«В то время, — говорит он, — когда Дух обильно изольется, каждый служитель, безусловно, будет иметь свою соответствующую долю в этом. И когда такое время прийдет, я верю, что вы (или те, которые доживут до того времени) услышите много иных проповедей, отличающихся от тех, которые обыкновенно можно слышать сейчас: тогда люди, без сомнения, будут иметь дело с проповедями другого духовного уровня.
Слишком очевидно и печально то, что великое отступление от Духа Божьего наблюдается даже среди нас. Поэтому мы не знаем, как нужно говорить, чтобы пробудить живые чувства в душах людей и достичь их сердец. Наши слова часто умирают на наших устах, — так что мы молчим, или же они произносятся, — но умирают, не успев дойти от нас к людям. Мы падаем духом и робеем, когда говорим с людьми. Долгий опыт безуспешного служения привел нас к тому, что мы потеряли надежду. Мы говорим не так, как те мужи, которые надеются убедить своего собеседника, ожидающего увидеть в нас людей серьезных, святых, преданных Богу и живущих достойно христианина.
Методы привлечения и убеждения душ, которые были известны некоторым из нас, большей частью уже утеряны. Есть очень много путей для работы с душами, — больше, чем мы имеем сейчас. Они применялись служителями для смягчения ожесточенных, пробуждения беспечных, убеждения и увещания упрямых и достижения сердец недовольных. Безусловно, когда наступит то великое излияние Духа, которое мы ожидаем, тогда щедрая доля благодати будет излита и на служителей. Они будут знать, как говорить, чтобы достигнуть лучших результатов. Они будут проповедовать с большим состраданием, с большей серьезностью, с большим авторитетом и привлекательностью, чем делают это сейчас».
В соответствии с вполне обоснованными ожиданиями этого великого служителя и превосходного человека, мы видим очевидное их исполнение в наши замечательные дни. Среди нас появилось очень много проповедников, которых Бог так обильно благословил силой Духа Святого, что мы порой готовы сравнивать их с Варнавой, который был «муж добрый и исполненный Духа Святого и веры» (Деян. 11:24).
Эти служители Божий проповедуют Евангелие благодати в разных местах, делая это с необычайным усердием и прилежанием. Доктрины, которые они излагают, являются доктринами Реформации, под влиянием которых истинная набожность и богопочитание так пышно расцвели в прошлом столетии.
Наиболее важные моменты, на которых сосредотачиваются их проповеди, — это виновность человека перед Богом, его моральная развращенность и беспомощность; сверхъестественное возрождение Духом Божиим; признаки, сопровождающие рождение свыше; оправдание даром по вере в праведность Иисуса Христа. Сила их проповеди заключается не в привлекательных словах человеческой мудрости, но они проповедуют мудрость Божию среди совершенных (1 Кор.2:6). Горячая любовь ко. Христу и к человеческим душам согревает их сердца и оживляет их труд. Бог сделал их Своими служителями, наделил деятельным духом и зажег огнем пламенной ревности. Его слово в их устах стало «подобно огню» и «молоту, разбивающему скалу» (Иер.23:29). Везде, где бы они ни трудились, Бог очевидным образом содействовал им при подкреплении «слова последующими знамениями» (Марк. 16:20). Такая великая сила и присутствие Божие в собраниях верующих не были известны с тех пор, как Бог воздвиг Свое святилище — Церковь — на этой земле. Воистину, Он прославил дом Своей славы!
Эта работа Духа Святого по своему размаху поистине впечатляюща. Ее можно наблюдать в большей или меньшей степени в разных провинциях нашего континента, простирающихся на многие сотни миль. Бог «посылает Слово Свое на землю, быстро течет Слово Его» (Пс. 147:4). Оно вошло и распространилось в самых населенных городах, в главных местах скопления людей и в центрах деловой жизни. Слава Господу, что Его Слово проникло в учебные заведения как в Новой Англии, так и в соседних колониях. Пусть Дух Святой постоянно пребывает и там, и здесь, охватывая и духовно отшлифовывая нашу преданную Господу молодежь подобно тому, как полируют древко знамени, чтобы подготовить ее к битвам Господним с силами тьмы по призвании Богом на служение.
