Будучи сами личностями, они уважали личность в ученике. Никакого диктата, безапелляционности - делай, как сказано! - только убеждение. Ты можешь высказать свое мнение, возразить. Иногда на занятии возникала интересная беседа, и оно превращалось для нас в истинный праздник приобщения к искусству.
Может быть, подчас эта вольница, импровизационность, отсутствие академичности в стиле преподавания педагогов-вахтанговцев рождали у нас несколько облегченное ощущение театра. Возможно, некоторые наши студенческие спектакли грешили поверхностностью, несерьезным взглядом на вещи серьезные. Но чего не отнимешь у наших студентов и чему я, прожив полвека в театре, придаю большое значение - это, повторяю, творческой раскрепощенности. Свобода, радость бытия на сцене - это основное, ведь самоощущение актера передается залу.
...Мои непосредственные педагоги в Щукинском училище, Л. М. Шихматов и В. К. Львова, были поразительной парой. Они прожили вместе всю жизнь.
Уникальность этой четы заключалась прежде всего в том, что они были противоположностью друг другу во всем. Если Вера Константиновна обладала холерическим темпераментом, была импульсивна, изменчива в настроении, подвижна, то Леонид Моисеевич был человеком спокойным, размеренным, непоколебимым, когда он во что-то верил, и если уж считал, что это так, а не иначе,- никакие доводы его не могли разубедить.
Вера Константиновна во все вникала, была нетерпелива, могла повысить голос. Студенты ее обожали, хотя и позволяли себе хихикать над ее смешными чертами. Она была горяча и отходчива, что чаще всего свойственно добрым людям.
Вот в этом они с Леонидом Моисеевичем были очень похожи: они были одинаково добряки - редкое явление при таких различных темпераментах.
Скорее всего по этой причине, различия темпераментов, доброта эта у каждого проявлялась по-своему. Вера Константиновна взорвется, как петарда, и буквально через минуту заговорит прежним тоном, как ни в чем не бывало. Меланхоличный Леонид Моисеевич не был способен к быстрому воспламенению. Он долго шипел, прежде чем зажечься, и тогда уже трудно было его погасить. Но такое бывало не так уж часто. Шихматову больше была свойственна лениво-барская манера поведения, говорю об этом без всякого осуждения, напротив: манера эта в соединении с благожелательностью и добротой, была чрезвычайно притягательна.
Оба они вышли из хороших семей. Великое дело! Это сейчас мы не придаем значения тому, в какой семье человек воспитывался. И зря.
Они были настоящие интеллигенты. Педагоги они были разные. Вера Константиновна в своей преподавательской деятельности неукоснительно следовала канонам, раз и навсегда ею усвоенным. Шихматов канонов не придерживался, он мог варьировать задачу и ее решение, фантазировать. Фантазия его не вспыхивала разноцветным фейерверком. Верный себе, он фантазировал основательно, я бы сказал несколько тяжеловесно - таков уж был его стиль, но следить за ходом его мысли было интересно.
Я не думаю, что они были великие педагоги,- они были хорошие педагоги. В нашей крови уже много чего понамешано, они же были вахтанговцы "чистых кровей", студийцы первого набора. В то время учеба в студии была сродни монашескому послушанию. Нет, они грешили, жили полнокровной жизнью, веселились. Но в стенах студии существовало многое, чего нам, сегодняшним, и не понять,- табу разного рода, нарушать которые было неприлично (понятие тоже из разряда архаичных).
Шихматов и Львова давали нам много не только как педагоги, они воспитывали нас в самом прямом значении этого слова.
Известно, что самый лучший метод воспитания, когда человек не замечает, что его воспитывают.
Нам не читали нотаций, нас не донимали назиданиями. Если мы делали что-то не так - тактично поправляли, не унижая нашего достоинства. Они и жалели нас, не унижая.
Первые послевоенные годы были трудными. Помню постоянное чувство голода, которое преследовало меня. Вернувшись с занятий, я первым делом набрасывался на еду. Если бы мне сегодня дали миску супа, которую я запросто мог съесть тогда, я бы не осилил: это же полведра!
С товарищами по общежитию, бывало, ходили мы на соседний Крестовский рынок "покупать" квашеную капусту. Не спеша обойдем ряды, попробуем... Естественно, вся капуста оказывалась кислой, как тот виноград из крыловской басни. Пожуем, поморщимся, покачаем головой - и, "разочарованные", направляемся к выходу.
Как-то по Москве пронесся слух, что можно при жизни продать свой скелет - в качестве завещания науке, для опытов. Мы тотчас понесли наши "научные пособия" в институт Склифосовского. Ох, и позабавили мы докторов, когда они наконец поняли цель нашего прихода!..
Так вот в такое тяжелое время, когда бы мы ни пришли к Вере Константиновне и Леониду Моисеевичу, а иногда мы занимались у них дома, нас всегда кормили супом. А люди они были вовсе не богатые. Эта тарелка супа не была унизительной подачкой: просто старшие подкармливали младших.
...Когда я ставил спектакль "Скупщик детей", я пригласил на одну из ролей В. К. Львову. Роль была небольшая, но надо было видеть, как Вера Константиновна радовалась ей. "Миша,- говорила она мне,- ты меня просто воскресил!"
Она была прежде всего актрисой. Неважно, большой или нет. Неважно, что ей редко доставались значительные роли. Но она всегда мечтала играть и каждую роль принимала как подарок судьбы.
Леонида Моисеевича уже не было на свете. Вера Константиновна стала сдавать, болеть - сказывался возраст. Услышав печальную весть о ее смерти, я поехал к ней домой - отдать последний долг дорогому мне человеку.
Я ехал и думал, что, в общем-то, она прожила счастливую жизнь. Да, она не была на первых ролях в театре, не была увенчана высокими наградами и званиями. Но всю свою жизнь она отдала любимому делу - театру. И он эту жизнь принял с благодарностью.
Был у нас такой интереснейший педагог - Владимир Иванович Москвин, сын великого русского актера Ивана Михайловича Москвина. У Владимира Ивановича был брат Федор Иванович, тоже актер. Оба они окончили наше училище и выступали на сцене Вахтанговского театра. Во время войны Федор был призван в армию, стал летчиком и погиб в воздушном бою.