- Ты же не сбежал, - уколола его Ретта. - А вполне себе прижился.
Она отличалась острым языком и при необходимости могла им ужалить не хуже ядовитой змеи.
- Мне больше идти некуда, - глухо произнес мужчина.
Немного зная его историю, жалела. Когда-то давно он жил в общине, где имел все, начиная от надела земли и заканчивая лошадью для его обработки. Ровно до того момента как женился. Женщину он взял из рода побогаче. Капризную и притязательную. Ей всего было мало. Денег. Почета. Уважения. Она постоянно пилила Джона, что надо больше работать, больше почитать ее батюшку, чаще ходить на совместные молебны в общину. И так изо дня в день. Джон любил свою жену, во всем ей потакал. Ровно до того момента, как не застал ее с любовником в пикантной ситуации, придя с поля. Имея крутой нрав и горячую кровь, порубил изменщиков на части. За что был сослан на рудники на многие годы. Здоровье у мужчины выдержало все невзгоды и страдания. Он выжил и спустя двадцать лет оказался свободным, но никому не нужным. Начал слоняться по стране, пока не попал ко мне в приют. Где и прижился.
Теперь помогает чем может. А в промежутках работает у тех, кто позовет.
- Хватит собачиться, - глухо прикрикнула. - Хотите помогать, помогайте, а нет, никого не держу.
- Аннет, как же ты тут одна управишься, - всплеснула руками подруга. - Я никуда не пойду. Мне его еще обмыть надо.
- Прямо как про покойника, - грубо хохотнул Джон. - Может он уже и есть покойник. Вы хоть проверяли?
- Ты дал овса Одувану? - спросила. - А моркови для Рыжика? А мух наловил? - решила перевести разговор на другую тему. Более насущную и важную.
- Одувана распряг, почистил. Чуть не получил копытом в зад. Увернулся.
- Он у меня с характером, - принялась оправдываться за животное.
- Да мы с ним давно конаемся кто ловчее. Либо он меня, либо я его, - хитро заметил Джон. - Рыжика кормил с вечера. А Мухлеж и сам обед раздобыл. Увидел его в тот момент, когда из пасти торчал хвост крысы.
- А он не отравится?- меня уверяли, что гекраны (помесь варана с гекконом) питаются исключительно насекомыми. Провела рукой по лбу, убирая непослушную прядь.
- Скорее он сам кого хочешь отравит. Вы знали, что гекраны ядовиты?
- Откуда?! - чуть не добавила, что в вашем мире я, вообще, половину флоры и фауны увидела впервые. - Они в этих местах не обитают. И какой только путешественник привез его сюда? - спросила скорее у себя, нежели Джона.
- Будьте с ним осторожнее, - предупредил мужчина.
- А Билли, Билли уже дома? - всполошилась, когда вспомнила, что уже глубокая ночь.
- Его проводил, проследил, чтобы в дом зашел, как мы и договаривались. Вроде бы все спокойно. Отчим парня сегодня пришел с работы уставший, лег спать рано, мне об этом соседка сказала, что живет напротив. У нее бессонница, - тут же торопливо пояснил Джон, - она ночами выходит на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Так быстрее засыпает.
Я подозрительно глянула на мужчину. Неужели, у Джона намечаются романтические отношения? Молочницу Сонну я знала как добропорядочную женщину неопределенного возраста. Одинокую и спокойную.
- Спасибо, Джон. Пока можешь быть свободен. Мы тут сами с Реттой разберемся.
Вода на огне уже закипела. Наступила пора приводить нашего гостя в надлежащий вид. Еще антисанитарии не хватало в моем доме.
Ретта, быстрая и ловкая, управилась с телом незнакомца в считанные минуты. Будучи девчонкой ей пришлось ухаживать за глухой парализованной бабкой. Женщиной властной и злобной. Сколько она натерпелась со стороны родственницы сложно сказать, но с тех пор знала кучу снадобий от пролежней, могла по одному виду определить затекла нога или рука, какие травы следует давать при бессоннице, а какие от поноса. И много всяких мелочей, без которых жизнь лежачего больного была бы во сто раз ужаснее и невыносимее.
- Его бы еще постричь. Совсем стал бы красавчиком. Вот посмотрите. Я же говорила. Не похож он на бродяжку. И тело пропорциональное и хорошо сложенное. Его откормить да приголубить, - взгляд женщины осоловел от мечтаний.
Ох, Ретта, ничему тебя жизнь не учит.
Где же тот мужчина, что сделал тебе ребенка, а потому выбросил на обочину своей жизни? Куда он делся? Почему не помогает?