Учителя еврейского народа нашли бесчисленное множество таких преткновений, которые стали для них роковыми. Многое из того, что было явлено Христом, а затем проявилось и в первоапостольский период после Его вознесения, когда Дух Святой излился на учеников, представлялось евреям необычайно странным. Они были уверены в том, что имеют веские основания для своих сомнений. Христос и дела, совершаемые Им, стали для них настоящим камнем преткновения. Однако, «блажен, кто не соблазнится о Мне!» — сказал Христос (Лук.7:23).
Странным и неожиданным было появление Христа в Иудее, где Он пребывал совсем недолго, творя чудеса перед всеми, кому была дана исключительная возможность быть свидетелями этого, но все же многие из Его народа отказались признать Его Своим Мессией и тем самым навлекли на себя страшную вину в глазах Бога. Христос сказал о них: «Лицемеры! Лицо земли и неба распознавать умеете, как же времени этого не узнаете? Зачем же вы и по самим себе не судите, чему быть должно?» (Лук.12:56–57).
Ошибочно было бы полагать, что великий Иегова приклонил небеса и здесь, у нас, в Новой Англии сошел на землю, являя Себя в течение такого длительного времени славным действием Своей могущественной силы и благодати и в таком многообразии Своей деятельности так, что работа Духа Святого достигла наиболее населенных мест страны, почти всех ее регионов, и в то же время Он не оставил никакого свидетельства Своего присутствия. Может ли это быть?
Если бы, действительно, не было такого свидетельства, то великое множество народа, и даже многие учителя в Его церквах, не были бы виновны в Его глазах, даже если бы они и не приняли и не признали Его, и не воздали Ему надлежащей хвалы, и если не возрадовались бы Его благодатному присутствию. Они были бы также не виновны, если бы не воздали Ему должной благодарности за такой славный труд Его благодати, в котором Его благость проявляется больше, чем в остальных, преходящих земных благословениях, которые в таком изобилии предлагает этот мир.
Но Бог в Новой Англии настолько убедительно подтвердил Свое присутствие в пробуждении, которое совершалось там, что нет никаких основании отрицать это. В таком случае продолжительное безмолвие некоторых христиан, а в особенности — служителей церкви, бесспорно, испытывает терпение Бога. Это молчание является скрытым противостоянием, которое, в действительности, направлено на то, чтобы противодействовать работе, проводимой Духом Божиим. Молчащие служители также являются препятствием на пути Божьего труда, и именно о таковых Христос некогда сказал: «Кто не со Мною, тот против Меня» (Матф. 12:30).
Этих служителей удивляют непривычные для них явления и они, не зная, как им поступать, отказываются признавать в них работу Бога. Иногда они говорят о ней в презрительном тоне, как это делали в прежние времена евреи. Им следовало бы поступать более обдуманно и вострепетать от слов апостола Павла, которые относятся именно к таким людям, как они: «Берегитесь же, чтобы не пришло на вас сказанное у пророков: Смотрите, презрители, подивитесь и исчезните; ибо Я делаю дело во дни ваши, дело, которому не поверили бы вы, если бы кто рассказывал вам» (Деян. 13:40–41).
Некоторым людям трудно поверить в истинность этого пробуждения из-за его необычайно сильного воздействия на кающихся, что привело к непривычному способу его проявления. Они напоминают неверующего сановника из Самарии, который некогда сказал: «Если бы Господь и открыл окна на небе, и тогда может ли это быть?». На что пророк Елисей ответил: «Увидишь глазами твоими, но есть этого не будешь» (4Цар.7:2). Пусть все те, для кого это пробуждение представляется облаком и мраком — как некогда облаком и мраком для египтян был «столп облачный и огненный», который освещал путь Израилю (Исх. 13:21–22), — будут осторожны, чтобы их неверие не послужило к их собственной погибели, в то время как эта работа Духа Святого стала светом для истинных детей Божьих, — духовного Израиля.
Я хотел бы умолять и тех, кто желает сначала увидеть результаты пробуждения — плоды в жизни и сознании людей, ставших объектами пробуждения, — а потом уже определить свое отношение к нему, успокаивая себя тем, что, рассуждая так, они, якобы, следуют принципу благоразумия, — порассуждайте, чем можно оправдать это долгое воздержание от признания вами Христа, когда Он так удивительно и милостиво являет Себя всем живущим на земле.
Вполне возможно, что многие, ожидающие таким образом, и сами не знают, чего они ждут. Если они надеятся увидеть работу Бога, совершающуюся без каких-либо трудностей и преткновений, то это — ожидание глупца, сидящего у берега реки и ждущего, пока убежит вся вода. Нет никаких оснований рассчитывать на то, что работа Бога в мире может обходиться без таких препятствий, «ибо надобно прийти соблазнам» (Матф. 18:7). Никогда не совершалось ни одного великого действия, в котором бы Бог открывал Себя миру и которое, однако, не сопровождалось бы многими трудностями.
Такой вывод в равной степени относится и к действиям Бога, и к Его Слову, ибо и то, и другое вначале кажется полным странных, несовместимых противоречий, трудных для понимания огрубевшими плотскими сердцами. Христос и совершаемая Им работа всегда были и будут «камнем преткновения и скалой соблазна… петлею и сетью» для многих, так что они «преткнутся, и упадут, и разобьются, и запутаются в сети, и будут уловлены» (Ис.8:14–15). Пророк Осия, говоря о славном возрождении веры среди народа Божия в то время, когда Бог будет «росою для Израиля», и тот «расцветет», как лилия, и пустит корни свои, как Ливан, расширяющий ветви свои (Ос. 14:6–7), завершает свою мысль следующим образом: «Кто мудр, чтобы разуметь это? Кто разумен, чтобы познать это? ибо правы пути Господни, и праведники ходят по ним, а беззаконные падут на них» (Ос.14:10).
Количество преткновений, которые сопровождают это пробуждения в Новой Англии, в некоторых отношениях скорее всего будет увеличиваться, а не уменьшаться. Мы, вероятно, станем свидетелями еще большего количества примеров отступничества и великого беззакония среди Божьего народа. Если одно из препятствий устранено, — можно ожидать появления следующего. С деятельностью, осуществляемой Христом на земле, дело обстоит так, как и с Его притчами: то, что трудно воспринимать нашему ограниченному человеческому уму (такими трудными для восприятия были и притчи Христа), в действительности служит для испытания духовного состояния человека и выявления его истинной духовной сущности. Люди развращенного ума, неверного, порочного и своенравного духа «не увидят очами и не уразумеют сердцем» (Ис.6:10) действий Бога.
Те люди, которые сейчас ожидают, чтобы позже оценить результаты этой работы, думая, что когда-нибудь потом смогут лучше разобраться в ней, по-видимому, ошибаются. Евреи видели чудеса Христа, но желали иметь еще больше доказательств того, что Он является Мессией; они требовали знамений с небес, но напрасно, ибо их соблазны не уменьшались, а только увеличивались. Они не видели конца своим преткновениям, а тем временем сердца их все более и более ожесточались в неверии.
Многие из тех, кто молился о реформации церкви, о славном возрождении веры христиан, согласно написанному в Священному Писании, в сущности не знали, о чем они молятся, — подобное было и с евреями, когда они молились о приходе Мессии, — но когда это возрождение осуществляется, они не признают его плоды; отвергая это пробуждение, они отвергают и Христа.
Лицемерное благоразумие тех людей, которые так долго выжидают, прежде чем решаются признать божественный характер этого пробуждения, вероятно, в конце концов окажется их величайшей ошибкой. Из-за своего выбора таковые потеряют предназначенную для них долю этого великого благословения и упустят драгоценную возможность быть просвещенными божественным светом благодати и утешения, а также небесного и вечного благословения, которыми Бог всегда так щедро одарял Новую Англию. В то время, как славный поток Божией благодати таким чудесным образом изливается на землю и наполняет целительной влагой жаждущие души, составляющие многочисленное стадо Церкви Христовой, — эти люди стоят, наблюдая издали, сомневаясь, удивляясь и ничего не получая. Они склонны продолжать и дальше стоять в бездействии, — и так до тех пор, пока не закончится драгоценное время спасения.