-Знаешь, что, Элизи… Тебе не понять. У тебя все живы, все. У меня же не осталось никого. Меня никто не встречает по утрам, не желает доброго дня. Никто не принесет мне компресс, если я заболею. Мне не о ком заботиться, кроме себя самой и крыс под кроватью. И самое ужасное то, что всем плевать. Как и тебе.
-Неправда! – она топает ногой, как делала с самого детства. –Мне не плевать на тебя! Я просто переживаю, как бы ты не сделала еще хуже!
-Хуже для кого? Для твоей семьи?
По глазам вижу, что ей не нравится этот разговор.
Ну, что ж поделать. Мне тоже много чего в этой жизни не нравится.
-Хуже для себя. Ты можешь сломать свою жизнь!
-За это можешь не переживать. Она уже сломана.
Нет смысла продолжать этот разговор. Я сразу поняла, что в ту самую ночь нашей дружбе пришел конец. Тот предрассветный час разрезал мою жизнь на два лоскута. На одном – подруга, мама, надежда на светлое будущее. На другом – боль, слезы, сдавливающее одиночество и всепоглощающее чувство ненависти.
-Прощай, Элизи, - говорю после короткой паузы.
-Что? Дали? Что ты такое говоришь? – на ее глазах проступают слезы. –Мы же все еще можем быть подругами! Пожалуйста, подожди!
-Нет, больше не можем. Наверное, не стоит тебе водиться с дочерью ведьмы.
Элизи сглатывает комок в горле, и я понимаю, что она поверила Вождю.
Она поверила, что мою маму убили за дело.
Хочется плюнуть ей в лицо, но я сдерживаюсь. Подруга все-таки, хоть и бывшая.
-Не поминай лихом.
-Может, мы еще встретимся? – кричит Элизи вслед.
-Это вряд ли, - шепчу себе под нос, удаляясь все дальше от прошлого сквозь людскую толпу.
Глава 2
Банкир сидит в старом бардовом вельветовом кресле, разглядывая меня пристальным оценивающим взглядом. В его кабинете пахнет табаком и старыми бумагами. Сквозь грязное окно почти не пробивается свет, отчего комната погружена во мрак. Перед ним на дубовом столе разложена карта города Тортем.
-Сколько ты хочешь за этот дом, крошка? – говорит шепелявым голосом, противно причмокивая.
-Три сотни золотых.
-Ого! А не многовато для дома в нашей дыре? У нас даже около дворца Вождя дома дешевле.
-А у меня не простой дом.
-Золотой что ли? – шутит банкир и заливается жидким смехом от собственного остроумия.
-Нет, в нем жила ведьма племени Инотэс.
На этих словах его смех переходит в кашель, отчего банкиру приходится встать с кресла и отдышаться.
-Что-что? Я не ослышался? Ведьма Инотэс?!
Еще мгновение и он запустит в меня чем-нибудь тяжелым. Или вызовет стражников. Ни один из вариантов не кажется мне привлекательным.
-Ну, Вождь Привек так сказал. Верить ему или нет –ваше дело.
-А с чего ты решила, что кто-то вообще захочет покупать дом, в котором жила ведьма?
Я ждала этот вопрос, и у меня есть козырь в рукаве.
-А я и не предлагаю его продать обычным жителям.
-А кому?
-Подумайте сами. Никто не захочет даже бесплатно в нем жить, так? – я придвигаюсь и наклоняюсь над столом, делая вид, что сейчас расскажу банкиру самую прибыльную идею его жизни.
-Так.
-Потому что жители боятся ведьм. А что делают люди с местом, которого бояться?
-Убегают?
-Ну, и это тоже. Но в мирное время они наверняка захотят посмотреть, как жила та самая ведьма. А вы кинете громкий клич, сделаете платным вход, да хоть по четвертаку. И будете зарабатывать на человеческих слабостях.
Банкир крепко призадумывается, стуча толстым пальцем по столу. Я даже отсюда слышу, как скрипят шестеренки у него в голове, как он мучительно пытается просчитать, прибыльное ли это дело или нет.
-Интересная идея. Мне надо ее подумать.
-У меня нет времени. Мне деньги нужны сегодня.
-К чему такая спешка, крошка?
-Не ваше дело. Ну что, по рукам?
Пожалуйста, согласись. Это мой последний шанс уехать из города.