- Чуть больше двухсот лет назад земля, на которой сейчас стоит Вестерстэд полностью принадлежала людям, - продолжал эльф. - Какой-то достаточно богатой фамилии, то ли графов, то ли герцогов, не знаю, какие титулы у них были в моде. Их основное место жительства, к слову, было у реки, там, где сейчас находится посёлок гоблинов. Но у людей Альмарны своеобразные взгляды на дипломатию. В общем, соседи хозяев земель объявили теории спорными и принялись готовиться к вооруженному конфликту.
- И что, конфликт был? - спросила Рита.
- Был, - кивнул Эльдан. - С очень неудачным результатом для этих то ли графов, то ли герцогов. Им пришлось спешно покидать свои владения, чтобы не попасть в плен. Был брошен основной замок в посёлке, да и несколько поместий тоже. Этот дом, кстати, может оказаться одним из них. Слишком уж хороший участок.
Действительно, расположение дома было очень хорошим. Вдали от посёлка, окруженный большим участком земли, сейчас запущенной, но было заметно, когда-то ей занимались. За участком был луг и лес. На мой взгляд, для полного счастья не хватало только реки или озера. Но с другой стороны, наличие водоёма ставило бы под угрозу спокойствие семьи, в которой есть ребёнок. Это место вполне могло быть местом отдыха для графов-герцогов. На земле слуги выращивали овощи, на лугу паслись принадлежащие хозяевам животные. Сами хозяева приезжали сюда отдохнуть, но как и у себя, в своих крепостях, дни напролёт проводили дома, от безделья придумывая всевозможные бессмысленные занятия, как, например, вооруженный поход на соседа.
- Земля эта сменила хозяина около ста семидесяти лет назад, - тем временем вещал Эльдан. - Всё, что мне известно из рассказов, новые владельцы решили избавиться от всего, что принадлежало предыдущим. Много вещей было сожжено, но кое-что слуги умудрились спрятать, в надежде потом присвоить. Я думаю, этот дом как раз и является одним из таких укрытий. Он далеко от посёлка и с точки зрения слуги, новый хозяин угодий вряд ли начнёт изучение владений с какого-то домика на окраине. Так оно, судя по всему, и случилось. Вещи на месте. Единственное, что мне непонятно, почему хитрые слуги не забрали припрятанное. Может быть, территории вновь кто-то перезахватил.
- Как же здесь появился Вестерстэд? - спросила я.
- Эльфы купили землю у последних владельцев чуть меньше сотни лет назад, - просто ответил Эльдан. - Купили и оставили до поры, с расчётом, что здесь будет построен город. В то время уже было известно о Земле и многие из нас считали общение с землянами полезным. Разумеется, стоило позаботиться о том, где будут жить наши гости. К себе вас пускать мы остерегались, всё-таки было не совсем понятно, насколько вы схожи с нашими местными людьми. Решено было дать пришельцам землю и возможность устроиться на ней так, как сами захотите. Так появился Вестерстэд и множество других городов землян.
- Значит, этому дому не менее двухсот лет? И почти всё это время он пустовал?
- Повезло, - кивнул Эльдан. - Практически все старые постройки после покупки земли были снесены. А этот дом то ли долго не замечали, то ли посчитали, что может пригодиться. Так оно и случилось.
Он всё-таки поставил недовольную сим фактом Элис на пол и ещё раз окинул взглядом гостиную.
- Но, поработать тут, конечно, придётся.
- Верно, - согласилась Рита и ударила ладонью о ладонь. - Ну что, ребята, впрягаемся?
И мы впряглись. В самом прямом смысле слова. Первоначально Влад, Захар и Эльдан выволокли наружу грозящее в любой момент развалиться рассохшееся пианино. Инструмент издавал протестующие не шибко музыкальные звуки, однако, ничем больше несогласие с выселением выразить не мог. Пианино погрузили на арендоваеный Эльданом прицеп и автомобиль под управлением Риты умчался в гоблинский посёлок. Гоблины на своей территории наладили неплохую систему утилизации мусора. Деревянные вещи они отправляли на растопку печей, всё остальное аккуратно сортировали и так же, находили, куда применить. С гоблином-сортировщиком Всёхватуном о том, что мы собираемся привезти кучу древнего деревянного барахла Эльдан договорился заранее; тот в свою очередь взял в помощники двух гоблинов грузчиков. Так что, проблем с доставкой из нашего пункта А в их пункт Б не было. Когда гостиную покинули комоды и диваны ходить стало намного удобнее, и мы с Лизой и Ритой, дав парням передохнуть, кресла и стулья погрузили сами. Затем пришла очередь мелкого мусора. Скорее всего, все эти черепки, вилки, ложки, тряпки, и даже несколько книг были когда-то содержимым комодов, но при спешной транспортировке высыпались, благополучно ветшали и ржавели в разбросанном состоянии сто семьдесят лет. Гостиная была полностью освобождена от мусора к полудню. Глядя на результаты нашего труда я, однако, не могла отделаться от мысли, что это только начало. В голове настырно жужжала фраза Влада о том, что мы ещё второго этажа не видели.
Предложение перекусить было принято единогласно. Мы с подругами постелили на траве рядом с домом два покрывала, небольшую скатерть, обсуждая проделанную и, главное, предстоящую работу, принялись сервировать пикник. Увлечённые разговором, мы ни на что особо не обращали внимания. Для наблюдения за окружающим миром у нас была Элис.
- Кто-то едет, кто-то едет! - запищала девочка и кинулась было к дороге, но была остановлена грозным окликом матери. Вообще, дорога эта существовала только с целью подъезда к дому. Ничего другого на расстоянии в три километра здесь не было, как не было у непосвящённых необходимости ездить в этом направлении. Это тоже плюс, учитывая наличие ребёнка. Однако, до нашего слуха доносился шум двигателя, означающий, что действительно приближался какой-то транспорт. Вскоре, из-за поворота показался тёмно-синий Мини Купер; автомобиль аккуратно припарковался рядом с Ленд Ровером и автомобилем хозяев. Зная пристрастия в одежде, причёсках и макияже владелицы, многие удивлялись тому, насколько простая у неё была машина. На ней не отразилась даже современная эльфийская мода на роспись. Контраст между хозяйкой и транспортным средством был разительный. Впрочем, могло случиться, что так и было задумано.
- Рэйка? - удивилась Лиза. - Откуда она здесь?
- Я позвала, - отозвалась Рита. - Хотя честно говоря, не думала, что она приедет... Нет, ну вы на неё посмотрите!
Рэйка в кипельно белой спортивной форме с огромной корзиной для пикника бодро шагала в нашу сторону. Её невообразимого цвета и длины волосы были собраны в хвост на затылке, а особо короткие пряди убраны заколками, что позволяло лучше рассмотреть лицо эльфийки, и, в особенности, её уши. Чуть больше человеческих, слегка заостренные, они были увешаны небольшими серёжками-колечками. Впрочем, держались они за ушную раковину на магнитных застёжках, что позволяло не пробивать дырки. Рэйкиниэль водрузила на покрывало корзину и провозгласила: