Пожилая женщина шагнула к вешалке с платьями и начала их перебирать.
– Хм… возможно… нет, нет, это слишком короткое, – бормотала она. – Ни одно из этих платьев не подойдет.
– Вы не могли бы мне помочь? – спросила она затем, поворачиваясь к консультанту. – Моей подруге нужно маленькое черное платье. Простое, классическое, не слишком откровенное.
– Четвертый размер? – спросил консультант, оглядывая Эми.
Он кивнул и исчез, а затем появился с тремя черными платьями на руке. Джорджия по очереди взяла их и, прищурившись, посмотрела на Эми, словно художник, изучающий свою натурщицу.
– Кажется, это, – сказала женщина наконец, протягивая Эми платье.
– Джорджия… – Девушка многозначительно округлила глаза, но та в ответ лишь покачала головой.
– Примерь. Давай же, быстрей.
В тот же миг, когда Эми вошла в примерочную и натянула на себя платье, она поняла, что будет выглядеть в нем потрясающе. Джорджия скромничала: у нее определенно был чудесный вкус. Платье облегало каждый изгиб в нужных местах, но при этом не было слишком откровенным. Оно было утонченным, и на его фоне старое платье с пайетками показалось Эми детским карнавальным костюмом. Девушка вышла из кабинки.
– Ах! – вздохнула Джорджия, увидев ее. – Помнится, Уоллис Симпсон говорила, что если маленькое черное платье подобрано верно, то ничто не сможет его заменить.
Она поднялась и застегнула молнию на спине.
– Это платье сидит на тебе почти идеально, – мечтательно добавила Джорджия. – Я могу порекомендовать тебе лондонского портного, который слегка подгонит его по фигуре. Умные женщины даже самые лучшие наряды всегда подшивают по фигуре. Получается одежда «от кутюр» по цене готового платья.
– Оно чудесное, – застенчиво улыбнулась Эми. – В таком платье хочется присесть возле «Тиффани» и съесть пончик. Жаль, что я не могу себе этого позволить.
– Ты смотрела на ценник?
– Нет, но…
– Вот и не смотри. Мы берем его, – быстро сказала Джорджия продавцу-консультанту.
– Джорджия, я серьезно! У меня вообще нет денег! – зашипела Эми в отчаянии.
– Но платить буду я, – спокойно ответила Джорджия. – И еще туфли, пожалуйста.
Эми вытаращила глаза.
– Я не могу принять такой подарок.
Джорджия чуть склонила голову набок.
– Будь то подарок или комплимент, леди всегда должна принимать их с благосклонностью.
Эми посмотрела на Джорджию, затем снова на платье.
– Это не шутка?
– Не шутка, – ответила та, качая головой. – А теперь пойдем, к шести часам нам нужно быть в другом месте. А дама – или, в нашем случае, две дамы – никогда не опаздывают.
Снаружи стемнело, и Нью-Йорк стал казаться еще более волшебным. Альфонс забрал Джорджию и Эми, и машина поехала по Пятой авеню, огибая Централ-парк. Эми наслаждалась поездкой по городу. Улицы были забиты ньюйоркцами, которые, закутавшись по самые глаза, делали последние покупки к Рождеству и были нагружены сумками – в коричневую и белую полоску от «Генри Бендела» и хрустящими черно-белыми из «Сакса». Больше всего Эми любила смотреть на витрины магазинов. «Нью-йоркские витрины всегда чудесно украшают к праздникам», – думала она, глядя на инсталляцию в стиле арт-деко в магазине «Бергдорф Гудмен».
– Ты только посмотри! – протянула Джорджия, с довольным видом указывая на манекены. – Выглядят, как красотки, собравшиеся на вечеринку к Великому Гэтсби.
Машина проехала по центру до конца Двадцать четвертой улицы, потом вернулась к нижней части Мэдисон-авеню.
– Мы на месте, – радостно сообщила Джорджия, выбираясь из машины.
– Мэдисон-парк, одиннадцать. Это место мне незнакомо. Что тут? Отель?
– Место для дальнейшего обучения, – улыбнулась Джорджия.
Они вошли внутрь, и Джорджия попросила позвать Клайва.
Эми не сводила глаз с ослепительных и властных клиентов. Она выросла в Нью-Йорке и часто проходила мимо таких дорогих мест – ресторанов с французскими названиями или названиями, написанными крошечными буквами, найти которые могли только избранные; бистро, о которых читаешь в колонке «Пейдж сикс»; ресторанов, которые появлялись в хот-листах журналов и «мишленовских списках»[22]. Но она никогда раньше не бывала внутри. Эми пожалела, что не одета в черное платье от Ральфа Лорена, которое лежало сейчас в картонном пакете, но поняла, что рядом с ней гораздо более важное украшение – Джорджия, чье присутствие вселяло в девушку уверенность, которой она никогда не испытывала, посещая похожие места в Лондоне с Дэниелом.
– Кто такой Клайв? – шепотом поинтересовалась Эми.
22
Имеется в виду «Красный гид Мишлен» – один из наиболее известных ресторанных рейтингов. (