— Да где оно сейчас, безопасное-то?! — Васильчук ерзал перед экраном, он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Начальник ГУВД исчез, растворился в воздухе, и никакие его поиски результатов не дали. То ли мутировал, то ли просто сгинул, а может, и в бега ударился. А этот советник ох и крут, по глазам видно — не пес, битый волчара!
— Создайте, не мне вас учить. Разверните полевые синтезаторы пищи. Вскрыть армейские склады, выдавать самое необходимое. Организуйте пункты генного контроля — всех будем тщательно проверять генным тестом…
— Что у нас с генетиками? — спросил он у аналитика Трынкова.
— Негусто…
— Доставьте ученых из ГЦПД. Всех передать в распоряжение ГУВД. Перекрыть энергоснабжение в здании парламента!
Начальник технической службы кивнул и отключился. Ну вот, хоть один знает, что делать, и не задает вопросов.
Гор выдал еще несколько распоряжений, из них главное — во что бы то ни стало наладить связь с изолированными военными базами. Потом взял бумагу и ручку и, задумавшись, принялся набрасывать конспект обращения к народу. Он готовился к тому, что давно уже следовало сделать — то есть взломать секретность, открыть людям истинную природу того, что они считали бессмертием. Гор очень надеялся, что не слишком с этим опоздал.
Закончив, советник переоделся в боевой комбинезон и отправился к парламенту.
Вход в здание был обложен баррикадами из мебели, стройматериалов и мешков с песком. В импровизированных амбразурах щетинились разномастные лучевики.
Солдаты рассыпались цепью, и дальше все пошло своим чередом: короткая схватка, огневая завеса, тросики “Пауков” вознесли нескольких бойцов над баррикадой, и самозванцы, подавленные шквальным огнем сверху, были перебиты в течение минуты.
Тут выявилась некая неожиданность — защитников баррикады оказалось намного больше, чем можно было подумать, и одержать окончательную победу удалось только после того, как баррикада была обрушена им прямо на головы.
— Эй, командир, а они шевелятся! — крикнули Некрылову.
Один из убитых действительно попытался вскочить на ноги, но Некрылов повел лучевиком, и вскакивать тому стало не на что.
Защитников не было так уж много, просто они оживали!
— Всем контрольный выстрел! — скомандовал Некрылов.
Оказалось, что и это не очень-то помогает — двое драбантов были убиты, один ранен ожившими покойниками. И Некрылов решил применить другую меру пресечения:
— Вяжи их, ребята. Это мутанты! Потом разберемся.
В это время Гор перехватил десантный флаер и с группой бойцов высадился на крышу, предварительно проделав в ней дыру бортовым деструктором.
— Всем держаться за мной! Вперед не забегать! — скомандовал он.
Крыша прогнулась внутрь здания, черепица — имитация керамической — расплавилась, растеклась зеркально по лестнице и чердаку. Сопротивления пока никто не оказывал.
— Разведку!
“Глазки” тихой стайкой нырнули в дыру, получив задание обследовать нижние этажи. Вскоре дисплей показал, что внизу находится скопление противника, вооруженного лучевиками. Они сгруппировались так, чтобы взять пробоину под перекрестный огонь.
— Сержант! — молодой сержант молниеносно оказался рядом. — Я ныряю первым. Потом вы — по моему сигналу.
— Но как же…
— Отставить! Если сигнала не будет — через двадцать секунд атакуете.
Гор глубоко вдохнул и устремился вниз, на лету поливая из дезинтегратора. Тросики затормозили падение в полуметре от пола, яркие росчерки зарядов заметались по стенам, он почувствовал ожог плеча, но комбез выдержал. Тут же тросики сократились, и Гор взлетел, скрывшись в дыре. “Глазок” — единственный уцелевший — показывал, как зашевелился подстреленный советником враг. Обессмерченные! Гор вновь нырнул вниз, прямо навстречу выстрелам — “Паук” принимал на себя одно попадание за другим. Зажегся огонек — зашита на нуле. Вот и пол… Стоп! Теперь вверх. Но в этот момент перерезало трос.
