— И вы позволили ей войти и тем самым помогли, может быть, уничтожить важные улики?
Филипс покраснел.
— Нет, сэр. Она пробыла в доме очень недолго, и я не оставлял ее одну ни на минуту. На мой вопрос, как ее зовут, она ответила, что это неважно…
Инспектор чуть не лопнул от злости. Вскочив с кресла, он закричал, жестикулируя:
— Неважно? Вы слышите, что он говорит, сержант Берри? Мы пытаемся распутать сложнейшее дело, а этот идиот…
Молодой человек протянул инспектору листок бумаги, бормоча:
— Мне очень жаль, сэр. Я не знал… Потом я установил личность этой дамы.
Надев очки, инспектор взглянул на листок и сразу успокоился.
— Хорошо, Филипс, можете быть свободны. А на будущее запомните: надо знать инструкции и уметь ими пользоваться. Иначе оглянуться не успеете, как лишитесь униформы!
— Да, сэр. Спасибо, сэр.
Инспектор посмотрел на своего помощника.
— Молли Фордайс! Вы могли бы на нее подумать?
— Актриса? Что она могла там искать?
— Когда мы получим новые показания Рикара, мы это узнаем, Том.
Маршалл снова сел в кресло, и его голубые глаза блеснули металлическим блеском.
— Мы позволили Роллинсу ее допрашивать, и если он такой же смышленый, как Филипс… Сходите за Рикаром, сержант. Поставим точку в истории с Гарри Ламбертом. Этой сенсацией пресса будет сыта несколько дней.
Вошел Рикар со своим адвокатом, который следовал за ним, как ангел-хранитель. Оба казались спокойными. Лейкер взял слово.
— Насколько я понял, вы хотите, чтобы мой клиент дал новые показания, в которых бы признался, что он и Гарри Ламберт — одно и то же лицо. Я хочу знать, какими доказательствами этого вы располагаете, если позволили себе привезти его сюда для допроса.
Сержант посмотрел на слегка побледневшего шефа. Он ждал ответа инспектора, который, чтобы скрыть свою обеспокоенность, широко улыбнулся.
— Конечно, мистер Лейкер, вполне законное требование! Начнем сначала, если не возражаете…
II
Дора Пакстон уложила спать ребенка и собирала в гостиной разбросанные по полу игрушки, когда услышала, как поворачивается ключ в замке входной двери.
В комнату вошел ее муж, бросил на стул пальто и шляпу и, подойдя к бару, налил себе большой стакан виски.
Дора смотрела на него молча. Ронни ушел в свой офис рано утром, а сейчас было уже около семи.
Они едва разговаривали, разобщенные ссорой и ревностью Доры. Усталые, с заострившимися чертами, оба они, казалось, не спали много ночей подряд после убийства Сильвии Ламберт.
Дора попросила сухо:
— Налейте мне немного джина.
Ронни сказал, не глядя на нее:
— Они собираются проверить мое алиби в кафе. Джо звонил и предупредил меня. Эти субъекты не верят ни одному моему слову.
— Их трудно осуждать, если вы им кроме лжи ничего не говорите!
Ронни подал ей джин с тоником и остановился перед электрическим радиатором. Центральное отопление работало, в гостиной было очень тепло, и на лбу у него выступила испарина.
— Здесь душно, — сказал он, направляясь к двери. — Пойду немного прогуляюсь…
— Ужин будет готов через полчаса, — проговорила она и добавила, глядя в сторону:
— Не вы один страдаете из-за этой истории. Инспектор Маршалл вчера приходил сюда.
Она подняла голову и посмотрела на него искоса.
— Он убежден, что я что-то знаю. Может, даже подозревает, что я убила вашу любовницу…
Глазами, налитыми кровью, он пристально посмотрел на нее:
— Меня уже ничто не удивит после той сцены, которую вы мне устроили в воскресенье вечером…
Он подошел ближе.
— Если бы я им сказал то, что знаю, вам бы не поздоровилось, разве не так?
— Что вы выдумываете? Вы просто мальчишка… Боже мой… Как я вас ненавижу!
Она побледнела и схватилась за сердце. Ненависть, любовь, презрение — одновременно царили в нем. В отчаянии, она не могла разобраться в собственных чувствах, но превыше всего было желание защитить Ронни.
— Вы не были у Джо Хиксона в половине второго, и хорошо это знаете. Вы вышли из Хит-коттеджа без двадцати минут два, пробыв там пятнадцать минут. Я тоже там была и все видела собственными глазами. Или вы убили Сильвию, или она была убита раньше, но этому не поверят…
Он молча взглянул на нее, допил виски и спросил спокойно:
— Где же вы были в момент совершения преступления? Инспектору вы сказали, что не выходили из дому!
— Я была вынуждена так сказать. Иначе мне пришлось бы выложить все, что я знаю! Если вас арестуют, я уже не смогу вам помочь…