О необычности действия Духа Святого свидетельствует также и количество обращенных при этом пробуждении людей. Погибающие грешники обращались к Богу сотнями, в разных местах звучал один и тот же вопрос: «Что мне делать, чтобы спастись?» (Деян.16:30). Я действительно полагаю, что прошлой зимой тысячи людей в нашей метрополии находились под таким сильным воздействием Духа Святого, какого ранее они никогда не испытывали.
Результаты этой Божьей деятельности оказались поразительными также и в том, что люди самого разного возраста испытали влияние Духа Святого. Некоторые пожилые люди были выхвачены Богом из погибающего мира, как ветви из пламени огня. Бог их родил поздно и сделал памятниками Божественной милости, подобно апостолу Павлу, который говорит о себе в Послании к Тимофею (1 Тим.1:1б).
Но здесь, у нас, дух пробуждения, главным образом, коснулся сердец молодых людей. Полная жизненных сил молодежь под действием Божией благодати, словно ветви ивы, склонилась перед скипетром Искупителя и охотно выразила решимость служить Ему. Это есть исполнение пророческого слова: «из уст младенцев и грудных детей» Бог устроил Себе хвалу, «дабы сделать безмолвным врага и мстителя» (Пс.8:3).
Люди, посвятившие себя Богу, были разными по своему рангу и положению в обществе: некоторые принадлежали к людям знатным и богатым, большинство же были простыми и бедными.
Работа Духа Святого совершалась и в других странах, среди других народов. Например, Эфиопия протянула свои руки к Богу: я верю, что многие несчастные чернокожие были введены «в свободу славы детей Божиих» (Рим.8:21). Эта работа происходила в самых различных обстоятельствах и условиях. Самые невежественные и немудрые мира сего, младенцы в познании, сделались мудрыми ко спасению и учили других небесным истинам, сокрытым от мудрых и разумных в мире сем. Благодаря этому некоторым ученым и мудрым по плоти открылось об Отце Небесном то, чему не научила бы их кровь и плоть.
А те, которые придерживались модернистских взглядов и чья вера была ничем иным, как удобной и утонченной религией настоящего времени, победили свои предрассудки, преодолели свои плотские помышления и склонили свое понимание перед тайнами Евангелия. Сейчас они обладают Истиной, которая находится во Христе; их вера утверждается не на «мудрости человеческой, но на силе Божией» (1 Кор.2:5). Некоторые из самых грубых и беспорядочных людей сделались дисциплинированными и рассудительными во всех своих поступках. Беспечные и легкомысленные стали степенными и серьезными.
Некоторые из величайших грешников превратились в подлинно святых людей: пьяницы стали трезвенниками; блудники и прелюбодеи — целомудренными; ругатели и хулители научились трепетать перед славным и страшным для грешников именем Господа Бога; плотские люди, всецело поглощенные мирскими заботами, стали искать прежде всего Царствия Божьего и правды Его (Матф.6:33); насмешники и хулители этой благословенной работы Духа Святого и их приспешники также покорились побеждающей силе Господа. Некоторые люди подобного сорта, похожие на тех, которые некогда в Афинах приходили послушать апостола Павла с мыслями: «что хочет сказать этот суеслов?» (Деян. 17:18), не могли противостоять силе и Духу проповедников. Они сидели, трепеща перед Словом Божиим, и поспешно уходили прочь, чтобы не расплакаться в сокрушении сердца. Впоследствии такие люди присоединялись к церкви, как когда-то Дионисий Ареопагит к ап. Павлу (Деян. 17:34). Я знаю и мог бы привести здесь многие другие подобные примеры.
Добродетельные и благовоспитанные люди убедились в том, что мирская мораль и этика — это не то основание, на котором мы можем положить свои надежды в вопросе своего спасения, и с воодушевлением стали искать новое рождение и живительный союз со Христом через веру. Номинальные верующие, подобным образом пробужденные от своего мертвого и формального поклонения Богу, также покорились силе истинного благочестия. Они увидели, что находятся в состоянии ложного покоя, и обратились к Богу, чтобы воздвигнуть свою надежду исключительно на твердом основании праведности Единственного Посредника между человеками и Богом Иисуса Христа. Одновременно многие из детей Божиих духовно ободрились и укрепились в вере. Пробудившись от сонного состояния, в которое они впали, они искренно и усердно, со всем старанием стали «делать твердым» свое звание и избрание (2 Пет. 1:5-10). Воистину, они с пользой для себя употребили это драгоценное, живительное и Богом запечатленное время.