Гор отчаянно закрутился, не отпуская гашетку. Фигуры врагов падали, ближайших рвало в клочья, словно они были напичканы динамитом. Выгнулся горбом пол, погасло резервное освещение, а поврежденный комбинезон уже не имел энергии для перехода в инфракрасный режим.
Гор почувствовал, как тело в нескольких местах пронзают раскаленные иглы, но не остановился, продолжая палить во все стороны, пока не очистил территорию полностью.
— Сержант! — рявкнул Гор, чувствуя, как отступает боль по мере того, как заживают раны. Драбанты ссыпались вниз.
— Господин советник, вас вызывает капитан Некрылов. Они взяли зал заседаний, — доложил связист, поправляя за спиной громоздкую, допотопного образца рацию.
— Переключи, — прохрипел Гор. В глотке пересохло. — Некрылыч, я на третьем, — сообщил он, выслушав доклад о взятии самозваного правительства. — Направляюсь в коммутационный центр, и ты давай туда же. Если что, стрелять только прицельно — помни, что там полно аппаратуры. Все, отбой.
Советник уселся в кресло прямо в боевом “Пауке”, только снял шлем. Откуда-то робко выполз здешний служащий народ — перепуганный, но с кисточками и валиками в руках. В нос полез, перекрывая постбоевые пот и гарь, удушливый запах пудры. Гор рявкнул на них, и они отскочили, но не ушли, а растерянно встали поодаль. Вот ведь тоже фанатики своего дела, как им объяснишь, что не время, да и несерьезно все это.
Гор вопросительно поглядел на подошедшего технаря.
— Господин советник, все готово, но, увы, мы можем гарантировать трансляцию только в рамках планеты. Межпланетная сеть работает с большими перебоями. Нужно время. Но кое-где трансляция пройдет.
— Хорошо, сделайте, что возможно. Обращение должно передаваться по всем каналам, на улицах и в общественных местах. На другие миры можно будет пустить в записи.
— Сделаем.
Наконец зажглась красная надпись: “До эфира…” — и пошел отсчет от десяти к нулю. Гор еще раз заглянул в конспект выступления, перебрал по пунктам. Вроде все на месте.
Советник помнил, как генерал Лосев, не моргнув глазом, выдавал и отменял приказы именем Президента. При составлении обращения к народу Гор решил воспользоваться опытом старшего товарища.
…Ноль. Эфир!
— Я, советник Администрации Александр Гор, уполномочен выступить перед вами от имени и по поручению господина Президента, как член правительства, облеченного законной властью!
Гор сделал паузу, позволяя людям осознать, в чем сила этого нового оратора, появившегося перед ними на экране. Значит, мощнейший государственный механизм все еще функционирует и намерен предпринять решительные шаги к спасению общества. Советник Гор не был очередным временщиком, захватившим центр. Он олицетворял собою подлинную ВЛАСТЬ. Теперь следовало обелить правителя в глазах народа, сняв с него вину за происходящее. И Гор ринулся вперед:
— Над нашим государством нависла страшная угроза. Предатели и мятежники сплели антиправительственный заговор. Его последствиями стали тяжкая болезнь господина Президента, а также все то, что, как вы видите, творится сейчас в стране.
Это было правдой, вот только козлами отпущения предстояло стать тем, кто не в добрый час попытался воспользоваться плодами чужого предательства и захватить оставшиеся в общей неразберихе без присмотра рули правления.
— Но сегодня я уже могу вас порадовать! Господин Президент близок к излечению! Изменники, самовольно объявившие себя правительством спасения, арестованы. Был раскрыт чудовищный заговор преступников, имевших целью захватить власть, посеяв в государстве хаос и анархию. В Восточно-Европейском Союзе и за его пределами подпольно распространялся прибор, якобы дарующий бессмертие. Слухи о вечной жизни и неограниченных возможностях очень заманчивы, особенно в теперешней тяжелой ситуации. Знайте же, что это ложь! Расследование показало, что аппарат, изобретенный врагами и именуемый инфинитайзером, после трех процедур обращает людей в мутантов. Нашествие монстров на улицы наших городов — не предвестие конца света, как заявляют некоторые паникеры. Это ваши обманутые сограждане, трижды прошедшие через прибор! В ближайшее время СМИ будет дана подробная информация по так называемому обессмерчиванию. Сейчас вы должны запомнить главное.