Согласно директиве президента Рейгана № 12333 от 4 декабря 1981 года, в состав разведывательного сообщества входят следующие разведывательные службы:
— Центральное разведывательное управление (ЦРУ)
— Агентство национальной безопасности (АНБ)
— Разведывательное управление министерства обороны США (РУМО)
— Управление разведки и исследований государственного департамента
— Федеральное бюро расследований (ФБР)
— У правление национальной аэрокосмической разведки
— Разведывательные службы военного министерства, ВВС, ВМС и корпуса морской пехоты США
— Разведывательные подразделения министерств торговли, финансов и энергетики.
Каждой из них был определен круг задач.
Агентство национальной безопасности занимается разработкой новых шифров и кодов, перехватывает сообщения других государств и осуществляет их дешифровку.
Разведывательное управление министерства обороны координирует деятельность разведывательных служб армии, ВВС, ВМС и корпуса морской пехоты.
Управление разведки и исследований госдепартамента собирает открытым путем политическую, военную и научно-техническую информацию.
Федеральное бюро расследований обеспечивает внутреннюю безопасность США, организует борьбу со шпионажем.
Управление национальной аэрокосмической разведки осуществляет запуск разведывательных спутников в интересах всего разведывательного сообщества.
Разведывательные подразделения министерств торговли, финансов и энергетики собирают открытым путем информацию о валютно-финансовых и энергетических возможностях иностранных государств.
Главным разведывательным ведомством США является Центральное разведывательное управление. Его директор одновременно выполняет функции директора центральной разведки. Он руководит работой всех подразделений разведывательного сообщества, выступает в качестве главного советника президента по вопросам национальной разведки и обеспечивает президента и других ответственных сотрудников исполнительной власти разведывательной информацией об иностранных государствах. Директор центральной разведки ставит задачи перед всеми подразделениями разведывательного сообщества по добыче информации, распределяет между ними выделенные конгрессом финансовые средства. Подчиняется непосредственно президенту США и Совету национальной безопасности, в работе которого он принимает участие.
В 70—80-е годы пост директора ЦРУ и центральной разведки (сокращенно ДЦР) занимали: 1) Ричард Хелмс (30.06.66—2.02.73). 2) Джеймс Шлессинджер (2.02.73—2.07.73), 3) Уильям Колби (4.09.73–30.01.74), 4) Джордж Буш (30.01.76–20.01.77), 5) Стэнсфилд Тэрнер (9.03.77–20.01.81), 6) Уильям Кейси (28.01.81–29.01.87), 7) Уильям Уэбстер (с 1987).
В период нахождения у власти администрации Рейгана заместителями директора центральной разведки были: Бобби Инмэн (12.02.81–10.06.82). Джон Макмахон (10.06.82–29.03.86), Роберт Гейтс (1986–1988 гг.).
Основным подразделением ЦРУ является оперативное управление, начальниками которого при Кейси были: Макс Хьюдтел, Джон Стейн, Клэр Джордж.
Санкции на проведение тайных операций даются лично президентом, которые оформляются в виде соответствующих директив. Предварительно каждая крупная тайная операция рассматривается Группой планирования по вопросам национальной безопасности. В ее состав входят президент, вице-президент, государственный секретарь, министр обороны, помощник президента по национальной безопасности, директор центральной разведки, руководитель аппарата Белого дома.
В соответствии с Законом о надзоре за разведкой планы проведения крупномасштабных тайных операций в обезличенном виде должны направляться на рассмотрение комитетов по разведке сената и палаты представителей конгресса США. По усмотрению президента о наиболее важных тайных операциях уведомляются только председатели комитетов по разведке, их заместители, лидеры большинства и меньшинства сената и палаты представителей.
В рассматриваемый Вудвордом период председателями комитета сената США по разведке были: Барри Голдуотер (1981–1985 гг.) и Дэвид Дюренбергер (1985–1986 гг.), соответственно их заместителями — Даниэль Мойнихан (1981–1984 гг.) и Патрик Лихи (1985–1986 гг.).
Пост государственного секретаря занимали: Александр Хейг (январь 1981 г. — июнь 1982 г.) и Джордж Шульц (июль 1982 г. — январь 1989 г.).
Помощниками государственного секретаря по межамериканским вопросам были: Томас Эндерс, Энтони Могли, Эллиот Абраме.
Пост советника президента по национальной безопасности занимали: Ричард Аллеи, Уильям Кларк, Роберт Макфаряейн, Джон М. Пойндекстер, Фрэнк Карлуччи.