Пролог
Они убили мою маму за ложный слух, что она – ведьма старинного племени Инотэс. Согласно легенде это древнее племя, практикующее опасную магию первобытного огня, искоренили еще половину века назад за их кровожадный и разрушительный образ жизни. Они буквально сжигали целые деревни за непокорность. Но, несмотря на это, раз в несколько лет Вождь Привек объявляет, что нашлись еще потомки древнего племени, после чего их жесточайшим образом истребляют.
Вот и нам не повезло.
Очень.
Я сидела снаружи дома, зажимая рот рукой, глотая слезы и слушая, как за стеной кричит мама. Они пришли раним утром, когда город еще спал, укрытый предрассветным туманом. Мама успела вытолкнуть меня в окно в одной ночной рубашке и лицом к лицу встретить свою смерть.
Когда последний ее стон затих, мое сердце разбилось на сотни осколков, как хрустальная ваза. Я сидела в низкорослых кустах роз, наблюдая, как падают первые в этом году снежинки. Медленно. Тихо. Словно пепел на оголенную рану.
Именно тогда, в этой звенящей утренней тишине, моя жизнь разделилась пополам. Они забрали ее, убили беззащитную женщину без суда и следствия. Я чувствовала, как умираю вместе с ней, каждый вдох становился сложнее, каждый удар сердца – тяжелее.
И тогда, прячась от убийц в палисаднике дома, я дала себе клятву отомстить Вождю Привеку. Чего бы мне этого не стоило.
Глава 1
-Как ты собираешься туда поступать? – вопрошала Элизи, семеня за мной по центральной улице города Тортен. –Это же стоит огромных денег! Даже просто добраться до Академии Вииров.
-Я продам дом.
-Никто не захочет покупать дом, в котором жила ведьма племени Инотэс.
Я резко останавливаюсь, крутанувшись на пятках. Элизи впечатывается в меня и падает на грязную землю.
-Повтори еще раз, что ты сказала.
-Черт, Дали, я не это имела в виду, - она встает и пытается отряхнуть подол хлопкового синего платья. –Я не имела в виду, что твоя мама была…
-Ведьмой. Ты хотела сказать – ведьмой.
-Да, то есть нет. Она не была. Но Вождь же решил иначе.
Внутри противно щемит, и я закусываю губу, чтобы сдержать слезы. Слишком мало времени прошло, слишком свежи раны. Всего четыре месяца.
-И он поплатится за свое решение, - отворачиваюсь от подруги, продолжая идти вперед.
-Дали, послушай, - она перехватывает меня за локоть. –Даже если ты продашь дом, насобираешь необходимую сумму, доберешься до Академии и поступишь. Сможешь ли ты потом убить человека? Убить! Человека! Понимаешь?
-Он не человек. Он монстр. И даже не пытайся доказать мне обратное.
Вокруг нас снуют носильщики и рыбаки. Рыночная площадь наполняется людьми, несмотря на ранее промозглое утро. Со стороны моря тянет влажностью и затхлым запахом рыбы. Мы идем мимо прилавков, на которых уже лежат отрубленные головы, плавники и целые рыбы. Постепенно улица заполняется галдежом продавцов и покупателей, топотом ног и скрипом телег. В этой толпе так просто потеряться, пропасть без вести, и никто не заметит.
-Даже если он монстр, это же не значит, что его надо убивать, - все еще настаивает Элизи. Да. Для ее семьи Вождь Привек был почти Божеством, ведь он всячески помогал их небольшому рыбному промыслу. Отец Элизи поставлял на стол правителя самую свежую рыбу, а Вождь обменивал ее на другие припасы еды и даже овощей.
Без сомнений, без его поддержки, семья Элизи бы не выжила.
-А мою маму значит надо было убивать? – спрашиваю я немного громче, чем планировала, отчего несколько человек оборачиваются на нас, но быстро теряют интерес к двум девушкам в хлопковых платьях. – Кто дал ему право ее убивать? Кто дал ему право называть ее ведьмой и казнить без суда и следствия?
Элизи замолкает. Ей нечего мне ответить. С той самой ночи мы разошлись по разные стороны баррикад.
-Она умерла. И никто ничего не сделал, - говорю сдавленным голосом. – Я должна сделать хоть что-то, должна отомстить. Я не могу сидеть, сложа руки и зная, что этот подонок разгуливает целым и невредимым. Дышит воздухом, пьет вино и смотрит на солнце. Не могу.
-Но зачем? Что тебе это даст? Внутренне удовлетворение? Или что?