Он отпрыгнул к двери, сверкнул выкидной нож.
- Чтоб я руки видел... - повторил Хэл. - Фокусы вы знатно показываете, но вдруг это не просто фокусы?
- Это магия! - предпринял очередную попытку Дамблдор.
- Да-да, а я Гэндальф, - рассеянно потер висок мальчик. - Слушайте, мистер, я вижу, вам прямо не терпится меня утащить в эту школу? Ага... Так давайте заключим сделку!
- Какую? - насторожился тот.
- Простую. У нас есть девочка, ее изуродовал один... - Хэл проглотил непристойное ругательство. - Если вы вернете ей лицо в норму и вообще вылечите, я поверю, что вы волшебник, и пойду с вами. Нет — ну валите, откуда пришли!
- Но это недопустимое вмешательство... - начал было Дамблдор, но потом решил, что какая-то сиротка — ничтожная цена за этого мальчика, и закончил: - Я согласен. Где эта девочка?
- А мы у мистера Сандерса спросим, - улыбнулся мальчик. - Вот когда я увижу Розу здесь, живой, здоровой и невредимой, тогда я ваш. А пока — ариведерчи, как говорит Лаура! А, кстати, сэр, бабла у меня фиг да нифига! То, что вы видели — это общее, я оттуда ничего для себя не беру... ну только если совсем уж край.
- Это легко исправить, - сказал тот, переведя дыхание. - Я помогу тебе купить всё, что нужно.
- Офигенно, - ответил Хэл. - Я зверски рад. Буду рад, как только увижу Розу, помните? Где она лежит, вы у мистера Сандерса спросите, я сам не знаю.
- Непременно спрошу, - кивнул старик. - А ты держи вот письмо, тут список всего необходимого...
- Ага, спасибочки, - зевнул тот и сунул конверт под подушку. - Сперва Роза, мистер. Потом, быть может, спонсорская помощь приюту... ну, вы понимаете?
- Мальчик мой, ты ведешь себя дерзко, - мягко укорил Дамблдор.
- Я веду себя нормально, - резко ответил Хэл. - Я не просился в вашу школу. Она мне даром не нужна. А раз вы приперлись и обхаживаете меня, как клиент дорогую шлюху, значит, я зачем-то нужен вам. Я не против, только сперва заплатите!
Дамблдор подавился.
- Хорошо, мы решим этот вопрос, - сдавленно ответил он и спасся бегством...
Глава 3
Розу привезли на следующий день, худую, бледную, но совершенно здоровую, у нее даже шрамов на шее не осталось, тех самых, которые она заполучила еще в раннем детстве от отчима. Как это с ней вышло, девочка сама не понимала, знала только, что очнулась уже именно такой.
Пораскинув мозгами, Хэл созвал военный совет.
- Меня забирают, - сказал он, не тратя времени на предисловия.
- В Брутуса?! - ахнул Ленни. Об этой школе в приюте ходили самые скверные слухи.
- Не, в другую дыру, - мотнул тот головой. - Может, вернут назад, может, нет, так что давайте-ка, приведите Розу и... Грейс, ага. Решим все дела.
Младшие мальчишки умчались за девочками, вернулись вскоре и засели на чердаке.
- За меня остается... - Хэл глубоко задумался. - Грейс.
- Да ты что! Девчонка! Да вообще!..
- Молчать! - рявкнул он. - Девчонка... Либо будет, как я сказал, либо выживайте поодиночке. Грейс, ты сдюжишь?
Та - некрасивая, плотно сбитая девочка лет двенадцати с тяжелым взглядом - молча кивнула.
- Толстый держит кассу, но без меня он останется в комнате один... Хамфри, ты будешь жить с ним, - велел Хэл. - Роза проконтролирует. Ленни поможет. Я очень надеюсь, что меня выпрут еще до Рождества, но до того... Сами, ребята. И не забывайте про Фреда и остальных!
- О них забудешь! - усмехнулась Роза.
Складывалось впечатление, будто она начисто позабыла о последнем инциденте, осторожные намеки ничего не дали, и Хэл велел остальным прекратить расспросы. Может, этот дядька и гипнотизер, но если Роза кое о чем не помнит, оно и к лучшему. Прочее-то она не забыла, так что ничего фатального не случилось.
- Главное, ты нас помни, - тихо сказал Толстый.
- Вас я никогда не забуду, - твердо ответил Хэл...
Старик вернулся через день, снова пришел без приглашения, заулыбался...
- Ты готов, мой мальчик? - спросил он ласково.
- Я всегда готов, знать бы еще, к чему, - фыркнул тот.
- Дай мне руку и увидишь! - улыбнулся Дамблдор, сжал крепкую мальчишескую ладонь, и...
- Походу, я чокнулся, - заключил мальчик, оглядевшись по сторонам. - Нет, то есть я прочел это ваше письмо, но не думал, что такой бред бывает на самом деле!
- Пойдем, - мягко произнес старик. - Сперва нужно взять денег, иначе на что покупать тебе школьные принадлежности?