Тайно был подготовлен для президента проект выступления, в котором он должен был объявить об упреждающем или ответном ударе.
Под руководством заместителя директора ЦРУ по информационно-аналитической работе Боба Гейтса срочно разрабатывался итоговый анализ всех положительных и отрицательных моментов, связанных с упреждающими военными действиями. 15 июня в совершенно секретном документе был изложен основной вывод Гейтса: «Несмотря на некоторые отрицательные моменты, представляется возможность перекроить карту Северной Африки».
Одновременно с этим Кейси занимался и другим. Во время июньского кризиса, связанного с захватом самолета компании «Трансуорлд Эйрлайнс» 847, давний друг Кейси Джон Шейхин рассказал ему, что, по заявлению одного человека, обвиняемого в поставках оружия Ирану, министерство иностранных дел Ирана готово обменять заложников на противотанковые ракеты. Спустя некоторое время Иран оказал содействие в освобождении последних заложников — служащих «Трансуорлд Эйрлайнс». Для Кейси это был сигнал к действиям.
8 августа Кейси присутствовал в Белом доме на заседании Группы планирования по вопросам национальной безопасности вместе с президентом, Бушем, Шульцем, Уайнбергером, Риганом, Макфарлейном и Пойндекстером (разработка планов против Ливии тем временем продолжалась). Макфарлейн изложил предложение, в соответствии с которым противотанковые ракеты Ирану должен был предоставить Израиль. Соединенные Штаты пополнят за это его военные запасы. Взамен Иран добивается освобождения остальных находящихся в Ливане американских заложников.
Шульц и Уайнбергер выступили против. Кейси понравилось это предложение, инициатором которого был Дэвид Кимче, второй человек в министерстве иностранных дел Израиля и бывший человек номер два в израильской разведке Моссад. Ранее Макфарлейн обрисовал Кейси всю перспективу. Кимче просил Макфарлейна ни с кем из правительства США по этому вопросу не консультироваться, однако Макфарлейн ответил, что ему нужно личное мнение Кейси. ЦРУ останется в стороне. Это такое мероприятие, участие в котором США можно было отрицать и которое могло привести к освобождению заложников. Привлечение к операции ЦРУ потребовало бы соответствующей директивы президента и уведомления о ней комитетов конгресса. А эта операция была именно такой, которую конгрессу нельзя было доверять.
Хотя у ЦРУ были сообщения, что бейрутский резидент Бакли, находившийся в руках террористов уже почти восемнадцать месяцев, убит, Кейси не терял надежды, что он объявится, если будут возобновлены какие-то отношения с иранцами.
Руководителем операции назначался подполковник Норт. Государственный департамент выдал ему паспорт на Уильяма П. Гуда, а заместитель Макфарлейна адмирал Пойндекстер в компьютерной системе Совета национальной безопасности организовал частный межведомственный канал связи с Нортом.
12 сентября Норт связался с Чарлзом Алленом, сотрудником Кейси по контртеррору, одним из наиболее информированных людей по Ирану в разведывательном сообществе. Норт знал, что Ирану доверять нельзя, и хотел получить всю имеющуюся информацию. Он попросил Агентство национальной безопасности установить некоторых лиц в Иране и Ливане. Одним из них был Манучер Горбанифар, который должен быть внесен в список первоочередных объектов, за телефонными разговорами, банковскими счетами и телексами которых должно вестись постоянное наблюдение. Горбанифар был ключевым посредником между Ираном и Израилем в вопросах поставок оружия. Норт распорядился, чтобы материалы перехвата направлялись Кейси, Макфарлейну, ему и Уайнбергеру, который должен быть в курсе всех дел, так как министерство обороны отвечало за пополнение запасов оружия Израиля. Шульц и другие сотрудники госдепартамента исключались из этого круга лиц.
Горбанифар был хорошо известен ЦРУ с 1974 г., когда он стал тайным агентом. Горбанифар принадлежал к тем изворотливым людям — наполовину политикам, наполовину бизнесменам, которые постоянно отирались около разведки. Однако, где бы он ни появлялся со своими идеями, двери перед ним захлопывались. В 1981 г. он способствовал распространению слухов о ливийских террористических группах, якобы направленных в США для убийства Рейгана или его старших помощников.