Было бы интересно дойти до аномалий и ценных растений, за некоторые из которых можно золотом по весу получить. Только бежать впереди паровоза не стану: сперва — опушка, обучение и стрельба по слабеньким зверям, а полноценная охота на Диких тварей и Кошмаров — потом.
Девчонку с собой брать не буду — та оказалась абсолютно бесполезна. У нее наконец-то получилось создавать простенькие иллюзии, но в боевом плане Альсарана по-прежнему была никудышна. Конечно, она предложила помочь, но когда я решил проверить, на что способна девчонка, едва не схлопотал зарядом из жезла, хотя стоял в стороне от мишени. Девчонка за десять попыток ни разу не попала молнией в деревянный столбик, и это с пятнадцати шагов. В общем, брать с собой существо, которое еще и защищать нужно будет, я не рискнул.
И все же девчонка меня напрягала. Вызванное из-за грани существо вело себя идеально и ни разу не вышло за пределы поведения молодой семнадцатилетней девушки. Альсарана имитировала сон, усталость, радушие и все прочее. Ходила в душ.
О том, что это имитация, и ей даром не нужно мыться или ложиться спать, понимал и я, и она. Но мы продолжали жить, будто бы ничего не происходит.
Альсарана казалась нормальной — если не знать, откуда я ее достал, ни за что не отличишь от обычной девчонки. Это настораживало меня и держало в постоянном напряжении. Даже если бы она по ночам крыс ловила и пожирала, я бы чувствовал себя лучше, а так — бесился, что я не могу найти подвох.
Ну, ладно, мы этот крепкий орешек еще расколем, товарищ Кабал. А пока — монстробойня.
Я дошёл до опушки леса, убедился, что никто не идёт за мной следом, и начал подготавливаться к охоте. Достал и повесил на пояс свиток паралича — действовать он будет две минуты, за которые я смогу сбежать от чудовища по холмам. Надеюсь, что смогу.
Выложил в траве вокруг капканы, подготовил арбалет и жезлы. Арбалет останется на крайний случай — болт, который я зарядил в него — миниатюрный и дорогой артефакт с разрывным наконечником, и использовать его я буду лишь, если жезлы окажутся бесполезны. Впрочем, не уверен в этом — гниение должно действовать против любого из здешних монстров.
Самое главное отличие предстоящей охоты от любой земной — здесь мне не нужно выслеживать дичь и бегать за ней. Любой обитающий в этом лесу монстр с радостью выскочит на приманку, роль которой для него буду исполнять я. А когда прольется кровь крысы, которую я притащил в купленной еще перед призывом демона клетке, сюда ломанутся все звери, которые эту кровь учуют. Разумеется, умные монстры не подойдут близко, пока не поймут, что здесь безопасно для них. А вот остальные… К примеру, в лесу хватает ядовитых тварей, которые привыкли к своей неприкосновенности. По большей части, когда на охоту выходит опасный монстр, после поимки добычи он «давит силой» или, как говорят японцы, «использует яки», оповещая всех окрестных существ о том, что лучше не соваться к этому зверю и не пытаться отнять его добычу. Иной раз такое давление может и убить — вспомнить хотя бы настоящего Кабала, который погиб от рева громадного зверя.
В общем, хоть люди тоже могут пользоваться яки, я слишком слаб, чтобы «давить». Поэтому, как мне говорили инструктора и авантюристы, с которым я общался, монстров сюда может пожаловать много: обычного и опасного ранга падальщики, ядовитые твари и прочая мелочь, которую обычно либо опасно свежевать и доставлять в город, либо попросту нерентабельно. Иные ядовитые монстры выделяют слабый яд по всей шкуре, и трогать их опасно. Но я-то не собираюсь их трогать. Убью, направлю на добычу браслет и продам.
Может, кто-то из диких тварей тоже подтянется на запах крови, и это уже может стать проблемой. В этом случае мне лучше бежать, пока монстр жрет тех, кого я убью к тому моменту. Вряд ли гипотетическому монстру будет настолько нравиться человечинка, что он предпочтет гоняться за мной по холмам, вместо того, чтобы просто жрать убитых.
Кстати, очень интересный факт насчет здешних холмов. Когда я только попал в этот мир, я не понимал, почему в лесах монстры обитают, а вот по холмам не бродят. Оказывается, ответ очень простой: они бродят по холмам. И раньше, когда монстры в этом мире только появились, они не разбирались, где ходить: в лесах, в холмах, в городах. Со временем люди выбили монстров из своих городов, обезопасив жилище, а потом — принялись за тех, которые ходили по открытой местности: полям, холмам. В общем, получилось так, как и происходит с эволюцией. Неприспособленные: неосторожные или чересчур охочие до людской плоти чудовища погибли, а вот остальные — осторожные или просто любящие чащобный сумрак, выжили. Из обычных лесов демонических животных давно выбили, а вот в таких, где концентрация магии достигает запредельного значения, они обитают до сих пор. Полностью очистить такой лес практически невозможно: кроме слабых монстров, кроме чудовищ ранга Кошмара и Королей демонических монстров, леса населяют и такие монстры, против которых люди пока сделать ничего не могут. Например, монстры ранга «ужаса» или «бедствия». Людей спасает то, что такие чудища привыкли охотиться на своих, люди для них были на один зубок. Хотя, случается, что монстры такого ранга выходят из лесов и забредают в города. И вот тогда в этих городах начинаются и ужасы, и бедствия. Всем боеспособным воинам приходится объединяться и заваливать чудище мясом, либо — использовать высокоранговые свитки, стоимостью в мешок-другой золота, потому что свитки низкого ранга, вроде того же паралича, на монстров попросту не действуют.