таких участках обнаружено не было.Тем не менее,телескоп,несомненно,вбирал в себя какое-то неведомое излучение оттуда,которое пропадало,как только труба его уходила в сторону.Так повторялось многократно каждую ночь.Ведь астрономы,как совы и филины,работать начинают лишь ночью.Что же было источником этого излучения? Ответ на этот вопрос и составлял суть второго необычайного факта.
Здесь мы притормозим,но не более,чем на полминуты.
Наблюдая небо,мы видим на нём не истинное положение звёзд,потому что свет от них ввиду гигантского расстояния приходит к нам с запозданием.На самом деле звёзды находятся где-то впереди,хотя их там ещё не видно,а мерцающие точки на небе показывают лишь,где они были какое-то время назад.И потрясающий факт состоял в том,что неведомое излучение исходило как раз из того места,где было истинное положение звезды,хотя свет от неё оттуда к нам ещё не пришёл...
Значит,излучение,меняющее характеристики транзистора в фокусе телескопа,доходит к нам от звезды мгновенно.И значит,сверхсветовая скорость в природе существует...
Я сразу вспомнил актовый зал московского Физического института и лысоватого субъекта в хорошо пошитом костюме,топающего ногой на сцене.Вот тебе,бабушка,и Юрьев день...
Тут Саваренский поднял голову,подумал,дёрнул плечами и сказал:
- Я думал,всё это шутки... А как же теория относительности? Ведь нет в мире скорости,превышающей скорость света...
- А никак, - ответил я. - Нынче перелом тысячелетия и возможно всё,что раньше было невозможно.Теория относительности,может быть,существует отдельно от описанных фактов.Как масса существует отдельно от заряда.Или как зло существует отдельно от добра.Или...
- По схеме Кассегрена сделан, - пробубнил задумчиво в это время Саваренский,глядя на рисунок в журнале.
Я поперхнулся.
- Кто... по схеме Кассегрена?
- Что по схеме Кассегрена, - поправил научный сотрудник. - Есть такой тип телескопа - рефлектор Кассегрена.
И он ткнул пальцем в рисунок.
- Ага, - произнёс я и ткнул в рисунок свой собственный нос.
На рисунке протянулись по длинной трубе тонкие лучи; отразившись от большой вогнутой поверхности,похожей на зеркальную,они сходились в центре на какой-то маленькой фиговине и,собравшись в пучок,выходили наружу в тонкое отверстие.Несомненно,здесь чувствовалось сходство со схемой,которую я видел в кабинете номер пять у следователя,но там не было длинной трубы,присущей телескопу.Зато там было загадочное "Ин.ген."...
- Скромные люди, - заметил Саваренский,разглядывая список авторов. Ни слова не сказали о том,что излучение инерционное.Почему?
- Правильно сделали, - одобрил я. - Так надёжней.Не все с инерционной теорией согласны.Вдруг бы по этой причине не напечатали статью... А тут просто и со вкусом: о воздействии звёзд.А чем они воздействуют? Да гипнозом,ребята,чего вы пристаёте с пустяками...
- Хорош гипноз, - молвил Саваренский в задумчивости. - За полсотни световых лет отсюда.Это ж с какой скоростью вращаться той звезде надо...
И в этот момент меня вдруг осенило.Я замер,упёршись глазами в угол с нашей фантомной камерой,и выпятил губы.Потому что понял,что означает таинственное "Ин.ген.".Вот остолоп,мог бы,однако,и раньше догадаться.Но откуда про "Ин.ген." стало известно Ясиницкому? Впрочем,об этом потом.Сейчас надо разобраться поскорее с одним нездоровым соблазном,влетевшим только что в голову.
- Григорий, - произнёс я,оторвав глаза от камеры в углу. - А что,если нам с тобой...
- Нет, - отвечал Саваренский. - Только не со мной.Я буду рад,если вы этим займётесь,но не смогу принять участия.У меня своя тема,деньги на неё пока есть,она будь здоров,как мозги сушит.Хорошо бы в ней чего-нибудь,всё-таки,достигнуть.
- Уже достиг, - заметил я мрачно. - Мысли на ходу читаешь.Не успел я рот открыть,как у тебя ответ готов.