- Может, и объяснил, но я не помню... В последний раз, когда мы разговаривали по телефону, я ничего не понял, - признался он, пожимая плечами. - Может быть, я позволил себе выпить слишком много алкоголя во время вечеринки, и он, должно быть, объяснил мне, что я сделал в тот раз, - пошутил он.
- Если вы не возражаете, я бы хотела начать: через несколько минут моя команда будет здесь, - коротко сказала Лиза. Ее команда состояла из ее младшего брата Джо и ее партнера Майкла. Оба только что закончили колледж, но не обладали большими перспективами трудоустройства, поэтому они согласились помочь ей открыть свой бизнес. Все это произошло два года назад, и к тому времени Лиза с трудом могла вести свой бизнес, а также поддерживать его в платежной ведомости.
- Конечно.
Они дошли до спиральной лестницы.
- После вас, - сказал ей Мэтт, отступая в сторону.
Лиза вздрогнула и слабо улыбнулась ему, поднимаясь по лестнице, а Мэтт Салливан был в двух шагах позади нее.
Держи себя в руках... подумала она, чувствуя на себе его взгляд. Если он не понял и не узнал ее до этого момента, он, вероятно, никогда не поймет, кто она такая. Бессмысленно будить мертвых. Прошли годы с момента унижения, и теперь ей меньше всего хотелось воспроизвести тот неприятный момент. Помимо прочего, впереди у нее были недели работы, и ей нужно было освободить голову от мыслей.
Одержимая этими размышлениями, она потеряла равновесие, качнувшись назад, ее руки изо всех сил пытались ухватиться за перила. Блокнот выскользнул из ее рук и взлетел, страницы повсюду порхали, как бешеные птицы. «О МОЙ БОГ!» она поскользнулась, но упала на грудь Мэтту. Это было мгновенно: он обвил руками ее бедра, держа ее за запястья под грудью. Сердце Лизы бешено колотилось в груди. Ей всегда было неловко в его присутствии. Ничего не изменилось, как будто время остановилось. Он заставлял ее делать такие глупости... О, как сильно она его за это ненавидела.
- Лиза - воскликнул Мэтт, разбудив ее теплым шепотом на ухо. - Вы в порядке? - спросил он, крепко прижимая ее.
Она закрыла глаза, наслаждаясь теплом его тела, окружающего ее, защищая ее. - Да, я в порядке, - наконец сумела прошептать она.
- Вы подвернули ногу. У вас не болит лодыжка? - обеспокоенно спросил Мэтт.
- Нет, нет, все в порядке, - поспешила она его успокоить.
- Хорошо, вы уверены, что теперь я могу позволить вам подняться по лестнице самой? - спросил он с улыбкой. У него был такой пьянящий запах, как от дождя или как от запаха свежевыстиранной одежды. Это должно было быть поблекшим воспоминанием о ее прошлом, оно должно было быть просто мертвым для нее… но нет, черт побери! Он был живым и красивым, и только что удержал ее от падения с лестницы.
Мэтт отпустил ее, и она схватилась за перила. - Спасибо, - пробормотала она.
- Пожалуйста. Его взгляд упал на блокнот у подножия лестницы. - Я вернусь через секунду. Ждите меня в спальне.
Живот сжался почти болезненно. Она правильно расслышала? Какая дура, как она могла думать о таких вещах в тот момент? Лиза вздохнула от абсурдной ситуации. Это были самые последние слова, которые Мэтью «Маверик» Салливан сказал ей перед тем, как уйти от нее...
И это было похоже на возвращение в прошлое, в эту чертову старшую школу.
Глава 3
Лизе понадобилась минута, чтобы отдышаться. Она ухватился за перила наверху лестницы и глубоко вздохнул. В ее голове нарастали воспоминания, когда за злую шутку ее выбрали Королевой бала. И когда самый популярный парень в школе, Мэтт Салливан, пригласил ее на свидание, но просто для того, чтобы подшутить над ней. Неуклюжая и влюбленная, она своими руками способствовала этому полному унижению.
- Мы должны пойти на выпускной, Куки, - сказали ей ее лучшие подруги Селия Меткалф и Элли Сильвер. - Мы покажем, сколько мы стоим и что девушки могут ходить на вечеринки одни.
Они были правы. Она не хотела пропустить вечеринку года только потому, что у нее не было парня. Она купила платье на два размера меньше ее и вошла в спортзал с высоко поднятой головой.