— Ну, в дорогу!
— Куда?
— Сначала обедать к тетушке Катерине, как ты сделал это вчера вечером. Видишь, даже льет по-вчерашнему. И приедем мы как раз в то же самое время.
Только три грузовика стояли перед ресторанчиком более чем скромного вида, где шоферы грузовиков всегда могли рассчитывать на вкусный обед.
Хозяйка сама обслуживала клиентов, ей помогала дочь, девочка лет четырнадцати.
— Как? Вы уже вернулись? — удивилась она, увидев Лекуэна.
Лекуэн пожал руки шоферам и уселся в уголке с комиссаром.
— Не заказать ли нам то, что вы ели вчера вечером? — предложил Мегрэ.
— Большого выбора здесь нет. Нужно брать дежурные блюда… Вот! Фрикандо со щавелем.
— Как раз одно из моих любимых блюд.
Не показалось ли комиссару, что за последние несколько минут в поведении гиганта-водителя произошла какая-то перемена? Он держал себя не так свободно, как прежде. Тайком косился на спутника и, видимо, спрашивал себя, куда клонит этот полицейский.
— Поторопись, Катерина. У нас не так много времени.
— Вы всегда так говорите, а потом пятнадцать минут сидите за чашкой кофе.
Фрикандо оказалось отменным и кофе гораздо лучшим, чем обычно в бистро. Время от времени Мегрэ вынимал из кармана часы и, казалось, с некоторым нетерпением ждал, когда уедут другие шоферы.
Отведав перед уходом рюмочку выдержанного коньяку, шоферы наконец встали, и вскоре с улицы донеслось тарахтение моторов.
— Дайте нам тоже коньяку, — заказал Мегрэ. — Именно так все и происходило вчера вечером, верно? — добавил он, повернувшись к Лекуэну.
— В общем, да. Пора уходить. В это время я уже дозвонился в Париж.
— Поехали.
— Возвращаемся туда?
— В точности, как вчера вечером. Тебе разве неохота?
— Мне? Почему неохота? Мне скрывать нечего.
В эту минуту Катерина спросила у шофера:
— Слушайте, вы передали Бенуа мою просьбу?
— Конечно, все в порядке.
Усевшись на свое место, Мегрэ спросил:
— Кто это — Бенуа?
— Хозяин бензоколонки в Монтаржи. Это мой товарищ. Я всегда у него заправляюсь. Тетушка Катерина задумала установить у себя колонку и поручила мне попросить Бенуа…
— Ну и дождь!
— Даже хуже вчерашнего. Представляете себе, каково вести всю ночь грузовик по такой слякоти!
— Мы не слишком быстро едем?
— Точно как вчера.
Мегрэ раскурил трубку.
— Наш брат всегда за все в ответе, — продолжал Лекуэн, — то едешь посреди дороги, то не так быстро посторонился. Попробовали бы водители легковых машин вести такую махину, как моя…
Внезапно он выругался и резко затормозил, так резко, что Мегрэ чуть не врезался головой в ветровое стекло.
— Что за черт! — вскричал Жозеф Лекуэн. Он взглянул на своего спутника, нахмурился и сказал сердито:
— Это вы велели ее сюда поставить?
И действительно, на том самом месте, где вчера Лекуэн врезался в машину Жана Вербуа, стояла другая машина. Такого же серого цвета. И лил дождь. И царила непроглядная тьма. И света в автомобиле не было.
И, однако, грузовик остановился больше чем в трех метрах от машины.
На лице водителя мелькнул гнев, но он сдержался и пробурчал:
— Вы могли бы меня предупредить. А вдруг бы я не увидел ее вовремя…
— Да, и мы к тому же разговаривали.
— Ну и что?
— А вчера ты ехал один. Твое внимание не рассеивалось.
Лекуэн спросил, пожимая плечами:
— Чего же вы теперь хотите?
— Выйдем. Вот сюда… Погоди. Я хочу проделать один опыт. Позови на помощь.
— Я?
— Тех, кто вчера здесь кричал, сейчас нет, придется тебе их заменить.
Чуя западню, Лекуэн неохотно выполнил приказание.
Больше всего он испугался, когда услышал шаги и увидел в темноте чей-то силуэт.
— Подходи! — крикнул Мегрэ.
Это был судовщик с «Прекрасной Терезы», которого комиссар снова вызвал через жандармерию, никого не поставив в известность.
— Ну так же как?
— Трудно сказать наверняка, но, по-моему, очень похоже на вчерашнее.
— Что похоже? — рявкнул Лекуэн.
— Я не знаю, кто кричал, я говорю, что голос похож на вчерашний.
На этот раз гигант едва не утратил своего хладнокровия и чуть не набросился на судовщика, который не догадывался, какую роль он играет в этой комедии.
— Полезай обратно в грузовик.
В этот момент еще одна, до того неподвижная фигура шагнула из темноты. Это был капитан Пийман.
— Все в порядке, — бросил ему вполголоса Мегрэ. — А дальше видно будет…
Он уселся на свое место рядом с Лекуэном, который уже не старался казаться приветливым.