* * *
1 января 2000 года
- Кто-нибудь знает, как надо звонить в полицию? - задал глупый в о прос Миша.
- А кто-нибудь знает, как надо звонить в НАСА? - откликнулась Лора.
- Совсем сбрендила? - Лида посмотрела на нее с плохо скрываемой н е навистью. - Потухни!
- Заткнитесь обе! - прикрикнул Макс. - У входа, где аппарат, есть б у мажка с телефонами. Вадим, глянь, может, разберешь что.
Вадим взял свечу и стал изучать лист бумаги с написанными от руки номерами, который висел на стене над телефоном.
- Кажется, есть, - сказал он, снимая трубку, но гудка не было. - По закону жанра телефон сдох. Видимо, все провода шли вместе, вместе и оборвались.
- А такое бывает, чтобы все провода - и вместе? - усомнилась Окс а на. - Мишка, бывает?
- В принципе, бывает, если кабель поверху идет. Но здесь скорее всего, аппарат такой хитрозадый, с прибамбасами, для таких электричество нужно. У кого-нибудь сотовый есть?
Сотовый оказался у Макса, который, однако, засомневался насчет р о уминга.
- Заодно и проверим, - Вадим взял у него "трубу".
Но проверить не удалось: сотовый был так же мертв, как и аппарат на столике. И не более жив, чем Генка.
- Мистика какая-то! - потрясенно вздохнул Макс.
- Никакая не мистика, просто надо на зарядку ставить вовремя. Сл у шайте, - Лора вскочила с кресла, но тут же опустилась обратно, словно ее не держали ноги, - у Генки же был мобильник, он отсюда по нему звонил и по-чешски разговаривал.
Все выжидающе посмотрели на Вадима: раз уж ты начал, то и пр о должай. Пожав плечами, он посветил свечой во все углы, но телефона не было.
- Не дрейфь, Вадик, мы с тобой. Если хочешь, пойдем сзади.
"Умный ты какой, Мишенька! Вот и иди сам, а я сзади пойду!" По д ниматься в комнату Генки не хотелось катастрофически, но делать было нечего. Взяв вместо свечи фонарь, Вадим вышел к лестнице, Макс и Миша - за ним. Прикрыв дверь в холл, где остались женщины, они стояли на пл о щадке и смотрели друг на друга, не решаясь начать подъем.
- Ну что там у вас? - раздался голос Лоры.
- Мы еще не поднимались.
- А какого черта вы там топчетесь? В штаны наделали, герои?
- Иди сама, если такая смелая! - гаркнул Макс. - Или рот закрой.
Лора, благоразумно последовав его совету, замолчала.
- Черт, - вполголоса сказал Вадим, - здесь было так хорошо, уютно днем. А сейчас, без света, - будто в склепе каком-то.
- Это не потому, что без света, - возразил Макс. - Ладно, вперед. Не будьте пешкой в руках судьбы.
- Это ты к чему?
- А к тому, что хочешь не хочешь, а идти все равно надо.
Гуськом они поднялись по лестнице, пересекли площадку, подошли к открытой двери. Первым с фонарем зашел Вадим, остальные за ним.
Генка по-прежнему лежал на полу у кровати. Вадим поймал себя на мысли о том, что, поднимаясь по лестнице, он по-идиотски надеялся: а вдруг трупа в комнате не окажется. Вдруг им все показалось. Померещ и лось. Не было этого - и все. Массовая галлюцинация, или, как говорит Лора, глюква в сахаре. А может, Генка просто задумал очередную дурацкую хо х му. Новогодний такой сюрпризец. Они тут с ума сходят, не знают, что д е лать, а он лежит и изображает покойника. А потом встанет, как в три л лере, и заржет по-лошадиному.
Но Генка никуда не исчез. И вставать, похоже, не собирался. Он все так же сжимал скрюченными пальцами край покрывала и смотрел з а ставшими глазами в никуда. Только кровь уже немного запеклась.
Миша посмотрел на тело и вдруг подумал, что вот так же у кровати, почти в такой же позе, лежала Лида, когда потеряла сознание. Или не п о теряла? Мысль показалась настолько отвратительной, что его передерн у ло.
Пока Макс разыскивал телефон, оставив Генкины карманы на потом, Вадим подошел к окну. Снег валил такой, что кроме белесой мглы ничего видно не было. Как будто на небесах разом вспороли миллионы пуховых п о душек. А ветер буйствовал так, что дом порою вздрагивал под его ударами. В комнате было холодно, и лежащий на подоконнике сугробик не таял.
"Откуда взялся сугроб? - подумал Вадим. - Ветер дует вдоль дома. Или сильный порыв, вихрем, или..." Что "или", он сообразить не успел: мысль, тоненькая и легкая, как сентябрьская паутинка с пилотом-паучком, прежде чем Вадим ее поймал, взвилась и улетела в метельную кутерьму.
- Тебе ничего не кажется странным? - спросил он у Макса.
- Что-то кажется. Но вот что? Не могу понять.
Наконец сотовый нашелся на тумбочке, избавив Макса от необход и мости обыскивать покойника. Они вернулись с трофеем в холл. Женщины молча сидели на тех же местах и в тех же позах: Оксана на шкуре у кам и на, положив подбородок на поднятые колени, Лора скорчилась в кресле, Л и да - на кушетке.
Вадим начал набирать номер, но остановился.
- И что я им, интересно, скажу? Вернее, как?
- Говори по-русски. Когда-то они все учили его в школе.
- Проснись и пой! Тут теперь принципиально никто по-русски не роз у ми.
Оксана встала, подошла к Вадиму и взяла у него трубку. Набрав н о мер, она заговорила было по-английски, но через несколько секунд растеря н но отдала телефон обратно:
- Вадик, придется, наверно, все-таки тебе. Это, на минуточку, Суд е ты, если здесь и говорят на иностранном языке, то исключительно по-немецки. Да, и скажи, что у нас электричество вырубилось.
Вадим заговорил, с трудом подбирая слова и поминутно переспраш и вая. Остальные напряженно прислушивались, словно пытаясь понять, о чем идет речь, хотя кроме "йа", "найн" и "капут" не знали по-немецки ни сл о ва.
- Значит, так, - сказал он, закончив разговор. - Велено открыть в ко м нате покойника окно, выключить отопление в его, опять же, комнате, н и чего не трогать и ждать у моря погоды.
- И все? - удивился Миша.
- И все. Дороги замело, даже вездеход не проберется. Как только пр о яснится, они к нам приедут. И в консульство позвонят. Насчет электрич е ства, думаю, говорить не надо, и так все ясно.
- Ясно, - протянул Макс. - А как отключить отопление? Котел, вроде, в подвале?