тебе сказать даже сейчас, что ты не найдешь ни одной записи о Кроуфордах в нашей книге
записей крещений. Они были вычеркнуты из всех наших архивов задолго до того, как я стал
здесь пастором.
— Кажется, я понимаю почему, — произнес Дэн, хотя ему показалось любопытным,
что пастор обладает этой информацией. — Ну, думаю, мне лучше уйти, но, если вы не
против, сначала я хотел бы задать вам еще один вопрос.
— Конечно.
— Он о Дэннисе Хеймлине. Ск… Скульпторе, — запинаясь, произнес Дэн. — Я
слышал, будто бы он умер в тот год, когда закрыли Бруклин, но мистер Уэзерс сказал, что
никому достоверно неизвестно, что с ним произошло.
— Боюсь, мистер Уэзерс технически прав. Мы все предполагаем, что Дэннис Хеймлин
умер, учитывая все то, что с ним делали в больнице. Но если все остальные пациенты в итоге
отыскались, тело Хеймлина так никогда и не было найдено.
Дэн вздрогнул. Затем, пробормотав «спасибо», он направился к выходу.
— Да, мистер Кроуфорд, — обратился к нему пастор, беря Дэна под локоть. —
Надеюсь, ты не станешь обижаться на Сэла за причиненные тебе неприятности. Думаю, ты
понимаешь, почему он расстроился из-за того разговора.
— Конечно. Спасибо за помощь, мистер?..
— Битл, — сказал пастор, и его глаза стали суровыми. — Тед Битл.
* * *
Дэн вышел из церкви в еще большем смятении, чем до визита в нее. Он шел сюда за
доказательствами , подтверждением, но теперь у него оказалось еще больше вариантов
ответов. Возможно , его отец был автомехаником. Главврач Кроуфорд, который, возможно ,
был его двоюродным дедушкой, умер в тюрьме, в то время как Скульптор, возможно , был
до сих пор жив. И если Дэну не привиделась карточка пациента, которую нашел в подвале
Джордан, то пастор баптистской церкви Камфорда, возможно , был родственником
одержимого мыслью об убийстве пациента Бруклина.
Он был безумно рад покинуть эту церковь.
И если до этого шел дождь, то сейчас начался настоящий ливень. Грунтовая дорога за
церковью была покрыта грязью, и ноги проваливались в нее. Дэн пытался освещать себе
путь фонариком и бежать, но поскальзывался и спотыкался о камни. Дойдя до главной
дорожки, он решил, что возвращаться не имеет смысла, и побежал к обочине, чтобы
спрятаться в густом лесу. Он сделал всего несколько шагов вглубь, и ливень превратился в
редкие капли, пробивавшиеся сквозь плотно переплетенные ветки над головой. Теперь Дэну
оставалось лишь дождаться, когда ливень стихнет.
За спиной треснула ветка; он услышал этот звук даже сквозь шум сильного дождя.
Он резко обернулся и увидел примерно в десяти футах пронесшегося сквозь лабиринт
деревьев оленя. Дэн громко выдохнул.
«Это всего лишь олень, Дэн. Успокойся».
Но, посветив фонариком туда, где только что промелькнул олень, Дэн заметил какой-то
металлический блеск в темноте. Сначала он подумал, что это может быть капкан для
животных или дорожный указатель… пока не увидел туго натянутую веревку, ведущую в
тень. Теперь он понял, что она крепилась к металлическому штырю, торчащему из дерева.
— Эй! — выкрикнул Дэн, ожидая увидеть охотника, бродящего под дождем. Но это
было странно — кто станет охотиться так близко к школе?
— Есть здесь кто-нибудь? Дэн вытащил из кармана ножницы. Но от этого он не почувствовал себя в
безопасности. Он осторожно обошел упавшие ветки и густые заросли подлеска, подошел к
дереву с воткнутым в него штырем, затем посветил фонариком вдоль веревки.
Он все еще надеялся найти на другом конце сеть для ловли животных.
Вместо этого он увидел человеческую руку.
— О боже! О боже! О боже! — бормотал он, невольно дрожа и пытаясь осознать то,
что увидел в луче фонаря.
Это был мужчина, с руками, привязанными веревками к двум соседним деревьям,
которые оттягивали его так, что он был вынужден прогнуться вперед в пояснице.
— Что с вами? — выкрикнул Дэн, хотя знал ответ.
Он как можно ближе подошел к мужчине. Юноша боялся прикоснуться к нему, он был
абсолютно уверен, что тот схватит его или укусит, как зомби. Но Дэн заставил себя
прикоснуться двумя дрожащими пальцами к шее мужчины. Пульс не прощупывался.
— О боже! О боже!
Он потянулся, чтобы разрезать ножницами веревки, но затем остановил себя. Это место
преступления, и лучше ему ничего здесь не трогать.
С этого близкого расстояния Дэн наконец смог рассмотреть лицо мужчины. Он узнал
этого человека.
Сэл Уэзерс.
Мужчина в смирительной рубашке
© DepositРhotos.com / ankihoglund